Thẩm Quan Nam – Ngoại truyện

Chúng tôi trở về Lâm Thành vào lúc hoàng hôn, việc đầu tiên là ghé thăm bố mẹ tôi.

Nhìn lên tấm ảnh, tôi cuối cùng cũng hiểu rõ đôi mắt và chân mày của mình đã được thừa hưởng từ ai.

Mẹ tôi y như tôi tưởng tượng – dịu dàng và hiền hòa, còn bố tôi lại nghiêm nghị và đứng đắn.

Sau khi thắp nhang, tôi bảo mọi người đi xuống để mình có thể ở lại bên bố mẹ, kể cho họ nghe hết mọi chuyện của năm năm qua.

Khi tôi từ trên núi đi xuống, vết nước mắt nơi khóe mắt đã khô từ lâu, chỉ còn lại mùi khói hương phảng phất trên áo.

Thế nhưng, nhìn mọi thứ trước mắt ngày càng quen thuộc, trong lòng tôi vẫn cảm thấy trống rỗng, như thể có thứ gì đó còn thiếu.

Có vẻ như tôi đã quên một điều gì đó rất quan trọng.

Đội trưởng Vương đưa chúng tôi đến ngôi nhà của bố mẹ trong một khu dân cư cũ, dù cũ kỹ nhưng đầy đủ tiện nghi.

Khi mở cửa ra, bụi bay mịt mù.

“Ôi nhiều bụi quá, khụ khụ…”

Tôi tự bước đến bức tường trong phòng khách, nhìn vào bức ảnh gia đình khổ lớn treo trên tường.

Có điều gì đó trong lòng tôi đang đấu tranh.

Trong bức ảnh, tôi mặc cảnh phục, ôm lấy bố mẹ, cả ba người đều mỉm cười mãn nguyện, một bức ảnh thật trọn vẹn.

Nhưng tôi vẫn cảm thấy như mình đã bỏ lỡ điều gì đó.

Tôi và Diệp Ninh cùng nhau dọn dẹp lại căn phòng.

Khi nhìn thấy chiếc xe đạp địa hình cũ trên ban công, một cảnh tượng bỗng nhiên xuất hiện trong đầu tôi.

Dưới bầu trời xanh thẳm, một cậu con trai đang đạp xe, còn cô gái ngồi ở ghế sau xe, ngủ say sưa, mềm mại đến nỗi khiến người ta cảm thấy thương xót.

Cảnh tượng ấy chỉ thoáng qua trong chớp mắt.

Chúng tôi cũng tìm thấy rất nhiều bức ảnh thời thơ ấu, Diệp Ninh không nỡ rời tay khỏi chúng, còn tôi thì chẳng có cảm giác gì.

Khi dọn dẹp gần xong, Diệp Ninh bảo tôi đi siêu thị mua ít đồ dùng hàng ngày.

Tôi hoàn toàn không biết siêu thị ở đâu, nhưng vừa bước xuống lầu, tôi tự nhiên rẽ phải, theo bản năng giơ tay phải lên như thể tôi đáng lẽ phải nắm lấy thứ gì đó.

Và như thể tất cả đều nằm trong dự đoán của mình, tôi đi đến đầu ngõ và nhìn thấy một cửa hàng nhỏ.

Cô chủ siêu thị nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên rõ rệt, rồi rất thân thiết nói:
“Tiểu Nam, cậu cuối cùng cũng trở về rồi, cậu không biết đâu, Niệm Nhất đã đợi cậu lâu lắm rồi đó.”

Cô ấy còn nói gì đó, tôi không nghe rõ, chỉ biết rằng sau khi tôi đi thực hiện nhiệm vụ, cô ấy luôn nhìn thấy Mạnh Niệm Nhất ngồi một mình trước cửa tiệm nhỏ của mình.

Mỗi lần hỏi cô ấy sao tôi không đi cùng, cô ấy chỉ cười, bảo lần sau sẽ cùng đi.

Nhưng lần nào cũng chỉ thấy có một mình cô ấy.

