Góc Của Chan
TẨY DUYÊN HOA – CHƯƠNG 18: NÀNG KHÔNG TIN TA, TRƯỚC GIỜ CHƯA TỪNG TIN TA
54
Rời khỏi cung, xe ngựa của tôi thẳng tiến về phía nha môn Kinh Triệu Phủ.
Ngồi trong xe, tôi cảm thấy hôm nay con đường dường như đặc biệt gập ghềnh.
Tôi lấy từ trong ngực áo ra một chiếc lọ nhỏ, là một lọ thuốc đã được tôi cất giữ bấy lâu.
Hôm nay mang ra, vốn định nói cho rõ ràng, cắt đứt cho sạch sẽ.
Giờ xem ra… nó đã vô dụng rồi.
Chơi đùa nó trong tay một lúc lâu, cuối cùng tôi vẫn đưa tay ném ra ngoài cửa sổ xe.
Đó là lọ thuốc giảm đau nhỏ, chính là loại thuốc trị thương mà tôi đã từng bôi cho Trọng Khê Ngọ.
Tên ngục tốt dường như đã nhận được thông báo từ sớm.
Khi tôi đến, hắn đã cởi bỏ gông cùm cho Hoa Nhung Châu.
Hoa Nhung Châu lặng lẽ ngồi giữa một đống bẩn thỉu lộn xộn, nhưng khuôn mặt lại trắng sạch lạ thường.
Lúc này, lòng tôi mới cảm thấy không còn u uất nữa.
Tôi cong môi nói: “Ra đây đi, ta đến đón ngươi về.”
Hắn rụt người vào góc tường, bất động.
Đôi mắt nhìn tôi như bầu trời sau cơn mưa, trong trẻo đến xanh xám.
Tôi lặng lẽ đứng ở cửa chờ hắn.
Một lúc lâu sau, hắn mới có động thái.
Vừa đi đến bên tôi, hắn đã cau mày hỏi: “Tiểu thư sao vậy?”
“Không sao.” Tôi mỉm cười đáp.
“Nói dối.” Hoa Nhung Châu có vẻ không vui, “Tiểu thư không biết nói dối. Không muốn nói thì không cần nói.”
Tôi im lặng, cùng hắn đi ra ngoài.
Vừa nhấc chân lên xe ngựa, tôi bỗng hụt chân.
May mà thân tôi được Hoa Nhung Châu kịp thời đỡ lấy.
“Cẩn thận vết thương của ngươi…”
Chưa nói hết lời, tôi đã thấy trời đất quay cuồng.
Hoa Nhung Châu bỗng bế bổng tôi lên xe ngựa. Dù lòng tôi vẫn đang chìm trong u uất, tôi vẫn bị hành động này làm cho kinh ngạc.
“Hoa Nhung Châu, ngươi… có phải có hai nhân cách không?” Trong xe ngựa, tôi không nhịn được hỏi.
“Đó là gì?” Hoa Nhung Châu ngây thơ nhìn tôi.
Lòng tôi cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói ra.
Dù sao, hiện tại có quá nhiều chuyện phải lo.
Về đến Hoa phủ, tôi dẫn Hoa Nhung Châu về viện của mình, dặn hắn đi tắm rửa. Sau đó, một mình tôi gói ghém một cái bọc.
Ngân Hạnh đã không còn dấu vết.
Giờ đây, những người còn lại trong viện ngày càng ít đi, cuối cùng có lẽ chỉ còn lại một mình tôi.
Khoảng nửa canh giờ sau, Hoa Nhung Châu tinh thần phấn chấn đi vào.
Hắn đã tắm rửa sạch sẽ, thay một bộ quần áo khác, trông lại là một thiếu niên khôi ngô tuấn tú.
Đối diện với đôi mắt lấp lánh của hắn, tôi đẩy cái bọc đã chuẩn bị, nói: “Trong đây có ít tiền bạc và đồ ăn. Ngươi không có khế ước bán thân, nên ta đã chuẩn bị những thứ này.”
Sau đó tôi được thưởng thức một màn kịch mang tên “biến sắc”.
Khuôn mặt vừa rạng rỡ của Hoa Nhung Châu bỗng trở nên u ám.
Nhìn nắm tay đang siết chặt của hắn, tôi đưa tay xoa trán nói: “Ngươi giết người rốt cuộc là sai. Ta giữ lại mạng cho ngươi đã là nhân nghĩa tận cùng. Sau này, ngươi hãy tự tìm một con đường khác đi.”
“Tiểu thư trước đây chẳng phải đã nói, sẽ không bỏ lại một mình ta sao? Bây giờ lại cũng muốn vứt bỏ ta…” Hoa Nhung Châu lên tiếng, giọng nói tuy không bi thương nhưng lại khiến người ta đau lòng.
Người này biết rõ điểm yếu của người khác.
Hắn biết nói lời gì khiến người nghe khó chịu nhất.
Chỉ là giờ đây tôi cũng không thể tự bảo vệ mình.
Trước đây tôi từng nghĩ sẽ cùng hắn ẩn cư, nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện của Ngân Hạnh.
Bên cạnh tôi đương nhiên không thể giữ người lại được nữa.
“Ừm, ngươi đi đi.” Tôi nhẫn tâm không nhìn hắn.
“Người trong phủ của tiểu thư, chắc không có ai đánh thắng được ta đâu nhỉ?”
Nghe câu này, tôi theo bản năng ngẩng đầu.
Lại thấy Hoa Nhung Châu nói tiếp: “Cho nên ta không muốn đi, thì không ai đuổi được ta.”
Tôi sững sờ rất lâu mới phản ứng lại.
Đây là Hoa Nhung Châu trung hậu, thật thà sao?
Tôi lập tức nắm chặt tay, nói: “Ý của ngươi là, bây giờ ngay cả ta cũng không làm chủ được ngươi, phải không?”
Hàng mi của Hoa Nhung Châu run run, cuối cùng cụp xuống che đi đôi mắt nâu: “Tiểu thư trước đây đã nói sẽ cùng ta rời đi. Vừa nãy lại nói là đến đón ta về. Ta đều đã tin rồi. Sao bây giờ tiểu thư lại nuốt lời?”
