7

Lâm Thâm đồng ý ngay lập tức sẽ đi cùng tôi đến buổi họp lớp, thậm chí còn về nhà thay bộ đồ trông trang trọng hơn.

Khi đến cửa phòng bao trong khách sạn, anh hơi chần chừ một chút, đột ngột quay đầu, khoác tay tôi.

“Đi thôi.”

Anh nháy mắt với tôi một cách nghịch ngợm.

Ngay khi bước vào, tôi nhìn thấy Giang Ngôn ngồi ở bàn, và bên cạnh anh ta là La Kiều, người đang ngồi rất sát.

Đã ba năm rồi tôi chưa gặp La Kiều.

Ngay khi đối diện với ánh mắt đầy mơ hồ thù địch của cô ta, hàng loạt ký ức ùa về, tôi bỗng cảm thấy một sự lạ lẫm ngớ ngẩn.

“Đường Mẫn!”

Một cô gái tóc ngắn ngang vai vui vẻ bước tới đón.

Khi đối chiếu khuôn mặt của cô ấy với những bức ảnh selfie trong vòng bạn bè, tôi nhanh chóng nhận ra người này chính là Ninh Vy.

“Wow, Đường Mẫn, cậu thật sự thay đổi nhiều quá!” Cô ấy liếc mắt qua tôi, rồi dừng lại ở Lâm Thâm, ánh mắt bỗng nhiên trở nên có chút tò mò, “Người này là…”

“Tôi là bạn của Đường Mẫn, Lâm Thâm.”

Lâm Thâm khẽ mỉm cười, đưa tay ra: “Cô cũng có thể coi tôi là người đang theo đuổi Đường Mẫn.”

Khi nói câu này, anh ấy cố ý nâng cao giọng một chút.

Cả phòng bỗng im lặng trong giây lát, rồi ngay lập tức, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía này.

Trong số đó, ánh nhìn sắc bén nhất chính là ánh mắt tối tăm của Giang Ngôn.

Trước đây, tôi từng sợ hãi khi phải đối diện với ánh mắt như thế này.

Hồi lớp 12, vì mải suy nghĩ mà trả lời sai một câu hỏi, bị thầy giáo toán đang tâm trạng tồi tệ chỉ tay vào mũi mắng suốt năm phút.

Ánh mắt xung quanh, hoặc là thương hại, hoặc là chế giễu, khiến tôi cảm thấy như ngồi trên đống lửa.

Giang Ngôn chính là người đã đứng ra lúc đó.

Anh ta thờ ơ đứng dậy, bước tới cửa lớp như không có ai, rồi trong ánh mắt không thể tin nổi của thầy giáo, quay lại nói: “Quên mất, thầy à, em đi vệ sinh một chút.”

Giờ đây, tôi đã không còn là cô gái nhút nhát, tự ti như ngày xưa nữa.

Khi tôi lấy lại tinh thần, đôi mắt quen thuộc ấy đã ở ngay trước mặt.

Lâm Thâm bước thêm một bước, khẽ kéo tôi lùi lại một chút, rồi chủ động đưa tay về phía Giang Ngôn.

Giang Ngôn làm ngơ, chỉ nhìn tôi, giọng khàn khàn: “Đường Mẫn, em thật sự phải tránh tôi đến mức này sao?”

Tôi mím môi, không lên tiếng.

Thấy bầu không khí có chút căng thẳng, Ninh Vy rất nhanh nhẹn chen qua, cười nói để chuyển chủ đề, rồi kéo chúng tôi ngồi xuống bàn.

Giữa không khí nhộn nhịp, rượu chén đầy tràn, tôi và Lâm Thâm đáp lại như thường lệ, trái lại, Giang Ngôn ngồi đối diện chúng tôi lại hiếm khi im lặng, ánh mắt gần như không rời khỏi tôi dù chỉ một giây.

La Kiều ngồi bên cạnh anh ta, miễn cưỡng cười một chút rồi gắp cho Giang Ngôn một miếng sườn cừu, nhưng anh ta lại chẳng hề cảm kích.

Cô ta cắn môi, đột nhiên nhìn về phía tôi, mắt cong lại thành nụ cười: “Chị Đường Mẫn, mấy năm không gặp, chị thay đổi nhiều quá nhỉ.”