Khi kể, có lúc đôi mắt của cô chủ siêu thị nhỏ ấy lại đỏ hoe.

Cô ấy nói, chưa từng gặp qua một cô gái nào khiến người ta xót xa như vậy, bảo tôi đừng tranh cãi với cô ấy nữa, mà hãy chung sống tốt cùng nhau.

Cô chủ siêu thị vẫn đang nói, nhưng tôi không biết phải đáp lại như thế nào.

Trong đầu tôi thỉnh thoảng lại hiện lên những hình ảnh về Mạnh Niệm Nhất, những lúc cô ấy nắm tay tôi, lảm nhảm về cuộc sống sau này của chúng tôi, về việc chúng tôi sẽ sống như thế nào. Tôi cũng nhớ lúc cô ấy nhìn tôi, ánh mắt và nụ cười của cô ấy đều ngập tràn tình yêu.

Nhưng tôi đã có Diệp Ninh, còn Mạnh Niệm Nhất cũng đã bắt đầu một cuộc sống mới.

Dù chúng tôi đã có những kỷ niệm gì đi nữa, chắc hẳn tất cả đã… qua rồi.

Gần như là chạy trốn, tôi mua vội mấy thứ đồ dùng cần thiết rồi nhanh chóng rời khỏi siêu thị.

Không hiểu sao, mỗi khi nghĩ đến việc Mạnh Niệm Nhất thật sự sẽ hoàn toàn biến mất khỏi thế giới của tôi, trái tim tôi lại đau nhói, thật sự rất đau.

Tôi châm một điếu thuốc, đứng trên phố, nhìn về thành phố vừa quen thuộc vừa xa lạ này, trong lòng không thể diễn tả nổi cảm giác, chỉ muốn nhanh chóng rời đi, trở về đảo.

Thuốc lá cháy hết, xe bus số 25 dừng lại trước mặt tôi, cửa xe mở, tôi bất giác bước lên xe.

Trên xe toàn là những học sinh vừa tan học, đều là những mái đầu học sinh, đồng phục xanh trắng, những mảnh ký ức mơ hồ về người đó cũng mặc trang phục như vậy, ngồi ở vị trí gần cửa sổ.

Tôi như thấy được Mạnh Niệm Nhất lúc mười tám tuổi vẫy tay với tôi, bảo tôi mau ngồi xuống, giảng bài cho cô ấy.

Chiếc xe này dừng lại ở tổng cộng mười ba trạm, nhưng khi xe đến giao lộ Sơn Dương thì tôi đã xuống.

Sau khi xuống xe, ngay trước mặt tôi là một khu dân cư mới tên là Trường An Khang Thành, nơi đây bất chợt khiến tôi cảm thấy một sự quen thuộc không rõ nguồn gốc.

Ngay khi tôi định bước vào, thì điện thoại của Diệp Ninh gọi đến.

Tôi đón một chiếc taxi về nhà.

Trong gương chiếu hậu, khu dân cư ấy ngày càng xa dần, nhưng ngồi trong xe, tôi không cảm thấy mình đang tiến gần về nhà hơn, mà ngược lại, cảm giác như mình đang rời xa nó.

Tôi và Diệp Ninh đã ở đây ba ngày, gặp lại những người bạn cũ và đồng nghiệp trước kia.

Nhìn những gương mặt xa lạ nhưng tràn đầy nhiệt tình của họ, tôi chỉ cảm thấy hối hận.

Họ vỗ vai tôi, rồi dần dần, họ không thể kìm nén nước mắt, “Sống là tốt rồi, sống… là tốt rồi mà!”

Rõ ràng họ rất vui khi tôi trở về, nhưng không hiểu sao, khi nhìn tôi, dường như họ còn muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng.

Giống như tôi nên hỏi họ điều gì, giống như bản thân tôi hiện giờ không nên như thế này.

Đến ngày thứ ba, chị Lý đến tìm tôi, nói rằng tôi vẫn còn một căn nhà nữa.

Trong lòng tôi chợt hiện lên một nơi, khi chị ấy dẫn chúng tôi đến Trường An Khang Thành, nơi ấy trùng khớp với hình ảnh trong ký ức của tôi.