Tôi ổn định lại tâm thần, nói: “Bây giờ khác xưa rồi. Ta đã…”
“Nếu là tiểu thư oán ta vì đã giết người, vậy sau này không có lệnh của người, ta tuyệt đối sẽ không ra tay. Những chuyện trước đây ta làm đều là để tự vệ, chưa bao giờ chủ động gây chuyện làm tổn thương người khác…” Hoa Nhung Châu lại lên tiếng, không đợi tôi nói.
Lần đầu tiên tôi cảm thấy hắn sao lại khó đối phó như vậy.
Thế là tôi thu lại mọi biểu cảm, mặt lạnh tanh, đang chuẩn bị lớn tiếng đuổi hắn đi thì:
Chỉ thấy hắn xoay cổ tay, tay trái rút kiếm ra, nói: “Nếu tiểu thư trong lòng không tin, ta có thể phế bỏ tay phải của mình để bày tỏ quyết tâm. Dù sao ta học võ chưa bao giờ là để trả thù riêng hay ức hiếp kẻ yếu. Tài võ nghệ này từ trước đến nay chỉ là để bảo vệ người. Nếu người không muốn, ta bỏ đi cũng không có gì đáng tiếc.”
Tôi vội vàng đưa tay kéo hắn lại, nhưng lại thấy cổ tay phải của hắn có một vết cứa nông, khiến tôi kinh hãi đến run rẩy.
Tôi biết hắn tuy tính tình hiền lành, nhưng lại cố chấp.
Không ngờ lại đến mức này.
Vì vậy, ý định ban đầu là “không thể chấp nhận hắn giết người nên đuổi đi” cũng bị dập tắt.
Tôi kéo tay hắn, nhìn người đã cao hơn tôi một cái đầu.
Trong mắt hắn đầy vẻ “Nếu người đuổi ta đi là không tin ta, vậy ta sẽ tự phế võ công”.
Đối phó với người khác, tôi luôn có vô vàn thủ đoạn, nhưng duy chỉ có hắn là tôi không có cách nào.
“Tiểu thư trước đây đã nói, nếu rời khỏi kinh thành, bên cạnh sẽ chỉ còn lại mình ta. Vì vậy, đừng dùng lý do gì để đuổi ta đi nữa. Bởi vì ta không yên tâm để người một mình, còn ta… từ đầu đến cuối cũng chỉ… có một mình người thôi.”
Mắt Hoa Nhung Châu đỏ hoe, giọng nói ngày càng nhỏ dần, nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.
Nhìn thấy cảnh này, lòng tôi cũng chua xót.
Hắn cũng mới chỉ mười mấy tuổi, chịu hết khổ cực trên đời, nhưng vẫn một lòng muốn đối tốt với tôi.
Tôi đã cho hắn hy vọng, bây giờ lại muốn… vứt bỏ hắn một mình.
“Không đi nữa, không đuổi ngươi nữa. Mau cất kiếm đi.” Tôi hất tay hắn ra nói.
Đôi mắt Hoa Nhung Châu bỗng trở nên sống động.
Chỉ là niềm vui trong đó khiến tôi không khỏi quay lưng lại.
Cả bụng đầy tức giận cũng nuốt ngược vào trong.
Để hắn rời đi vốn là vì tốt cho hắn… Thôi vậy, nghĩ cách khác vậy.
Nghỉ ngơi một ngày, tôi viết một bức thư rồi gửi đi.
Trong thời gian chờ thư hồi âm, tôi hiếm hoi đến viện của Hoa phu nhân một chuyến.
Lý ma ma đứng ngoài cửa, nhìn thấy tôi, mắt bỗng đỏ hoe: “Tiểu thư cuối cùng cũng đến rồi. Nô tỳ còn tưởng tiểu thư giận lời nói thất thố của phu nhân trước đây, nên sẽ không bao giờ đến nữa.”
Tôi nắm tay bà ấy nói: “Là ta bất hiếu. Những ngày qua, vất vả cho ngươi rồi.”
Lý ma ma run rẩy môi nói: “Không vất vả, không vất vả..”
Nói rồi, bà ấy đi vào phòng trong.
Tôi thấy Hoa phu nhân đang cầm một bức thêu, tự mình thêu thùa.
Bà ấy trông già đi nhiều, tóc đã bạc.
Kể từ khi Hoa Thâm bị hại, bà ấy luôn đóng cửa không ra ngoài.
Cảm giác tội lỗi như muốn nuốt chửng tim gan tôi.
Hoa Thâm chết vì cứu tôi, nhưng tôi lại vì Hoa Nhung Châu mà từ bỏ việc báo thù cho huynh ấy.
Nhưng cho dù tôi muốn báo thù thì có thể làm gì?
Ở đây không có tòa án.
Trọng Khê Ngọ khăng khăng bảo vệ, tôi có thể làm gì Thích quý phi?
Tôi không có siêu năng lực, cũng không có quyền thế ngút trời.
Là một nữ phụ, từ khi xuyên không đến đây, tôi luôn bị kìm hãm ở mọi nơi.
Dốc hết tâm sức nhưng vẫn có những việc tôi không thể làm được.
Tôi không thể liều mạng để cùng chết với Thích quý phi.
Vì vậy, tôi chỉ có thể coi chuyện này là một con bài mặc cả, để tìm kiếm lợi ích lớn nhất cho bản thân.
Đây chính là tôi.
Không ảo tưởng những chuyện không thể, luôn luôn tỉnh táo, và lý trí lạnh lùng đến mức chính tôi cũng thấy chán ghét.
Tôi ngồi xuống bên cạnh Hoa phu nhân, nhẹ nhàng nói: “Mẫu thân, nữ nhi đến thăm người.”
Bàn tay thêu của Hoa phu nhân run lên, nhưng thân thể bà ấy không động đậy.
Tôi cứ thế tựa đầu vào lưng bà, hai tay vòng ra sau ôm lấy eo bà, nói: “Nữ nhi bất hiếu, để mẫu thân phải chịu khổ rồi.”
