16

Bát tháng tư là ngày sinh của Phật tổ.

Ta cùng mẫu thân đến chùa Tương Quốc thắp hương, vốn đã hẹn với Cảnh Minh chiều nay đến đón.

Giữa trưa, trời bỗng đổ mưa to, dập tắt tâm trạng chuẩn bị của mẫu tử ta, nên đã bàn với trụ trì ở lại vài ngày.

Một đêm mưa sấm, sáng ra mới tạnh.
Mở cửa thiền viện, thấy Cảnh Minh ôm kiếm tựa ngủ bên cạnh, ta hoảng hốt, “Sao ngươi lại ở đây?”

Hắn mơ màng trả lời, “Tối qua đến muộn, sợ làm người tỉnh giấc, nên chỉ đành ở lại đây.”

Ta sốt sắng nói, “Hôm qua mưa lớn như vậy, ngươi cũng không cần phải đến.”

Nói rồi ta nắm lấy áo hắn, vẫn còn hơi ướt, vội sai Xuân Hoa đi mượn bộ quần áo khô, còn ta cùng Thu Thực chuẩn bị nước nóng.

Phòng bên đã nhường cho hắn tắm rửa, ta định xuống bếp xin một bát gừng, thì có một thầy tăng vội vã đến, thông báo trong chùa đột nhiên có quý nhân đến, bảo chúng ta không được ra ngoài.

Có thể có sự náo nhiệt này, chắc chỉ có vài vị trong cung.

Ta hỏi thầy tăng xin bát gừng, rồi theo dõi Cảnh Minh uống xong, thấy sắc mặt hắn dần hồng hào mới yên tâm.

Bữa tối cũng được mang thẳng đến thiền phòng, không thể ra ngoài, giấc ngủ trở thành một vấn đề.

Ta đề nghị nhường phòng cho Cảnh Minh, bản thân sẽ cùng Xuân Hoa và Thu Thực chen chúc một chút.

Hắn không đồng ý, lại muốn ngủ ở cửa.

Sau vài lần tranh cãi, cuối cùng thành ra ta ngủ giường, còn hắn thì trải chiếu dưới đất.

Khi đêm buông xuống, nam nữ cô quạnh cùng chung một gian phòng, bầu không khí trở nên kỳ quái.

Ta viện cớ ngắm trăng ra sân, mong gió mát xua tan chút nóng bừng trên mặt, thì chợt nghe thấy tiếng trò chuyện từ sân bên cạnh.

Lén nghe là một thói quen xấu, đang chuẩn bị rời đi thì bỗng nhận ra đó là giọng của Nguyễn Mộng Tình.

Nàng ta nói: “Nếu thật sự thích ta, thì sẽ không ép buộc ta làm những điều không muốn… Đó không phải là tình yêu, chỉ là sự chiếm hữu mà thôi.”

“Mộng Tình…”

Người nam nhân đó không phải Vệ Đạc, cũng không phải là đại ca, càng không phải Vệ Quân.

Ta nín thở, mơ hồ nghe thấy tiếng khóc nấc, sau một hồi lâu, nàng ta lại nói: “Ta chỉ muốn tìm một người hiểu ta, yêu thương ta, cùng nhau đầu bạc không rời. Người đã thành hôn rồi, có vô số nữ nhân, mà ta cũng không muốn sa vào chốn thâm cung, chỉ biết ngày ngày chờ mong sự thương xót của người…”

Ta bàng hoàng, như thể vừa nghe được một bí mật to lớn.

Người nam nhân khẽ thở dài, rồi không còn âm thanh gì nữa.

Ta lặng lẽ trở về phòng, trong lòng chấn động không thôi, chợt cảm thấy thế sự như một giấc mơ, thật giả lẫn lộn, mờ mờ ảo ảo.

Chẳng lẽ ta còn chưa tỉnh lại từ trong mộng sao?

Ngày hôm sau trong chùa giống như có động tĩnh gì đó kỳ lạ, Cảnh Minh rất cảnh giác, sau khi đưa cho nhà sư xem lệnh bài của mình, lập tức được mời đi.

Hắn nhờ người đưa chúng ta trở về trước.

Mẫu tử ta mỗi người đi được nửa đường thì xe ngựa lắc lư dữ dội.

Ta mất cảnh giác bị lăn lộn trong xe.

Ngay khi ta lấy lại được phương hướng, một con dao găm đã kề vào cổ ta.

Gương mặt của hắn ta được che bằng một tấm vải đen, đôi mắt hung dữ, đe dọa Xuân Hoa và Thu Thực, “Đừng cử động, nếu không ngươi sẽ bị gãy cổ.”

Chóp mũi của ta bị nghẹn, ta đã rất quen với nhựa thông trộn với máu rồi.

Ngay lúc ta đang định quay đầu lại để xác nhận, con dao găm đâm vào một chút, hắn ta hét lên: “Đừng cử động.”

Dưới ánh trăng, Xuân Hoa, Thu Thực hoảng hốt không dám động đậy.

Bên ngoài, tiếng bước chân vội vã vang lên, những kẻ vừa đến đang trò chuyện với phu xe, hỏi xem có thấy người khả nghi nào không.