Ly rượu dừng lại bên môi, tôi ngẩng đầu nhìn cô ta: “Cô thì có vẻ chẳng thay đổi gì.”

“Có thật không? Giang Ngôn luôn nói em đã trưởng thành hơn nhiều so với ba năm trước, em cũng cảm thấy vậy.”

Cô ta cười tươi, khoác tay Giang Ngôn, thuận thế áp má vào vai anh ta, “Nghe nói trong hai năm em vắng mặt, chị Đường Mẫn luôn chăm sóc anh Giang Ngôn rất tốt. Cảm ơn chị nhiều nhé, đợi vài tháng nữa em và Giang Ngôn sẽ đính hôn, chị Đường Mẫn nhất định phải đến nhé!”

Nói cô ta chẳng thay đổi, quả thật tôi không sai.

Chưa kịp mở miệng, Lâm Thâm ngồi bên cạnh tôi, xoay ly trà trong tay, đột nhiên thở dài một tiếng: “Trà ngon quá, trà thật ngon.”

Biểu cảm của La Kiều lập tức cứng đờ trên mặt.

Giang Ngôn nhìn tôi một cái, im lặng rút cánh tay khỏi vòng tay của cô ta, rồi khẽ nói: “Tôi không có… dự định đính hôn.”

La Kiều mặt mày vô cùng khó coi, ánh mắt của cô ta sắc bén như một lưỡi dao, xuyên thẳng vào tôi.

Tôi bình tĩnh, không hề có chút sợ hãi, nhìn thẳng vào mắt cô ta một lúc, nhưng cuối cùng cô ta lại là người đầu tiên không thể chịu nổi mà quay đi.

Sau vài chén rượu, Ninh Vy và vài người bạn còn lại bắt đầu ôn lại những kỷ niệm ngày xưa.

Khi họ nhắc đến kỳ hội thao mùa thu năm lớp 12, tôi bỗng đứng bật dậy, khẽ nói: “Tôi uống hơi nhiều rồi, ra ngoài hít thở chút.”

Rồi tôi không quay đầu lại, bước ra khỏi phòng, cho đến khi đến tận cuối hành lang, tôi mới dừng lại trước gương trong nhà vệ sinh, nhìn chính mình, gương mặt đỏ bừng vì men rượu, ngẩn ngơ đứng đó.

Trong kỳ hội thao năm ấy, tôi cũng như mọi năm, đăng ký chạy 3000 mét.

Nhưng kỳ lạ là, kỳ kinh nguyệt của tôi lại đến sớm.

Ban đầu tôi định xin nghỉ, nhưng cảm giác tự ti và xấu hổ vô cớ khiến tôi không thể mở miệng để giải thích lý do, đành phải gượng gạo bước lên đường chạy với gương mặt nhợt nhạt.

Chạy xong 3000 mét, cơ thể tôi ướt đẫm mồ hôi lạnh, quỳ gục tại vạch đích, run rẩy không đứng dậy nổi.

Là Giang Ngôn, người phát hiện ra sự khác thường của tôi đầu tiên.

Không có kiểu bế công chúa như trong phim tình cảm.

Anh ta chỉ gọi thêm một bạn nam, cả hai cùng dìu tôi vào phòng y tế, nhìn tôi được truyền nước xong rồi rất nhanh rời đi.

Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, khi tôi vẫn còn đang truyền nước, anh ta lại quay lại.

Lúc đó là chiều tối, âm nhạc của lễ hội nghệ thuật vang lên bên ngoài, ánh đèn rực rỡ nhấp nháy, thỉnh thoảng một chút ánh sáng len lỏi qua khe cửa sổ.

Anh ta cứ thế đứng trước giường bệnh, trên môi vẫn là nụ cười lười biếng và đầy tự nhiên như thường lệ.

Tôi khẽ hỏi anh ta: “Sao cậu không đi xem chương trình?”

“Chương trình nào cũng y chang mấy năm trước, có gì mà xem?” Anh ta kéo chiếc ghế lại ngồi, rồi ngẩng đầu nhìn một lát cái chai truyền dịch, “Cũng đúng, sợ cậu buồn, nên tôi đến làm bạn với cậu đây.”

Khoảnh khắc ấy, tôi suýt nữa thật sự tưởng anh ta đến để bầu bạn với mình.