Hoa phu nhân đưa một tay lên, dùng mu bàn tay che miệng.
Tiếng nức nở đứt quãng truyền đến.
Mắt tôi nóng lên, miệng nhẹ nhàng thì thầm: “Mẫu thân, nữ nhi nhớ người.”
Hoa phu nhân lúc này không thể kìm nén được nữa, quay người ôm tôi vào lòng, khóc nức nở: “Là ta không phân biệt phải trái, mắng con, làm con đau lòng. Là mẫu thân không từ bi…”
Khoảnh khắc này, tôi vô cùng hối hận.
Giá như tôi sớm thân thiết với Hoa phu nhân hơn thì tốt biết mấy.
Hoặc là… nhẫn tâm, từ đầu đến cuối không để ý cũng được.
Làm như thế này lúc này, chẳng phải sẽ khiến bà ấy sau này càng khó chịu hơn sao?
Nhưng… nhưng ngay cả ở thời hiện đại, tôi cũng chỉ là một người vừa mới tốt nghiệp.
Lẽ ra phải có bạn bè vây quanh, tràn đầy hy vọng về tương lai.
Ai ngờ lại đến nơi này, đến một nơi đầy rẫy… sự áp bức và bất công, cẩn thận từng li từng tí để tồn tại.
Tương lai đã hoàn toàn tăm tối.
Bây giờ tôi chỉ muốn làm theo ý mình, không còn uất ức bản thân nữa.
Tôi và Hoa phu nhân cùng nhau khóc một trận lớn.
Người ta nói mẹ con tâm linh tương thông, quả nhiên không sai chút nào.
Trận khóc này dường như đã xóa đi rất nhiều khoảng cách giữa tôi và Hoa phu nhân.
Hoa tướng nghe nói tôi và Hoa phu nhân đã giải tỏa được khúc mắc, cũng vô cùng vui mừng.
Không khí trong Hoa phủ kể từ khi Hoa Thâm được chôn cất, trở nên nhẹ nhàng chưa từng có.
Tôi cẩn thận nhưng lại tham lam tận hưởng sự yên bình này.
Sống như vậy được nửa tháng, cuối cùng tôi cũng nhận được thư hồi âm.
Lúc này đã là ngày mùng bốn.
Sau bữa tối, tôi một mình đi tìm Hoa tướng.
“Ngày mai trong cung đông người, mẫu thân thể không tốt, hay là đừng đi dự tiệc nữa.” Tôi cố gắng nặn ra vẻ lo lắng.
Nhưng trong đó cũng có vài phần thật lòng, dù sao tôi lo Hoa phu nhân không chịu nổi cú sốc mà tôi sẽ gây ra ở yến tiệc.
Hoa tướng do dự một lúc, rồi gật đầu: “Cũng phải. Dù sao yến tiệc trong cung cũng chẳng có gì đáng xem. Mẫu thân con không đi cũng được thanh tịnh.”
Tôi gật đầu, rồi lại nói: “Phụ thân đã nghĩ kỹ về chuyện từ quan chưa?”
Hoa tướng vuốt râu, mới nói: “Linh vị của ca ca con đã được an vị. Bây giờ tâm nguyện duy nhất của ta chính là kẻ đã hại ca ca con. Nếu có thể có một kết quả, ta chết cũng cam lòng.”
Nén lại nỗi đau trong lồng ngực, tôi lên tiếng: “Phụ thân đừng nói vậy. Có con ở đây, nhất định sẽ bảo vệ phụ thân và cả Hoa phủ được an toàn.”
Hoa tướng mỉm cười, đưa tay xoa đầu tôi nói: “Đứa con ngoan.”
55
Về đến viện, suy đi tính lại, tôi gọi Hoa Nhung Châu đến, đưa cho hắn một xấp ngân phiếu: “Ngày mai ngươi giúp ta làm một chuyện. Phụ thân ta qua một thời gian nữa sẽ từ quan về hưu. Ta và phụ thân vừa bàn bạc sẽ đến Giang Nam định cư. Ngươi hãy đến đó trước tìm một căn nhà tốt, để chúng ta có chỗ ở.”
Hoa Nhung Châu cau mày, không nhận: “Tại sao lại để ta đi trước? Tiểu thư nói như vậy giống như đang tìm cách đuổi ta đi vậy.”
Lòng tôi giật thót, nhưng mặt không chút chột dạ, cười hớn hở nói: “Sắp xếp sớm đương nhiên là tốt rồi, tránh đến lúc dọn đi lại tay chân luống cuống. Cho nên ngươi hãy đi trước an trí một chút, rồi đợi chúng ta đến.”
Thấy Hoa Nhung Châu vẫn còn nghi ngờ, tôi lắc lắc xấp ngân phiếu trong tay, nói tiếp: “Trong viện của ta bây giờ chỉ còn lại ngươi và Thiên Chỉ. Thiên Chỉ sau này sẽ ở lại kinh thành. Vì vậy, người bên cạnh ta có thể dùng và có thể tin tưởng, chỉ còn lại mình ngươi thôi.”
Nghe tôi nói vậy, sắc mặt Hoa Nhung Châu cuối cùng cũng tốt lên một chút, nhưng vẫn không nhận ngân phiếu: “Nhưng ta cảm thấy tiểu thư đang nghĩ cách để đuổi ta đi.”
Lòng tôi giật nảy, mặt lại cau mày nói: “Ngươi đi chuyến này nhiều nhất là nửa tháng thôi. Thời gian ngắn như vậy, ta và Hoa phủ ở kinh thành còn chạy đi đâu được nữa? Bảo ngươi làm một việc mà cứ đùn đẩy, không muốn làm thì nói thẳng.”
Nói rồi tôi chuẩn bị cất tay đi.
Kết quả xấp ngân phiếu trong tay bị Hoa Nhung Châu giữ chặt lại. Taôi nghe thấy giọng hắn ngập ngừng: “Ta không phải không muốn làm. Vậy… ngày mai ta sẽ xuất phát.”