Tòa nhà số ba, tầng ba, có hai hộ gia đình.

Khi Diệp Ninh hỏi, “Là nhà nào?”, tôi đã đứng trước cửa căn hộ 302 bên trái.

Chị Lý lấy chìa khóa, nhìn tôi, bỗng sững lại một chút, “Đúng rồi, chính là 302.”

Lúc ấy là khoảng tám, chín giờ sáng, ánh mặt trời đẹp nhất trong ngày.

Mở cửa ra là cả một vùng nắng rực rỡ tràn ngập.

Căn hộ ba phòng ngủ, hai phòng khách, từng góc phòng đều được ánh sáng mặt trời bao bọc chặt chẽ.

“Ánh nắng đẹp quá, A Nam, anh chọn căn nhà này là vì ánh nắng phải không?”

Tôi không chắc nữa, nhưng trong ký ức, dường như có một đáp án hoàn hảo hơn.

Cả căn phòng ngập tràn sắc cam – rèm cửa cam, vỏ bọc sofa cam, thậm chí là cả ga giường cũng là màu cam, mang lại một cảm giác ấm áp bao trùm.

Trên tường có rất nhiều dấu vết, như là vết để lại từ khung ảnh cũ.

Phòng khách có một quầy bar rất lớn, lạ một chỗ là không có lấy một chai rượu, mà thay vào đó là đủ loại trà hoa khác nhau, đến cả chục loại.

Diệp Ninh bật cười, “Cuối cùng cũng hiểu vì sao anh lại thích trà hoa rồi.”

“A Nam, tôi có một món quà muốn tặng cho cậu.”

Vừa dứt lời, một chú mèo cam từ trong phòng ngủ chạy ra.

Cả thân mình vàng óng, chỉ riêng vùng cổ là có một đốm trắng, rất đặc biệt.

Lạ là, nó chạy thẳng về phía tôi, quanh quẩn dưới chân, cố gắng cọ cọ thân mình vào chân tôi một cách đầy khẩn thiết.

Cuối cùng, tôi khom người xuống, nó như thể đã chờ đợi rất lâu, nhảy thẳng vào vòng tay tôi rồi rúc vào lòng tôi.

“Ôi! Một chú mèo thân thiện quá! Cho em bế một cái nhé!”

Diệp Ninh đưa tay ra muốn ôm nó, nhưng ngay lập tức bị nó phũ phàng quơ cho hai cái tát.

“Vốn dĩ đây là mèo của A Nam mà, nó tên là Khoai Tây, là con mèo cậu nhận nuôi trước đây. Mấy ngày nay tôi giúp cậu chăm sóc nó, mệt chết đi được.”

Thảo nào nó lại thân thiết với tôi như vậy.

Tôi bế con mèo vào căn phòng lúc nãy, từ tủ đầu giường lấy ra một hộp thức ăn đóng hộp.

Con mèo nhỏ như đã đói từ lâu, chưa kịp mở nắp đã vồ lấy ngay.

Chị Lý cười nói, “Vẫn là cậu mới được thôi, người khác cho ăn mà nó không chịu.”

“Tôi có việc phải đi trước, có gì thì cứ liên lạc với tôi nhé.”

Tiễn chị Lý xong, phía sau bất chợt vang lên tiếng hét, Diệp Ninh bị mèo cào trúng.

Tôi vội vã lấy hộp cứu thương dưới tủ TV, tìm dung dịch iod để khử trùng cho Diệp Ninh.

“A Nam, sao anh biết ở đó có dung dịch iod vậy?”

Tôi… cũng không biết nữa, chỉ là phản xạ tự nhiên mà thôi.

Diệp Ninh mỉm cười nhìn con mèo đang ăn đồ hộp, “Có vẻ con mèo này không thích em rồi!”

Chúng tôi vốn định ở lại thêm hai ngày, nhưng Homestays đột nhiên gặp chút vấn đề, Diệp Ninh phải quay về xử lý.

Cô ấy bảo tôi ở lại thêm vài ngày nữa, gặp hết những người cần gặp.