Vệ Đạc cũng nín thở lắng nghe, lòng ta thầm khen thời cơ tuyệt vời.

Ta nắm chặt lấy cổ tay hắn, đầu dồn sức va mạnh vào phía sau.

Hắn ồ lên một tiếng, tay vừa buông lơi, tôi lập tức lăn sang bên, rút cây trâm cài từ đáy giỏ, nhằm thẳng vào vết thương của hắn mà đâm tới, đồng thời la lớn: “Có sát thủ! Có sát thủ!”

Sự biến cố bất ngờ khiến hắn hoang mang trong chốc lát.

Ta rút con dao giấu trong đáy giỏ, tay run rẩy đưa lên.

Lời nói của Cảnh Minh vang bên tai, tấn công mới là phòng ngự tốt nhất…

Hắn nhìn ta một cái sâu sắc, lợi dụng lúc thị vệ kéo rèm xe, liền lao ra ngoài.

Ngoài kia vọng lại âm thanh hỗn loạn, Xuân Hoa chỉ vào cổ ta rồi kêu lên hoảng hốt.

Ta sờ vào, đầu ngón tay chạm phải vài vết đỏ tươi.

17

Xe ngựa vừa vào thành đã thẳng tiến đến y quán.

Đại phu xử lý xong vết thương, băng bó quanh cổ tôi một vòng, thở dài nói rằng nếu nữa phần ba thì đã mất mạng.

Mẫu thân lo lắng khuyên ta về Hầu phủ để dưỡng thương.

Ban đầu ta định thông báo cho phụ thân và Cố Tri Hằng về chuyện của Vệ Đạc, nhưng mấy ngày qua không thấy bóng dáng họ, sau mới biết họ đã rời kinh thành hôm trước.

Ta đã dò hỏi về việc ở Tương Quốc tự, người thì không biết, người thì im lặng không nói, mẫu thân cũng khuyên tôi rằng những chuyện này không phải việc của nữ tử.

Giữa tháng Tư sắp tới, đúng lúc nhân gian đang nở rộ.

Bóng hình của Cảnh Minh xuất hiện ở cửa, nét mặt mệt mỏi, trang phục vẫn là bộ đồ Xuân Hoa mượn ở chùa lần trước.
Ta từ phòng bên ra đón, nhìn thấy đôi mắt của hắn tràn đầy tia máu, như thể đã lâu không được nghỉ ngơi.

Thấy ta đến, ánh mắt hắn sáng lên một chút, rơi xuống chỗ băng ở cổ ta, hắn dừng lại một thoáng, giơ tay định chạm vào.

Đầu ngón tay dừng lại cách băng một tấc.

Dưới ánh trăng sáng, hắn bỗng dưng nhớ ra điều gì đó, tay rủ xuống, hỏi: “Đau không?”

Giọng nói của hắn trong không khí xuân ấm áp mang theo nỗi tự trách và thương xót.

Ta giả vờ thoải mái đáp: “Không đau, chỉ là một vết xước nhỏ thôi. Nhìn cái băng này có vẻ đáng sợ, thực ra chẳng có gì cả.”

Hắn không nói thêm gì, suốt bữa tối vẫn giữ im lặng.

Khi ra ngoài, phủ đệ đã chuẩn bị sẵn xe ngựa.

Chúng ta vừa đi được một lúc, bỗng có một cái đầu tựa lên vai ta.

Hơi thở của hắn đều đặn, như thể đã ngủ say.

Cảnh gia còn không xa lắm, chỉ cần đi một chút là tới cổng.

Xuân Hoa kéo rèm lên, thấy Cảnh Minh ngủ say sưa, liền nhìn ta với ánh mắt dò hỏi: “Tiểu thư?”

Cảnh Minh vốn có cảnh giác cao, vậy mà giờ đây lại ngủ say đến nỗi xe ngừng cũng không hay.

Ta không nỡ đánh thức người đang ngủ ngon lành trên vai mình, chỉ khẽ đưa ngón tay lên môi ra hiệu im lặng.

Xuân Hoa lập tức hiểu ý, tự mình vào trong sắp xếp công việc, chỉ để lại phu xe ở bên ngoài nắm dây cương.

Khi ta kéo rèm bên hông xe, ánh trăng chiếu rọi khắp nơi, trong đầu ta lại một lần nữa suy nghĩ về việc tại sao Vệ Đạc lại xuất hiện ở ngoài Tương Quốc Tự, còn bị quan phủ đuổi theo.

Ta nhớ lại ngày hôm đó ở Tương Quốc Tự, tình hình hỗn loạn, vị Thánh Nhân ấy cũng có mặt, còn có cả Nguyễn Mộng Tình… Liệu hai chuyện có liên quan đến nhau không?

Chẳng hạn như, Vệ Đạc yêu thương Nguyễn Mộng Tình, nhưng lại tình cờ bắt gặp nàng ta bên vị Thánh Nhân kia, rồi… đối với Nguyễn Mộng Tình, thậm chí cả Thánh Nhân kia…

Trong lòng ta chấn động, nhanh chóng dập tắt suy nghĩ điên rồ ấy.