“Được, ta chờ tin của ngươi. Nhớ chọn nhiều chỗ ở một chút, đến lúc đó để phụ thân quyết định. Nhà không cần ở nơi quá sầm uất, cũng đừng quá hẻo lánh. Đó là nơi chúng ta sẽ sống sau này, ngươi hãy để tâm một chút.” Tôi dặn dò với vẻ mặt không yên tâm.
Ánh mắt Hoa Nhung Châu sáng rực: “Chuyện tiểu thư dặn, ta đương nhiên sẽ làm được. Chỉ là người phải giữ lời, đừng có lừa ta.”
“Chẳng phải ngươi nói ta từ trước đến nay không biết lừa người sao? Còn lo lắng gì nữa?” Tô lườm nguýt hắn.
Hoa Nhung Châu cuối cùng cũng không hỏi thêm gì nữa.
Nhìn hắn đi xuống thu dọn đồ đạc, lòng tôi mới thở phào nhẹ nhõm.
Cuối cùng cũng lừa được hắn rồi.
Người này không biết có phải biết đọc suy nghĩ không, mỗi lần tôi nghĩ gì hắn đều có thể dễ dàng nhìn ra.
Chuyện ngày mai… sợ sẽ làm liên lụy đến hắn.
Đến lúc đó, e rằng hắn sẽ vì bảo vệ tôi mà gây chuyện.
Nếu lỡ làm phật ý quý nhân khác thì gay go.
Đến Giang Nam cộng thêm việc chọn nhà, đi đi về về ít nhất cũng phải nửa tháng. Cho dù giữa đường hắn nghe được tin tức muốn quay về, thì ở bên kia… cũng có người khiến hắn không thể trở về được.
Mọi chuyện chỉ chờ đến khi bụi lắng xuống.
Yến tiệc mùng năm.
Tôi không đưa Thiên Chỉ theo.
Còn Hoa Nhung Châu khăng khăng tiễn tôi đến tận cổng hoàng cung.
Xuống xe ngựa, hắn lại ghé vào tai tôi nói: “Tiểu thư nhớ đến tìm ta nhanh lên. Bằng không ta sẽ quay lại tìm người đấy.”
Hắn đứng thẳng người dậy, ánh mắt sáng rực nhìn tôi, rồi mỉm cười, vác hành lý lên ngựa rời đi.
Tôi nhìn bóng lưng chàng rời xa, hé môi định dặn dò thêm vài câu, nhưng lại sợ hắn nhìn ra manh mối, cuối cùng vẫn không nói được lời nào.
Chắc sẽ không có ai vì sự rời đi của người khác mà sống không nổi đâu nhỉ.
Tôi quay người bước vào cung.
Cánh cửa lớn kia như một ranh giới, kéo khoảng cách giữa chúng ta ngày càng xa.
Từ nay, đường chân trời xa xăm.
Tôi đi từng bước một quả thật rất vất vả.
Giá như ngay từ đầu tôi không phải là Hoa Thiển thì tốt biết mấy.
Vào đến đại sảnh, tôi và Hoa tướng ngồi sát cạnh nhau.
Một lúc sau, Thích quý phi cũng xuất hiện.
Nghĩ yến tiệc chỉ mới bắt đầu, thời gian còn dài, tôi liền nhờ một cung nữ bên cạnh truyền lời, rồi đứng dậy rời đi.
Mọi hành động của tôi đều nằm trong tầm mắt của Trọng Khê Ngọ.
Tôi cũng không có ý định né tránh hắn. Dù sao hắn hiểu tôi, biết tôi không thể làm loạn.
Tìm một nơi không có người.
Chỉ một lát sau, Thích quý phi đã thướt tha đi đến.
“Muội muội vội vã gọi ta ra đây có chuyện gì vậy?” Thích quý phi tiến lại gần, một làn gió thơm ập đến.
Tôi không đáp lời, chỉ nhìn sang hai bên nàng ta.
Nàng ta hiểu ý, đưa tay ra hiệu cho người hầu lui xuống.
Các cung nữ đều lùi lại vài bước.
Không còn ai, Thích quý phi mới nắm lấy tay tôi, nói tiếp: “Muội muội sao trông có vẻ lạnh lùng thế? Gặp phải chuyện gì à?”
Tôi mỉm cười rút tay ra khỏi tay nàng ta, lấy khăn tay ra lau.
Sắc mặt nàng ta cứng lại, nụ cười cũng trở nên gượng gạo.
“Thích quý phi đừng diễn vở kịch tình chị em này nữa, thật khiến người ta ghê tởm.”
Thích quý phi nhướng mày, nhưng nụ cười vẫn không giảm, cố tình nói như không hiểu: “Muội muội hôm nay làm sao vậy?”
Thấy nàng ta còn giả vờ, tôi nói thẳng: “Chuyện Hoàng thượng dị ứng mật ong, quý phi chẳng lẽ quên rồi sao?”
Thích quý phi lấy khăn tay che miệng, mắt mở to, kinh ngạc nói: “Còn có chuyện này sao? Ta chỉ nghĩ Hoàng thượng thích đồ ngọt, nên đoán là chàng cũng thích mật ong. Muội muội vì chuyện này mà xa lánh ta sao? Ta thật sự không biết…”
“Diễn kịch mỗi ngày không mệt sao?” Tôi cười nhìn nàng ta, “Chắc quý phi không nghĩ ta sẽ trực tiếp đi hỏi Hoàng thượng nhỉ.”
Bàn tay Thích quý phi đang che miệng dừng lại, nhưng không nói gì.
Nàng ta chỉ nghĩ tôi là người một lòng muốn lấy lòng Trọng Khê Ngọ nên mới vào cung, vì vậy tin rằng tôi tuyệt đối sẽ không trực tiếp đi hỏi Trọng Khê Ngọ. Nói cách khác, tôi không tin, nàng ta không có hại gì.
Lời nàng ta nói bên tai tôi hôm đó, không ai khác biết.
Nếu tôi tin… nàng ta cũng có thể chối bay chối biến.