Cho đến khi anh ta từ trong túi lấy điện thoại ra, mở game rồi nháy mắt với tôi: “Suỵt, đừng nói với người khác nhé-“

Cái cảm giác mong đợi như bong bóng xà phòng lập tức vỡ tan, nhưng hạt giống rung động vẫn âm thầm nảy mầm trong lòng tôi.

Tôi vặn vòi nước, rửa mặt bằng một nắm nước lạnh, cơn say dần dần tan đi.

Ra ngoài, một bóng hình quen thuộc đứng bên cửa sổ, không rời mắt khỏi tôi.

Là anh ta, Giang Ngôn.

Tôi mím môi, quay đầu định rời đi, thì anh ta bước nhanh đến, giơ tay ngăn tôi lại.

“Đường Mẫn, ít nhất hãy cho tôi một cơ hội giải thích.”

Anh ta như sợ tôi sẽ ngắt lời, vội vàng nói tiếp: “Tối hôm đó, tôi đang định hủy bàn, thì La Kiều lại đột ngột gọi điện, bảo có chuyện gấp cần gặp tôi, cần một nơi riêng tư. Các nhà hàng xung quanh đều đã kín chỗ, tôi không muốn đi tới nhà cô ấy hay khách sạn, vô tình lại đến phòng riêng mà em đã đặt… Tôi thề, không hề có gì xảy ra cả.”

“Giang Ngôn, bây giờ anh nói những lời này còn có ý nghĩa gì không? Nếu hai người định đính hôn rồi, thì cứ ở bên cô ta đi.”

“Tôi không có định đính hôn với cô ấy!” Giang Ngôn đột ngột giơ tay chặn tôi lại, giam tôi giữa hai cánh tay anh ta.

“Đường Mẫn, chính cô ấy chủ động đến gặp bố tôi để bàn chuyện hợp tác. Sau này tôi mới phát hiện, chuyện bố tôi suýt phá sản ba năm trước, có thể liên quan đến cô ấy, nên tôi mới làm theo kế hoạch.”

Ánh mắt anh ta tràn ngập sự vội vã, không hề che giấu.

Tôi kỳ lạ nhận ra, tâm trạng mình lại không hề dao động chút nào.

“Giang Ngôn.” Tôi chậm rãi lên tiếng, từng chữ một, cực kỳ rõ ràng: “Dù tối hôm đó là hiểu lầm, vậy thì những năm tháng qua, có phải cũng là hiểu lầm không?”

Lông mi của Giang Ngôn khẽ run rẩy.

“Ngày đó, anh liên tục dùng tôi để chọc tức La Kiều, khiến cô ta ghen, rồi cô ta lại chủ động đến cầu hòa với anh, chúng ta ở bên nhau ba năm, anh vẫn không nói đến chuyện kết hôn, chẳng phải vì anh vẫn chờ đợi La Kiều sao?”

Nói đến đây, một cảm giác mệt mỏi nặng nề bỗng trào dâng trong lòng, lẫn với những nỗi buồn vặt vãnh.

Cuối cùng, tôi nhìn anh ta một cái thật lâu, không nói nên lời, rồi dùng sức đẩy tay anh ta ra, quay lưng bước đi, không ngoái đầu lại.

Lâm Thâm đang đứng chờ tôi ở cửa thang máy.

Tôi bước đến bên anh, nhẹ nhàng nói: “Học trưởng, chúng ta về thôi.”

8

Sau khi về nhà, Ninh Vy mới kể cho tôi biết, cái gọi là cuộc họp lớp lần này thực ra là do Giang Ngôn đứng sau lưng tổ chức.

“Cậu ta nói giữa hai người có hiểu lầm, cậu không muốn gặp cậu ta một mình, nên cậu ta muốn nhân cơ hội này để giải thích rõ ràng mọi chuyện…”

Giọng Ninh Vy đầy sự áy náy.

Tôi ngẩn người một lúc, rồi mới đáp: “Không sao đâu.”

Còn về lý do Giang Ngôn muốn giải thích với tôi, nhưng lại vẫn đưa theo La Kiều tới buổi họp lớp, thì cũng không còn quan trọng nữa.

Vì vào cái đêm anh ta giải thích rằng, giữa chúng tôi chỉ là một hiểu lầm, tôi bỗng nhận ra rằng, tôi không chỉ chia tay anh ta vì chuyện đó.

