7

A, Hoàng Thượng đã trở về.

Ngay khi Hoàng Thượng vừa bước vào, quan viên trong triều liền rút lui, còn mang theo cả các cung nữ đi theo.

Chẳng mấy chốc, trong tẩm cung chỉ còn lại hai người chúng ta.

Ta cảm thấy có chút ngượng ngùng, không biết phải nói gì, liền chỉ biết cười nhìn Người.

Hoàng Thượng có vẻ cũng không quen, nhưng khi thấy ta không hề chán ghét, lại nhẹ nhàng tiến lại gần, vuốt tóc ta như hôm nào.

Lúc ấy, ta mới ngỡ ra, lại quên mất lễ nghi, nhưng nhìn thấy ánh mắt của Người, lại không hề thấy giận dữ.

Người thật tốt.

Dù đã lên ngôi Hoàng Đế, nhưng vẫn đối xử với ta như khi còn là Thái Tử, thật là không thay đổi.

Không khí chợt trở nên im lặng, dù chậm chạp như ta, vẫn cảm thấy có chút bối rối.

Cuối cùng, Hoàng Thượng là người mở lời trước.

“Trong sổ sách viết tên ngươi là Dư Ti, từ nay ta gọi ngươi là A Ti, có được không?”

“Không được.” Ta lắc đầu, thẳng thắn nói, “Thiếp không phải tên là Dư Tế.”

Hoàng thượng ngẩn ra một chút, rồi hỏi: “Vậy gọi là gì?”

“Tiểu Mãn.” Ta bỗng nhiên tỉnh táo lại, nghiêm túc nói với người: “Người phải gọi thiếp là Tiểu Mãn, vì thiếp chỉ có duy nhất cái tên này.”

Tên ‘Dư Tế’ này hẳn không phải do cha nương ta đặt, nếu không sao ta chưa bao giờ nghe mẫu thân gọi qua?

Có lẽ… là do thúc bá ta đặt?

Ta vẫn chưa quen với cái tên này.

Nhưng Hoàng thượng đã đồng ý: “Được, từ nay về sau sẽ gọi ngươi là Tiểu Mãn.”

Ta gật đầu, rồi lại hỏi: “Vậy thiếp phải gọi người thế nào?”

Tên của Hoàng thượng, thật ra ta đã biết.

Đậu Câu đã từng viết cho ta xem, dù… nàng chỉ dùng ngón tay vẽ trên lòng bàn tay ta, và dặn dò ta đừng để lộ ra ngoài.

“Yên Chỉ,” hai chữ ấy nghe thật du dương.
Chỉ tiếc rằng, ta không thể đọc được, mà chúng dường như cũng không nhận ra ta.

Có lẽ ta hỏi quá thẳng thắn, Hoàng thượng hơi ngẩn người, nhưng nhanh chóng phản ứng lại.

“Yên Chỉ, ta là Yên Chỉ.”

Người nhẹ nhàng nói, ta bắt chước y lời, khẽ nói:
“Người tên Yên Chỉ, từ nay thiếp có thể gọi người là A Chỉ được không?”

Hoàng thượng mỉm cười đáp:
“Được.”

Lòng ta lặng lẽ thay đổi cách xưng hô, từ “Hoàng thượng” chuyển thành “Yên Chỉ”, rồi thử mở miệng gọi:
“A Chỉ?”

“Ừ.”

Hoàng thượng nhẹ nhàng đáp lại một tiếng.

Tâm tư của ta chợt nhẹ nhõm, không khỏi thầm nghĩ: Tính tình của Người quả thật là rất tốt.

8

“Ta có rất nhiều điều muốn nói với Người.”

“Chuyện gì?”

Ta nhận lấy quả quýt từ tay của Yên Chỉ, nâng niu trong lòng bàn tay, rồi nghiêm túc nhìn Người mà thốt lên:
“Ta… thích Người.”

Tứ muội đã dặn dò ta rất kỹ, bảo rằng chỉ cần có cơ hội thì phải nói ra lời này, như vậy nhất định hoàng thượng sẽ thương mến ta.

“Vì sao nói như vậy Người mới sẽ thích ta?”