Đối với nàng ta, trăm lợi mà không có hại.
Dù sao, từ đầu đến cuối, nàng ta chưa từng nghĩ sẽ thực sự lôi kéo tôi. Bởi vì nàng ta biết, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ trở mặt.
Thích quý phi đảo mắt, lại lộ ra vẻ buồn bã: “Muội muội thật là oan uổng cho ta.”
Tôi không diễn kịch với nàng ta nữa: “Nếu nàng còn như vậy nữa, thì hôm nay chúng ta không cần nói chuyện nữa.”
Thích quý phi bỏ khăn tay xuống, cũng thu lại vẻ mặt ấm ức: “Nói chuyện gì?”
“Nói chuyện tại sao nàng muốn giết ta.” Không đợi nàng ta tiếp tục lộ vẻ kinh ngạc, tôi lại nói, “Ta đã hỏi, tức là đã xác định. quý phi cũng không cần diễn trò vụng về này nữa. Vừa rồi quý phi chắc chắn đã nhìn xung quanh. Nơi này ngoài chúng ta ra không còn ai khác. Ta không gài bẫy quý phi, cho nên quý phi có thể nói thẳng.”
Thích quý phi nhìn tôi, từ từ lấy lại vẻ quý phi cao ngạo, trông lạnh lùng hơn bao giờ hết: “Sao ngươi biết?”
“Là người nói cho ta biết.” Tôi nhướng mày nói.
Thích quý phi nhíu mày.
Tôi lại nói: “Trước đây ta vô tình nói, mục tiêu của thích khách trong yến tiệc trung thu là ta. Khi đó, quý phi nghe xong lại không hề kinh ngạc chút nào.”
Người biết chuyện này, ngoài ta và Hoa tướng, Hoa phu nhân, thì chỉ có… kẻ chủ mưu thật sự.
Ban đầu tôi chỉ nghi ngờ.
Bức thư của Mục Dao chính là bằng chứng xác thực chuyện này.
“Hóa ra từ lúc đó ngươi đã nghi ngờ ta rồi. Đây quả thật là ta đã sơ suất.” Thích quý phi cười lạnh.
“Dù sao quý phi đối với ta vẫn luôn khác thường. Ta biết mình không có sở trường gì, nên khó tránh khỏi nghi ngờ. Vốn chỉ là hỏi bâng quơ, không ngờ lại có được một manh mối bất ngờ.” Tôi đáp lại, “Điều khiến ta không hiểu là, rốt cuộc vì chuyện gì mà quý phi lại nảy sinh ý định giết ta.”
“Đáng trách là ngươi quá tự phụ.” Thích quý phi cười khẩy một tiếng.
Tôi không nói gì.
Nàng ta lại tiếp tục: “Ngươi đã dùng thủ đoạn để có được Trọng Dạ Lan, vậy tại sao còn phải đi quyến rũ Hoàng thượng? Cách làm đứng núi này trông núi nọ, tham lam vô độ như vậy, thật khiến người ta khinh bỉ.”
Tôi nhíu mày: “Ta đã bao giờ đi quyến rũ Trọng Khê Ngọ?”
Cách xưng hô của tôi khiến sắc mặt Thích quý phi càng khó coi hơn.
Nàng ta càng chế giễu nhìn tôi: “Ngươi coi ta là kẻ ngốc sao? Sau khi ngươi thành thân, thường xuyên vào cung, khiến ánh mắt Hoàng thượng nhìn ngươi dần trở nên khác biệt. Hoàng thượng xưa nay trọng tình huynh đệ. Nếu không phải ngươi cố ý quyến rũ, sao chàng lại nảy sinh những ý nghĩ khác?”
Những người phụ nữ trong hậu cung này quả nhiên bị giam cầm quá lâu, tâm lý đều trở nên bất thường.
Mọi chuyện không vừa ý đều có thể tìm cớ ở người khác.
“Người cũng nói là Trọng Khê Ngọ nảy sinh ý nghĩ, nhưng lại muốn giết ta? Có phải lấy quả hồng mềm để mà nắn không?”
Thích quý phi cong khóe môi nói: “Nếu ngươi là một người trong sạch, ta đương nhiên sẽ không nhúng tay vào. Đáng trách là ngươi, một nữ nhân bị bỏ rơi, còn dám mơ tưởng những thứ không nên có. Ta sao có thể khoanh tay đứng nhìn ngươi làm loạn chốn hậu cung.”
Nghe đến đây, tôi bỗng nhiên bật cười.
Thích quý phi cau mày: “Ngươi cười cái gì?”
“Cười người khẩu Phật tâm xà.” Tôi cười không giảm, “Rõ ràng là sợ ta sẽ cướp đi quyền thế của người, lại còn nói những lời chính nghĩa để nghĩ cho hậu cung của Trọng Khê Ngọ.”
Đôi mắt Thích quý phi híp lại, nhìn tôi đầy vẻ sát khí không hề che giấu: “Ngươi…”
“Thái hậu vẫn còn sống. Người chỉ là một quý phi, không phải chủ hậu cung. Sau này Trọng Khê Ngọ còn phải lập hoàng hậu. Người cũng xứng duy trì chốn cung cấm sao?”
Tôi lạnh lùng nhìn thẳng vào nàng ta, khiến nàng ta vô thức lùi lại một bước.
Sau đó, nàng ta ngay lập tức lộ vẻ tức giận, chắc là tức vì mình lại bị dọa lùi.
Tôi thấy nàng ta hít một hơi thật sâu, lên tiếng: “Giờ ngươi cũng chỉ là dựa vào mình là nữ nhi của Thừa tướng mà thôi. Chẳng lẽ không nghĩ đến thân phận một nữ nhân bị bỏ rơi, ngươi có tư cách gì để chỉ trích ta? Ta là quý phi thì sao? Bây giờ ta là người ở gần… cái vị trí đó nhất trong cung này.”
Tôi nhướng mày nhìn nàng ta: “Người kiêng dè ta, chẳng phải chứng tỏ rằng nếu ta muốn, có thể dễ dàng đạp người dưới chân sao? Hơn nữa, người có tin không, người vĩnh viễn không thể ngồi lên vị trí đó đâu.”