Chỉ là, suốt cả một đêm dài chờ anh ta về, tôi cứ lôi hết quá khứ từ hồi trung học cho đến bây giờ ra, từng chút một mà suy nghĩ lại.

Và tôi mới nhận ra rằng, tình cảm tôi dành cho anh ta, đã dần phai mờ trong suốt thời gian dài chờ đợi vô vọng. Cho đến khi nghe tin La Kiều vẫn chưa kết hôn, tình cảm ấy đã hoàn toàn tan biến.

Trong mắt mọi người, tôi là người yêu đơn phương Giang Ngôn lâu năm, như một con chó si tình không chút tự trọng.

Nhưng tôi biết, tôi luôn chờ đợi, chờ một cơ hội để có thể từ bỏ anh ta.

Cái lần từ Disneyland trở về, Giang Ngôn và La Kiều, sau hai tháng chia tay, lại quay lại với nhau.

Anh ta đã đăng một bức ảnh chụp chung lên vòng bạn bè, là hai người selfie trước lâu đài Disney, kèm theo dòng chú thích: “Dù có đi đâu đi nữa, cuối cùng vẫn là những người yêu nhau sẽ luôn hợp nhất.”

Thật ra, trong bức ảnh đó còn có tôi, chỉ là tôi đứng ở góc nhỏ, bị một cái sticker hình chú chó đáng yêu che lại.

Tôi đã nhìn chằm chằm vào dòng trạng thái đó suốt nửa tiếng, rồi từ ảnh đại diện, tôi vào xem và chặn toàn bộ bài viết của Giang Ngôn.

Sau đó, tôi dồn hết tâm trí vào việc học, tham gia các cuộc thi, nhận học bổng, cố gắng để mỗi ngày đều bận rộn không có thời gian suy nghĩ.

Nhưng chỉ có bản thân tôi biết, mỗi đêm khuya, tôi lại mơ thấy Giang Ngôn, giấc mơ cứ lặp đi lặp lại.

Tôi mơ về những buổi tự học hồi cấp ba, tôi chăm chú làm bài, còn anh ta thì ngồi bên cạnh, nằm gục xuống bàn ngủ ngon lành.

Mỗi khi cô giáo chủ nhiệm đi kiểm tra, tôi dùng đầu bút chọc nhẹ vào cánh tay anh ta, Giang Ngôn sẽ lập tức ngồi thẳng dậy, cầm bút lên, giả vờ vẽ vời trên giấy nháp.

Hồi đó, tôi đã từng hỏi anh ta rằng: “Chỉ cần chọc một cái là tỉnh, rốt cuộc cậu có ngủ thật không vậy?”

Giang Ngôn liếc mắt về phía cửa, thấy cô giáo chủ nhiệm đã đi xa, lại tiếp tục nằm xuống một cách lười biếng: “Có ngủ, nhưng không ngủ sâu.”

“Không thể tự làm bài tập được à?”

“Không làm. Dù gì không làm tôi vẫn có thể thi đậu mà.” Anh ta nói xong lại nhắm mắt lại, làn mi dài phủ xuống, tạo thành một bóng đen nhỏ dưới mắt.

“Ngủ đây, cô giáo đến thì gọi tôi.”

Khi tôi tỉnh dậy từ giấc mơ, trời đã bắt đầu sáng dần.

Trong tiếng thở đều đặn, nhẹ nhàng của bạn cùng phòng, tôi khẽ rời khỏi giường, lấy từ kệ sách một cuốn sổ da mềm mại.

Vào những ngày trước khi tốt nghiệp, trong lớp tôi, mọi người bắt đầu viết những cuốn sổ lưu bút kiểu như vậy.

Tôi đã mua cuốn sổ này ở cửa hàng nhỏ trong trường, sau khi đưa cho vài cô bạn gái viết xong, tôi mới dám giả vờ vô tình đưa nó cho Giang Ngôn.

Anh ta chơi xong một trận game, mới lười biếng viết cho tôi tám chữ: “Tiền đồ như gấm, tình bạn mãi bền lâu.”

Chính tôi đã dựa vào những đoạn ký ức vụn vặt như vậy, kiên trì thích Giang Ngôn một cách đơn phương suốt bốn năm đại học.