Ta thật sự không hiểu, đôi mắt ngập tràn hoang mang nhìn Tứ muội, “Lại còn vì sao phải cướp Hoàng thượng?”

“Ngốc nghếch.” Tiểu tứ muội khẽ mắng ta một câu, rồi ôm lấy ta, “Sẽ chẳng có ai không thích tỷ đâu.”

“Chỉ cần tỷ chiếm được hoàng thượng, thì tỷ sẽ thực sự có cuộc sống tốt đẹp.”

Ta ôm lại nàng, gật đầu một cách mơ hồ, chỉ cần là tiểu tứ muội nói, vậy nhất định không sai, ta chỉ cần làm theo lời nàng.

Hơn nữa, người ta vốn đã thích hoàng thượng mà.

Vậy nên lúc này, ta nhìn về phía Yên Chỉ, lại lặp lại một câu: “Ta thật sự thích người đó.”

“Thật sao?” Yên Chí cười nhìn ta, hỏi lại.

“Thật mà.” Ta tưởng Người không tin, bèn nghiêm mặt hỏi lại, “Người còn nhớ không, năm đó Người đã từng đến nhà thẩm bá.”

Yên Chỉ suy tư một lát, rồi chợt nhớ ra: “…Là vào mùa đông năm Chính Nguyên thứ ba mươi bảy.”

“Đúng rồi ạ!” Ta vui mừng vỗ tay, nghiêng đầu nhìn Người, “Mùa đông ba năm trước, Người đã hỏi ta sao không đi giày, còn hỏi ta có lạnh không.”

Nói xong, ta không kìm được mà bật cười, nhớ lại lần đầu gặp Người.

Chắc hẳn là vào ban đêm, khi ta chạy ra khỏi căn viện đã ở hơn mười năm, chạy qua mấy con hẻm mà chẳng thấy ai ngăn lại, cuối cùng đụng phải một đám người trong hành lang.

Người đi đầu, chính là Yên Chỉ.

Lúc đó, Người khoác áo lông hồ, để lộ gương mặt tái nhợt, như thể đang ốm.

Ta ngẩn ngơ nhìn, chỉ cảm thấy người này thật đẹp, cho đến khi Người nhíu mày nhìn người bên cạnh, hỏi:
“Đây là con của nhà nào?”

Không ai lên tiếng, Người lại quay sang nhìn ta, đôi mày giãn ra, giọng nói ôn hòa như nước mùa thu, hỏi:
“Không mang giày sao? Lạnh lắm không?”

Ta vẫn ngẩn ngơ, không biết đáp lại thế nào, thân mặc y phục mỏng manh, chỉ có thể ôm chặt lấy cánh tay để giữ ấm.

Bỗng chốc, Người tháo bỏ chiếc áo lông cáo trên người, khoác lên vai ta.

Có vẻ như có việc gấp, cả đoàn người liền vội vã rời đi.

Mãi sau này, ta mới biết, người đã khoác áo cho ta chính là Thái Tử.

Chiếc áo lông cáo ấy quả thật ấm áp vô cùng.

Ta chưa bao giờ mặc qua y phục ấm áp đến vậy, tiếc thay, không biết đã bị mẫu thân thứ cất giấu ở đâu.
Nàng nói là để dành cho ta, nhưng cho đến khi vào cung, vẫn chẳng trả lại cho ta.

Lúc ta còn đang tiếc nuối, Thái Tử dường như nhớ lại chuyện cũ, ánh mắt thoáng nghi hoặc:
“Đứa trẻ ấy, là Tiểu Mãn?”

“Đúng vậy!” Ta vui mừng gật đầu, hớn hở đáp, “Chính là thiếp!”

“Đứa trẻ đó trông chỉ khoảng tám chín tuổi.” Người cau mày, “Tiểu Mãn đã mười sáu, năm ấy hẳn cũng đã mười ba rồi.”

Người tỉ mỉ nhìn vào khuôn mặt ta, rồi thở dài: “Quả thật là Tiểu Mãn, đứa trẻ ấy, ngay cả chỗ giữa lông mày cũng có một nốt ruồi đỏ nhỏ.”