Thích quý phi tức đến tay run rẩy, nhưng trong mắt lại lộ ra chút bất an.
Tôi thấy vậy, lại nói tiếp: “Người nên cảm ơn ta. Cảm ơn ta đã giơ cao đánh khẽ mà buông tha cho người. Ta vốn không muốn vào hậu cung, nhưng người lại cứ muốn đối phó với ta. Ta suýt chút nữa đã muốn… biến nỗi sợ hãi của người thành hiện thực.”
“Đồ tiện nhân, ngươi, ngươi si tâm vọng tưởng…” Thích quý phi nghiến răng nghiến lợi mắng chửi, rồi giơ tay lên dường như muốn đánh tôi.
Tôi nhanh chóng nghiêng người né tránh.
Nàng ta loạng choạng ngã xuống đất.
Cuộc sống nhung lụa quả thật đã khiến người ta tàn phế.
Động tác đánh người cũng chậm chạp như vậy, còn đợi người tôi đưa mặt đến cho nàng ta sao?
56
Nàng ta giãy giụa muốn đứng dậy, nhưng bộ cung trang quá nặng, nhất thời không đứng lên được.
Tôi ngồi xổm xuống, đưa tay nắm lấy tóc nàng ta. Rồi mạnh mẽ ấn đầu nàng ta xuống đất.
Nàng ta định hét lên, tôi dùng tay mạnh một chút, nàng ta liền ngậm miệng lại.
Sỏi trên đất nhọn hoắt.
Tôi chỉ cần dùng chút lực là có thể làm rách một bên mặt của nàng ta.
Dù chỉ rách da, nhưng đối với một người có thân phận cao quý, yêu quý dung nhan như nàng ta, e rằng cũng đã hoảng hồn.
“Ngươi, ngươi… đồ tiện nhân, dám…” Cơ thể Thích quý phi run rẩy không ngừng, không biết là vì tức giận hay sợ hãi.
Nhờ tôi sau khi xuyên không đã luôn rèn luyện cơ thể, trước là để đỡ mũi tên cho Trọng Dạ Lan, sau là để tự bảo vệ mình. Thích quý phi vốn đã thấp hơn ta nửa cái đầu, giờ khuất phục nàng ta cũng không quá khó.
Đáng trách là nàng ta quá tự phụ, sớm đã cho cung nhân lui ra hết.
“Ngươi nghe đây, là ta không cần vị trí hậu cung đó, chứ không phải ta sợ ngươi. Vị trí mà ngươi coi là quý báu, ta ngay cả nhìn cũng không thèm.”
Ánh mắt Thích quý phi như muốn giết tôi: “Ngươi điên rồi sao, dám đối xử với ta như vậy? Ngươi không sợ ta sẽ lấy mạng cả Hoa phủ sao?”
“E rằng đời này người không có cơ hội đó đâu.”
Nực cười.
Tôi sắp tự thú rồi, nàng ta còn lâu mới có cơ hội lật đổ Hoa phủ.
“Đừng tưởng tên huynh trưởng khốn nạn của ngươi đỡ một kiếm cho ngươi, ngươi có thể bình an vô sự. Sớm muộn gì ta cũng sẽ khiến ngươi…” Thích quý phi vẫn lải nhải mắng chửi.
Tay tôi siết lại.
Sự hung hãn bấy lâu bị kìm nén trong lòng bùng phát.
Người này thật không biết sống chết.
Tôi vốn chỉ muốn trước khi tự thú đánh nàng ta một trận cho hả giận. Dù sao tôi bây giờ sống ngày nào hay ngày đó.
Nhưng nàng ta lại cố tình nhắc đến… Hoa Thâm, Hoa Thâm đã chết vì bảo vệ tôi. Đây là nỗi ân hận và vết thương lớn nhất của tôi.
Tôi từ từ buông tay đang nắm tóc nàng ta ra.
Nàng ta chống tay xuống đất, dường như muốn đứng dậy.
Tôi đưa tay lên, nàng ta theo phản xạ đưa tay che mặt.
Nhưng động tác vẫn chậm một bước.
Từng giọt máu tươi rơi xuống.
Càng lúc càng nhiều.
Nàng ta run rẩy sờ lên mặt, thấy tay mình đầy máu, rồi… mắt trợn ngược, ngất đi.
Tôi đã hủy hoại thứ quý giá nhất của một nữ tử hậu cung.
Chắc nàng ta chưa từng chịu cú sốc như vậy.
Nhìn vết sẹo trên một bên mặt nàng ta, tôi không nhịn được tặc lưỡi.
Thật là nhát gan.
Một vết sẹo đổi lấy một mạng của Hoa Thâm, nàng ta đã hời quá rồi.
Tôi từ từ biến con dao nhỏ trong tay thành một chiếc vòng tay rồi đeo lại, bước về một hướng khác.
Cứ xem cung nhân của quý phi khi nào mới phát hiện ra nàng ta.
Tôi không kiêng dè như vậy, là vì tối nay còn có một chuyện quan trọng hơn.
Cho nên, bất kể lúc này xảy ra chuyện gì, Trọng Khê Ngọ cũng sẽ dẹp yên, để tôi có thể thuận lợi trình bày.
Tôi đã hứa với hắn sẽ không truy cứu chuyện của Hoa Thâm.
Nhưng trong lòng tôi vẫn không cam tâm. T
hích quý phi cũng không có vẻ gì hối lỗi.
Tôi chỉ hứa với Trọng Khê Ngọ sẽ tha mạng cho Thích quý phi.
Như vậy không tính là thất hứa.
Sở dĩ tôi còn muốn giữ lại mạng cho Thích quý phi, là vì Trọng Khê Ngọ biết rõ vụ ám sát hôm đó là do Thích quý phi làm, nhưng lại nhiều lần ngăn cản tôi điều tra.
Điều này chứng tỏ hắn chắc chắn có điều kiêng dè.