Những ngày này, tôi đã gặp rất nhiều người, nhưng vẫn luôn có cảm giác rằng người quan trọng nhất vẫn chưa xuất hiện.

Đêm qua không biết vì sao tôi lại sốt cao, cả người mê man, lạc vào giấc mơ sâu không tài nào tỉnh lại được.

Trong mơ, tôi thấy một cậu bé ra đời trong căn phòng này, lớn lên và học tiểu học ngay tại ngôi trường gần nhà, lên cấp hai trong khu vực, rồi thi đậu vào trường cấp ba danh tiếng nhất.

Ngày nào cậu cũng dậy thật sớm, đạp xe đi học, và lúc nào cũng để chỗ trống trên yên xe sau cho một người, cặp sách của cậu luôn để sẵn hai cái bình giữ nhiệt…

Rồi dần dà cậu vào đại học, là trường cảnh sát, mọi người đều vui mừng cho cậu.

Trong tiệc cảm ơn thầy cô, cậu khoác vai một cô gái và mạnh miệng nói, “Ngày nào đó tụi mình gặp lại, là để uống rượu mừng của hai đứa mình.”

Cô gái đỏ mặt vì ngượng, còn cậu xem đó như một lời hứa.

Cô gái rất dịu dàng, đối xử với cậu hết mực tốt, còn đích thân xin một sợi dây đỏ cho cậu đeo để mong cậu luôn bình an.

Cậu cũng xin cho cô một sợi, hy vọng cô sẽ không còn trêu chọc về nốt ruồi dưới khóe mắt của mình.

Năm tháng dần trôi, cậu đã sớm bắt đầu lên kế hoạch cầu hôn.

Tính cách có phần nghịch ngợm, ý tưởng cầu hôn của cậu cũng chẳng bình thường, hóa màn cầu hôn thành một vụ “tai nạn giao thông”.

Chiếc xe lao ra ngay tại nơi cậu chuẩn bị cầu hôn, cô gái khóc nức nở, còn cậu thì tưởng cô xúc động mà khóc, vì toàn cảnh trang trí đều là hoa cô thích, phông nền màu cam cô yêu, bạn bè người thân đều có mặt.

Cậu nhẹ nhàng ôm cô vào lòng, khẽ nói: “Đến lúc rồi.”

Cậu biết nhất định cô sẽ đồng ý lấy mình, vì vậy mới dám không chút kiêng dè mà bày ra màn cầu hôn như vậy.

Sau đó mọi thứ diễn ra đúng như dự đoán, họ chụp ảnh cưới, gói kẹo mừng, đặt nhà hàng, rồi thử món tận bốn lần, bởi đời này cậu chỉ cưới một lần, không dám qua loa.

Mọi thứ đã chuẩn bị đâu vào đó.

Đêm diễn tập, dù biết chỉ là buổi tập dượt, nhưng cậu vẫn không thể kiềm chế sự căng thẳng, thậm chí đi nhầm nhịp.

Cuối cùng cũng hoàn thành, nhưng ngay lập tức cậu nhận được lệnh điều động.

Cô gái dặn cậu yên tâm đi làm nhiệm vụ, cậu hứa với cô sẽ quay về cưới cô sau một tuần.

Thế nhưng lần đó nhiệm vụ vô cùng gian nan, họ bị phục kích, cậu bị thương nặng và bị quăng xuống biển.

Nước biển tràn vào dạ dày, cơ thể của cậu như bị nghiền ép, khuôn mặt đỏ bừng vì ngạt thở, phổi như sắp vỡ tung ra… BÙM—

Tôi tỉnh dậy giữa cơn mơ, mồ hôi lạnh thấm ướt người, cố gắng hít thở từng hơi sâu.

Cảm giác đè nén và nghẹt thở dần tan đi, tôi nhìn thấy cuốn album lật mở trên bàn, người trong mơ và chàng trai trong tấm ảnh từ từ trùng khớp.

Giữa đêm khuya, tôi lao ra khỏi nhà, chạy đến thành phố Trường An Khang Thành.