Nói xong, ngón tay Người nhẹ nhàng điểm vào giữa trán ta.

Ta ngoan ngoãn không động đậy, chỉ đợi khi Người rút tay về, mới tiếp tục lên tiếng: “Người có biết vì sao ta vào cung không?”

“Vì sao?”

Yên Chỉ cực kỳ phối hợp hỏi.

“Ngày ấy, thúc phụ hỏi ta, có muốn làm phi của tân đế không.”

Ta chậm rãi kể lại, giọng nói không vội vã, bởi vì càng nói nhiều, nếu nói nhanh quá sẽ thành vấp váp.

“Ta hỏi tân đế là ai, thúc phụ đáp rằng tân đế là thái tử trước kia.

Nghe vậy, ta liền nghĩ, là thái tử à! Thế là đáp ứng vào cung.”

“Thái tử là người rất tốt, người đã khoác áo cho ta, lại hỏi ta sao không mang giày, có lạnh không.”

“Vậy ngươi liền vào cung?”

Yên Chỉ vẻ mặt bất đắc dĩ, lắc đầu: “Yêu thương thần dân vốn là chuyện ta nên làm… ngươi vẫn còn quá nhỏ, cung cấm này đâu phải chốn tốt đẹp gì.”

“Không…” Ta cắt lời Người, “Thực ra lại là một nơi tốt.”

Không tự chủ được, ta bật cười nhìn về phía Người, chầm chậm liệt kê ra những điều tốt đẹp trong cung điện:
“Ăn no, mặc ấm, lại còn có Đậu Câu và mấy cung nữ nhỏ đi theo chơi cùng ta…”

“Chỉ vậy mà đủ sao?” Người không khỏi có chút bất đắc dĩ, cười khổ nhìn ta. “Quả là một đứa trẻ.”

“Vâng.” Ta gật đầu chắc nịch, rồi lại tiếp lời:
“Trước khi vào cung, ta vẫn nghĩ, Thái tử tốt như vậy, nếu lên làm hoàng đế chắc chắn cũng tốt lắm. Ta gả cho Người, chẳng phải sẽ được ăn no mặc ấm sao?”

“Quả thật.” Ta vô cùng đắc ý vì đã làm một quyết định đúng đắn, “Vào cung rồi, từ đó ta chẳng phải lo đến cái bụng đói nữa.”

Bỗng nhiên, Yên Chỉ ho khan một trận, Người cầm chén trà uống một ngụm, rồi mới tiếp tục mở lời:
“Trước kia, thường xuyên phải chịu đói sao?”

Nghe Người hỏi, ta hơi ngập ngừng, rồi lắc đầu:
“Cũng không hẳn.”

“Trước khi vào cung ba tháng, ta cũng chẳng phải luôn đói.”

Thực ra, mỗi bữa ăn đều ăn đến mức bụng đau rát, họ nói ta quá gầy, nếu vào cung sẽ thành phiền phức, nên cứ ép ta ăn mãi.

“Thảo nào, thân thể lại yếu đuối như vậy.”

Yên Chỉ ánh mắt đầy vẻ phức tạp, Người nhẹ nhàng xoa đầu ta, trong đôi mắt lấp lánh sự thương tiếc.

Ta nghiêng đầu một chút, thuận tiện cho Người xoa đầu dễ dàng hơn.

Lúc rời đi, chính Yên Chỉ tiễn ta.

Khi ta chuẩn bị lên kiệu, ta kéo tay áo Người, ra hiệu bảo Người cúi người xuống thấp, có lời muốn nói.

Đối với ta, một kẻ thân hình thấp bé như quả bí mùa đông, thì Người quả thực cao lớn vô cùng.

“Yên Chỉ, Người thật tốt, đối với ta cũng thật tốt, ta… ta thật sự thích người.”

Ba chữ “thật sự” liên tiếp khiến Yên Chỉ ngẩn ngơ, đứng trân trối không biết đáp lời.

“Hm…” Dứt lời, ta đôi mắt như muốn rớt ra ngoài, dõi theo Người, “Vừa rồi trên bàn có đĩa điểm tâm, ta… có thể mang một miếng đi không?”