Vì vậy, giữ lại mạng cho Thích quý phi là giới hạn cuối cùng của hắn.
Tôi không dám, cũng không thể chạm vào.
Quả nhiên, khi tôi quay lại yến tiệc, chỉ khoảng nửa khắc sau, có một thái giám vẻ mặt hoảng sợ đi vào, thì thầm vào tai Cao Vũ.
Cao Vũ vô cùng ngạc nhiên liếc nhìn tôi, rồi đi đến bên cạnh Trọng Khê Ngọ, nói nhỏ.
Ngay lập tức, Trọng Khê Ngọ quay đầu nhìn về phía tôi.
Tôi không hề sợ hãi nhìn thẳng lại.
Cuối cùng, hắn chỉ cong khóe môi, dường như có chút bất lực, rồi giơ tay ra hiệu cho Cao Vũ đi ra ngoài.
Chắc là để hắn đi dẹp yên tin tức.
Tôi thu lại ánh mắt, nhìn chằm chằm vào chén rượu trước mặt.
Bên tai tôi vang lên giọng nói của Hoa tướng: “Món ăn trong yến tiệc này có vẻ không hợp khẩu vị của con. Lát nữa về ta sẽ đưa con đi ăn món khác.”
Đối diện với ánh mắt hiền từ của Hoa tướng, tôi hít một hơi thật sâu, để trái tim đang lơ lửng của mình trở về đúng vị trí: “E rằng không có cơ hội đó nữa.”
Hoa tướng hiếm khi lộ ra vẻ khó hiểu.
ôi miễn cưỡng cong môi, nói khẽ: “Phụ thân, bất kể sau này nữ nhi làm gì, đều là muốn bảo vệ Hoa phủ.”
Vừa lúc đó, ca múa kết thúc.
Hoa tướng định lên tiếng, nhưng tôi đã đứng dậy, đi đến giữa điện đường trống, quỳ xuống.
“A Thiển, con đang làm gì vậy?” Giọng Thái hậu truyền đến dồn dập.
Tôi ngẩng đầu lên, thấy Thái hậu tuy cau mày, nhưng ánh mắt không có vẻ không hài lòng.
Rèm châu trên mũ miện rủ xuống, che khuất đôi mắt của Trọng Khê Ngọ ở bên cạnh.
Tôi không thể nhìn rõ vẻ mặt hắn.
57
Yến tiệc dần trở nên tĩnh lặng, mọi ánh mắt đều hướng về tôi.
Tôi lấy từ trong ngực áo ra xấp giấy, phủ phục trên mặt đất, giơ cao hai tay qua đầu, cất tiếng: “Bẩm Hoàng thượng, bẩm Thái hậu nương nương, thần nữ có việc muốn tấu.”
“Việc gì?” Giọng Trọng Khê Ngọ từ xa vọng lại, nghe thật xa vời.
Tôi hít một hơi thật sâu, lớn tiếng nói: “Được Hoàng thượng và Thái hậu nương nương bấy lâu nay thương yêu, nhưng những việc làm của Hoa Gia thật có lỗi với ân điển của Hoàng thượng. Trong lòng thần nữ bất an, hôm nay đặc biệt đến đây xin chịu tội.”
Điện đường bỗng trở nên yên tĩnh như không có người.
Giọng Trọng Dạ Lan lại vang lên: “A Thiển…”
Giọng nói mang theo chút ám chỉ.
Chắc hắn đã đoán được tôi muốn nói gì.
Tôi không để ý, tiếp tục nói:
“Huynh trưởng Hoa Thâm từ nhỏ ngỗ nghịch, phụ thân không nghiêm khắc dạy dỗ, để hắn làm loạn một vùng. Dạy con không nghiêm, đây là tội thứ nhất.”
“Hoa phủ chiếm đoạt ruộng đất của dân, đuổi nông dân đi, khiến nhiều gia đình tan vỡ, lấn át dân lành, đây là tội thứ hai.”
“Khi Hoài Nam bị lụt, gia tộc họ Hoa được giao nhiệm vụ vận chuyển tiền cứu trợ, nhưng khi đến Hoài Nam, tiền chỉ còn lại một phần mười. Tham ô công quỹ, đây là tội thứ ba.”
“Gia tộc họ Mục, những quan lại trước đây đều là trung lương. Nhưng phụ thân vì tư lợi, vu oan cho họ, khiến họ bị lưu đày. Làm loạn triều cương, đây là tội thứ tư.”
Từng tội, từng tội một, tôi nói ra tất cả tội lỗi.
Nói xong, trong yến tiệc vang lên những tiếng hít khí lạnh.
Chắc chắn họ chưa từng thấy một con sói mắt trắng nào tàn nhẫn như tôi.
Tôi không dám nhìn vẻ mặt của Hoa tướng, cũng không nghe thấy giọng nói của ông.
Giọng Trọng Khê Ngọ vang lên đầu tiên: “Đưa lên đây.”
Một tiểu thái giám chạy lon ton đến.
Có lẽ quá hoảng sợ, còn vấp ngã một cái.
Hắn ta nhận lấy tờ tố cáo trong tay tôi, khập khiễng đưa cho Trọng Khê Ngọ.
Tất cả mọi người đều lặng lẽ chờ đợi Trọng Khê Ngọ lên tiếng.
Cuối cùng, hắn nói: “Tấn vương phi có biết chuyện này không?”
Hắn hỏi Mục Dao.
Mấy ngày trước, nàng ta đã được thăng từ trắc phi lên vương phi.
Mục Dao đứng dậy, nhìn tôi.
Trong mắt nàng ta đầy sự chấn động.
Chắc nàng ta không hiểu, nàng ta rõ ràng đã đồng ý buông tha cho Hoa phủ, tại sao tôi lại làm vậy.
Cuối cùng, nàng ta nhìn về phía Trọng Khê Ngọ, hành lễ nói: “Bẩm Hoàng thượng, thần phụ chỉ là một nữ nhân, không hiểu chuyện triều đình. Hơn nữa, phụ thân đã được Hoàng thượng ân xá, sớm đã rời kinh thành. Chuyện ngày xưa càng không thể tìm thấy dấu vết.”