Khoảnh khắc mở cửa, tôi nghe thấy một giọng nói vang lên:

“Ánh nắng rọi vào ấm áp biết bao, khoai tây cũng thích lắm nhỉ!”

“Quan Nam, Quan Nam, sau này chúng ta sẽ sống ở đây, được không?”

“Có Quan Nam và khoai tây, sau này sinh thêm một cô con gái nữa, Quan Nam, gia đình bốn người của chúng ta sau này nhất định sẽ hạnh phúc và viên mãn.”

“Được, vậy chúng ta sẽ mua nhà ở đây.”

Thì ra đây chính là lý do.

“Đừng uống coca nữa, cổ họng em dễ bị viêm lắm. Để anh pha cho em một tách trà hoa, muốn hoa hồng hay bách hợp nào?”

“Em không chịu đâu, em muốn uống trà cúc.”

Nhìn vào mười mấy loại trà hoa, tôi bỗng nhận ra rằng, hóa ra không phải tôi yêu thích trà hoa.

Mỗi món đồ trong nhà đều là do hai chúng tôi tự tay chọn lựa.

Trên chiếc giường gỗ màu tự nhiên, tôi vì lo sợ cô ấy sẽ không thức dậy và cáu kỉnh không muốn kết hôn với tôi, nên đã quyết định chọn ngày cưới vào buổi chiều tối.

Nhưng người vắng mặt trong lễ cưới lại chính là tôi.

Trên chiếc ghế sofa lớn màu nâu, tôi đã từng phải ngủ hai đêm ở đó vì nói sai một câu.

Tôi đã viết một nghìn chữ kiểm điểm, đồng thời suy nghĩ về lời tuyên thệ trong lời cầu hôn.

Nhìn vào chiếc đinh trên tường, tôi bước vào phòng ngủ, quỳ xuống bên giường.

Một tay tôi đưa ra và chạm vào một chiếc hộp lớn.

Tất cả những bức ảnh được cất giấu đều ở trong này.

Bức ảnh đầu tiên của chúng tôi khi còn thiếu niên, cho đến tấm ảnh cưới của chúng tôi, cô ấy đứng dưới ánh hoàng hôn trong bộ váy cưới màu cam, nở nụ cười đẹp như những đóa lan nhỏ trong tay.

Lúc tôi cầu hôn, cô ấy không chút do dự mà đồng ý.

Khi đó, cô ấy tin tưởng tôi vô cùng, tin rằng tôi sẽ dành trọn vẹn tình yêu cho cô ấy.

Trong chiếc hộp còn có một con thú bông, đó là món quà cô ấy gắp được trong ngày cầu hôn.

Cô ấy nói đó là vật may mắn của mình.

Nhưng thực ra chỉ là một con thú bông bình thường, chỉ vì đó là ngày tôi cầu hôn, nên cô ấy, với tình yêu vô bờ bến, đã gắn cho nó một ý nghĩa mới.

Cuối cùng, tôi tìm thấy hai chiếc bình giữ nhiệt, một màu xanh, một màu hồng.

Khi ấy, tôi muốn cô ấy uống thêm một ngụm nước, tôi thậm chí muốn chăm sóc cho chiếc bình giữ nhiệt của cô ấy.

Tôi lúc đó yêu cô ấy đến mức nào…

Cô ấy là báu vật của Thẩm Quan Nam!

Thẩm Quan Nam là tôi!

Làm sao tôi có thể quên đi chính mình được chứ!

Làm sao mà tôi có thể quên tôi là Thẩm Quan Nam!!!

Tôi hoàn toàn sụp đổ, nước mắt không thể kiềm chế rơi xuống, “Niệm Nhất!”

“Thì ra tôi đã gặp em từ trước rồi, sao tôi lại không nhận ra em! Tại sao! A!!” Tôi điên cuồng đấm xuống mặt đất, dùng máu để trút hết cơn giận trong lòng.

Sau khi giải tỏa xong, tôi như một quả bóng bị xẹp, ngã quỵ xuống đất, mắt mờ đi, tôi nhìn thấy hình ảnh Niệm Nhất của tôi gần đến lúc hoàng hôn mới rời khỏi giường.