Không thể nào, Vệ Đạc tuyệt đối không thể làm ra việc trái với quy tắc như vậy.

Người kia chính là Thiên Tử.

Thiên Tử nổi giận, phế thải trăm ngàn, máu chảy thành sông.

Đang suy tư, thì bên vai có dấu hiệu người ấy tỉnh lại.

Ta xua tan những suy nghĩ lộn xộn trong đầu, nghiêng đầu gặp đôi mắt vẫn còn mơ màng.

“Ngươi tỉnh rồi à?”

Cảnh Minh lấy lại thần trí, mở lời với một tiếng xin lỗi, “Ta đã hứa sẽ bảo vệ người an toàn.”

Nhìn sắc mặt nghiêm túc của hắn, ta vội lắc đầu, “Điều này không phải lỗi của ngươi, đâu phải ngươi làm ta bị thương, người đã đưa dao kề cổ ta là Vệ Đạc.”

“Hôm đó, ngươi đưa ta và mẫu thân lên xe ngựa, chưa đi được bao xa thì hắn đã chui vào trong. May mắn là kẻ đuổi theo đến kịp, ta nhớ những chiêu phòng thân ngươi đã dạy, tất cả đều được sử dụng vào hắn.”

Vừa dứt lời, ánh mắt Cảnh Minh bỗng tối sầm lại, “Người nói, kẻ cướp hôm đó chính là Vệ Đạc? Tả tướng?”

Ta từ từ gật đầu.

Khi trở về sân, hương lê thanh khiết tràn vào qua khung cửa.

Gió mát lướt qua, cánh hoa rơi rụng như mưa.

Nhìn vào tay mình, nắm chặt một bông hoa vừa rơi, chỉ cần một chút lực, bông hoa không còn tỏa sắc nữa.

Kể từ khi trùng sinh, ta luôn tránh né con đường của kiếp trước, điều ta cầu mong chỉ là bảo vệ những người bên cạnh, tránh xa những điều bẩn thỉu của kiếp trước.

Bởi vì ta thấu rõ sức lực của bản thân thật yếu ớt, còn Vệ Đạc lại mang trong mình võ nghệ cùng quyền thế hùng mạnh, muốn tước đi sinh mạng của ta, như thể giẫm chết một con kiến, thậm chí chỉ cần thanh kiếm của hắn tiến gần thêm một chút…

Ta thở dài, ném mảnh hoa vụn xuống đất, ngẩng đầu nhìn những cành lá đung đưa, hoa nở rực rỡ.

Bỗng chốc quay đầu lại, hai mươi năm qua như một giấc mộng.

Kiếp trước, người khác và cả chính ta đều cho rằng chỉ cần hiếu thảo với bậc trưởng bối, phục vụ chồng con, sinh con đẻ cái, thì cả đời sẽ bình an như hoa nở trên cành.

Nhưng rồi sao nữa…

Thời niên thiếu, khi đọc sách, chỉ thấy những câu chuyện như “đánh trứng vào đá”, “mãng xà cản xe” thật nực cười, bỗng chốc tự mình trở thành trứng và bọ ngựa.

Liệu ta có thể đánh đá không? Có thể ngăn xe không?

Nhưng ta cũng giống như Vệ Đạc, như bao người nam nhân khác, đều là do phụ mẫu cẩn thận nuôi lớn, sao mạng sống của ta lại bị coi nhẹ đến thế? Sao ta phải cam chịu để người khác nắm giữ?

Ta không cam lòng.

Ngày hôm sau, khi ta đang chải tóc trước gương, thì Cảnh Minh đứng bên bức bình phong nhìn ta.

Ta đem những ý nghĩ đã trăn trở suốt đêm bày tỏ với hắn, “Ta muốn mời những người có võ công.”

Nữ nhân trong nội viện, nếu có thể khống chế thế lực trong kinh thành, quả thực chưa từng có tiền lệ.

Nhưng hắn không do dự, “Người cứ quyết định.”

Bút vẽ mày khẽ run lên, từ đuôi mày kéo ra một đường dài.

Ta trầm ngâm hồi lâu, chỉ thốt lên một câu cảm ơn.

Trước đây, ở Hầu phủ, mỗi khi có chuyện gì, ta đều tìm đến mẫu thân, cuối cùng vẫn phải chờ tới phụ thân quyết định.

Sau khi gả vào phủ Trấn Quốc Công, mọi việc đều phải xin ý kiến của Vệ phu nhân, lại còn chờ Vệ Đạc đồng ý mới được.

Bỗng nhiên có một ngày, có người nói với ta: “Hãy tự mình quyết định đi.”

Trong lòng ta dâng lên một cảm xúc kỳ lạ, vừa có sự thừa nhận, vừa có niềm phấn khởi về một tương lai rộng mở.

Ngay lập tức, ta bắt tay vào chuẩn bị cho những việc cần làm, mọi thứ phải tiến hành bí mật, không được sai sót chút nào, quả thật tốn không ít công sức.

Điều duy nhất mà ta có hiện tại, chính là ký ức của một kiếp sống trước và thời gian dồi dào.