Anh ta và La Kiều có tính cách quá giống nhau, mỗi lần cãi nhau rồi định chia tay, La Kiều lại cố tình rủ mấy cậu con trai đi ăn, thì Giang Ngôn cũng sẽ liên lạc với tôi: “Này bạn cùng bàn, đi xem phim không?”

Rồi sau khi anh ta đăng vé xem phim lên không bao lâu, hai người lại làm lành.

Giang Ngôn cũng sẽ không liên lạc với tôi nữa.

Thỉnh thoảng, tôi cũng có một khoảnh khắc tỉnh táo, nhận ra mình đang dần trở nên xuất sắc hơn, học cách trang điểm, có được công ty thực tập tốt và GPA khá, nhưng tôi vẫn không thể từ bỏ tình cảm với Giang Ngôn.

Hoặc có lẽ, từ lúc đó, Giang Ngôn đã trở thành một nỗi ám ảnh đối với tôi.

Cái tôi kiên trì thích anh ta, và cái tôi còn lại, như thể là hai phần tách biệt hoàn toàn, lại vô lý hòa trộn vào nhau.

Cuối cùng, khi tôi và Giang Ngôn chính thức yêu nhau, tôi vui mừng đến mức điên cuồng, mọi việc đều thuận theo ý muốn của anh ta.
Sau khi tốt nghiệp, tôi rất muốn học nhảy, thậm chí đã làm đầy đủ các nghiên cứu và chọn được lớp nhảy phù hợp, nhưng Giang Ngôn không cho tôi đi.

Anh ta vòng tay ôm lấy eo tôi, vùi mặt vào vai tôi, với giọng điệu gần như làm nũng nói:

“Đừng đi mà, được không? Tiểu Mẫn, em đã làm việc nhiều quá rồi, anh chỉ muốn về nhà là được ở bên em.”

Tôi đã đồng ý.

Hôm đó, sau khi về từ buổi gặp mặt bạn cũ, không lâu sau tôi đã đăng ký vào lớp khiêu vũ mà mình đã để ý từ hai năm trước, rồi mỗi tối không phải tăng ca, tôi sẽ tập cho đến khi mồ hôi đẫm người mới về nhà.

Chỉ cần sau giờ làm có thời gian rảnh, Lâm Thâm sẽ ghé qua đón tôi, rồi chúng tôi cùng ăn một bữa.

Lúc đầu, tôi còn hơi không quen, cho đến khi anh ấy giả vờ bất đắc dĩ nói: “Ít nhất em cũng phải cho anh một cơ hội để theo đuổi em chứ?”

Tôi hình như, dần dần quen với việc anh ấy đón đưa tôi mỗi ngày.

Tối hôm đó, tôi tập xong bài mở cơ thể, đứng trong phòng khiêu vũ vắng vẻ, nhìn vào chính mình trong gương, bỗng nhận ra những thay đổi ngày càng rõ rệt trên cơ thể — không chỉ là những thay đổi ngoại hình do khiêu vũ mang lại, mà là cả con người tôi.

Từ khi nào không rõ, sự hèn nhát và nhút nhát ngày xưa đã hoàn toàn rời xa tôi, bị tôi vứt bỏ thật xa phía sau.

Cân nặng thời thiếu niên đã mang đến cho tôi sự tự ti suốt hơn mười năm sau đó.

Khó khăn lắm mới giảm được cân sau một mùa hè dài chạy bộ, suốt cả thời trung học, tôi chưa từng uống một ngụm nước ngọt nào.

Người như tôi, phải biết trân trọng những gì mình vất vả đạt được, mới có thể dần dần theo kịp người khác.

Khi tôi ra ngoài, Lâm Thâm đã ngồi trên ghế dài ở cửa chờ tôi.

Tôi vừa mặc áo khoác vừa nghiêng đầu, cùng Lâm Thâm bàn xem lát nữa ăn gì, nhưng khi vô tình liếc thấy Giang Ngôn ở trước thang máy điện, tôi bỗng nhiên dừng bước.

Anh ta cũng nhìn thấy tôi.

Ánh mắt quét qua, dừng lại trên người Lâm Thâm đang đứng bên cạnh tôi, sắc mặt anh ta dần dần trở nên tái nhợt.