Cô ấy vừa đứng dậy vừa khoe khoang sẽ nấu cá cho tôi và khoai tây, tôi từ từ giơ tay ra, muốn ôm cô ấy lần nữa.

“Anh đi nghỉ đi, ngủ dậy sẽ có canh cá uống nha!”

Tôi không thể ngừng lại, cứ muốn tiến lại gần thêm.

“Khoai tây, em xuống đi, đừng làm phiền ba nữa, mẹ sẽ mở hộp cá cho em, ngoan nào, ba khó khăn lắm mới về được.”

Cô ấy ôm khoai tây quay người đi.

“Đừng đi, đừng rời xa anh mà!” Tôi lao về phía trước, lại ngã xuống sàn, cơn đau khiến tôi tỉnh lại.

Đây mới là cuộc sống của Thẩm Quan Nam!

Cuộc sống có Mạnh Niệm Nhất mới là cuộc sống của Thẩm Quan Nam!

Tôi đã biến mất ba ngày, đội trưởng Vương và chị Lý tìm được tôi Trường An Khang Thành.

Khi họ tìm thấy tôi, nhìn thấy tôi đang ôm bức ảnh cưới của chúng tôi nằm trên đất, cả người chẳng còn chút sức sống.

“Niệm Nhất đâu? Xin các người, xin các người hãy nói cho tôi biết Niệm Nhất ở đâu? Xin các người..”

Chị Lý và đội trưởng Vương nhìn nhau một cái, từ ánh mắt của họ, tôi thấy rõ sự tiếc nuối.

Cô gái trên bia mộ giống hệt trong ký ức của tôi.

Tôi quỳ trước mặt cô ấy, run rẩy đưa tay lên vuốt ve gương mặt cô, “Niệm Nhất, anh đã về rồi, Niệm Nhất, anh đã về rồi!”

Không còn ai nhảy vào lòng tôi đòi ôm nữa, cũng không còn ai đợi tôi về nhà nữa.

“Rốt cuộc tôi đã làm gì vậy! Tôi đã làm gì vậy!”

“Quan Nam, Niệm Nhất đã để lại thư cho cậu.”

Tôi vội vàng mở bức thư, nhìn thấy nét chữ quen thuộc.

Gửi Quan Nam của em,

Thời niên thiếu, anh thường xuyên viết thư cho em, còn em thì ít khi viết thư cho anh. Nhưng thật không ngờ, bức thư duy nhất ấy lại trở thành bức thư cuối cùng.

Anh đừng cảm thấy áy náy, em đều hiểu mà. Việc anh sống sót đã là điều không dễ dàng, còn những chuyện khác, cứ theo lòng mình mà làm là được.

Đối với em mà nói, Thẩm Quan Nam của em tới lúc chết vẫn yêu em, như thế là đủ rồi. 

Em đã yêu anh trong những năm tháng đẹp nhất của đời mình, những năm tháng đó được anh yêu thương, em đều cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Dù chúng ta vẫn chưa tổ chức một đám cưới trọn vẹn, nhưng trong lòng em, em đã gả cho anh ngàn vạn lần rồi.

Chúng ta, một đời một kiếp là người nhà, trong kiếp này, em thật sự cảm thấy mãn nguyện.

Sau này, anh cứ sống với danh nghĩa là A Nam, đừng oán trách số phận, cuối cùng là do chúng ta không có duyên.

Đừng nghĩ tới em nữa, hãy để em đi đầu thai một cách an tâm hơn.

Quan Nam của em, mong anh kiếp này, tâm hồn thanh thản, mong anh có một cuộc đời bình yên.

Niệm Nhất kính gửi.

Đọc xong lá thư, tôi cảm thấy như tim gan cật ruột của mình bị ai đó moi hết ra, tôi ngồi sụp xuống đất, lá thư trong tay đã bị nước mắt thấm ướt.

Tôi mơ màng rời khỏi nghĩa trang, hóa ra, sống không bằng chết chính là cảm giác này.