Hiếm hoi nàng ta không đổ thêm dầu vào lửa, quả thật rất chính nghĩa.
Trọng Khê Ngọ trầm ngâm một lát, rồi nói: “Vậy trước tiên, hãy bắt Hoa tướng. Từng tội danh trên đây, sau này sẽ điều tra từng cái một.”
Tôi không khỏi ngẩng đầu nhìn Hoa tướng.
Chỉ thấy ông nhìn tôi, trong mắt không có chút trách móc nào, ngược lại là sự bình thản.
Trước đây, tôi từng nghi ngờ liệu ông có thực sự muốn từ quan hay không.
Giờ phút này, tôi tin rồi.
Tôi đã đánh giá thấp… tình cảm của phụ mẫu dành cho con cái.
Tôi chưa từng nói cho ông biết chuyện hôm nay, bởi vì đây là con đường duy nhất Trọng Khê Ngọ nói để bảo toàn gia tộc họ Hoa.
Tôi không có lựa chọn.
Nhưng tôi tuyệt đối không ngờ, Hoa tướng lại không trách ta.
Trọng Khê Ngọ từ trên đài cao đi xuống, từng bước một đến bên tôi, mang theo sự nhẹ nhõm và vui mừng nói: “Ta biết nàng xưa nay là người hiểu lý lẽ, quả nhiên không nhìn lầm. Nàng lần này đại nghĩa diệt thân, thực sự là tấm gương cho nữ nhi. Ta sẽ không giận dỗi hay đối xử khắc nghiệt với nàng. Trong cung của ta…”
“Hoàng thượng.” Tôi lên tiếng cắt ngang lời chàng, “Thần nữ còn có lời muốn nói.”
Trọng Khê Ngọ cau mày.
Đứng gần, tôi cuối cùng cũng có thể nhìn thấy đôi mắt hắn.
Sau khi nghe lời tôi nói, đôi mắt ấy đầy vẻ bất an.
Hóa ra hắn cũng không tự tin đến vậy.
Hắn vẫn lo lắng tôi đột nhiên thay đổi ý định.
Lúc này, thị vệ vẫn chưa áp giải Hoa tướng đi.
Tôi liền lớn tiếng nói: “Phụ nợ con trả, thiên kinh địa nghĩa. Phụ thân tội lỗi chồng chất, thần nữ cũng không thể vô can. Hôm nay thần nữ làm việc này đã trái với luân thường đạo lý, xin Hoàng thượng cho thần nữ thay cha gánh tội, để trọn đạo hiếu.”
“A Thiển, đừng làm bậy…” Giọng Hoa tướng vang lên, không còn vẻ điềm tĩnh như vừa nãy.
“Nàng hiểu lý lẽ, không để Hoa tướng sai lầm thêm nữa, đã là hiếu rồi.” Giọng Trọng Khê Ngọ cũng vang lên, mang theo vài phần cảnh cáo.
Tôi không để ý, lại nói một lần nữa: “Hoàng thượng nhân từ, thần nữ không thể an tâm nhận. Xin Hoàng thượng ban chiếu, thần nữ nguyện thay cha gánh tội.”
Đại sảnh vô cùng yên tĩnh, mọi người đều nhìn tôi và Trọng Khê Ngọ, một người đứng một người quỳ.
“Nàng thực sự muốn giận dỗi với ta sao?” Trọng Khê Ngọ quỳ xuống, nhìn tôi nói.
“Hoàng nhi…” Giọng Thái hậu truyền đến, mang theo sự trách mắng.
Ở đây có quá nhiều người, lời nói của Trọng Khê Ngọ đã quá lố.
“Đi ra ngoài.”
Đại sảnh vẫn im lặng lạ thường.
Không ai hiểu lời của Trọng Khê Ngọ, không ai có hành động gì.
57
“Các ngươi không nghe thấy sao? Tất cả ra ngoài cho ta!” Giọng Trọng Khê Ngọ lạnh lùng như một mũi tên sắc nhọn, xuyên thủng sự yên tĩnh kỳ lạ của yến tiệc.
Thái hậu định nói gì đó.
Khi đối diện với ánh mắt của Trọng Khê Ngọ, bà cũng đành hòa giải nói yến tiệc hôm nay kết thúc tại đây.
Những người trong yến tiệc vẻ mặt khác nhau, nhưng vẫn lần lượt đứng dậy rời đi.
Người cuối cùng đi là Thái hậu.
Khi đi ngang qua tôi, bà dừng lại một chút.
Tôi cảm thấy sau lưng mình như có kim châm.
Bà không nói gì, chỉ đi thẳng ra ngoài, bước chân lại nặng hơn rất nhiều.
Cho đến khi trong đại sảnh chỉ còn lại hai chúng ta, Trọng Khê Ngọ mới có hành động.
Hắn đưa tay muốn kéo ta lên: “Đừng quỳ nữa, sẽ đau đầu gối.”
Tôi hất tay hắn ra, giọng nói không ngừng run rẩy: “Người điên rồi sao?”
Trọng Khê Ngọ thấy tôi không động, hắn vẫn quỳ xuống, ánh mắt không chút gợn sóng: “Ta điên rồi. Bị nàng ép điên rồi.”
Tôi ngã ngồi trên mặt đất.
Hắn tiếp tục nói: “Ta đã nói sẽ bảo vệ Hoa tướng, sẽ bảo vệ cả gia tộc họ Hoa. Tại sao nàng lại phải kéo mình xuống nước như vậy?”
Tôi không nói gì.
Hắn dùng hai tay nắm chặt cánh tay tôi.
Châu liêm trên vương miện của hắn lướt qua má tôi, lạnh buốt đến tận xương.
“Nàng không tin ta, nàng chưa bao giờ tin ta. Nàng có biết ta đã nỗ lực bao nhiêu không? Ta đã dày công lôi kéo lòng người, trải đường cho nàng, chính là để hôm nay có thể danh chính ngôn thuận mà…”
“Mà đưa thần thiếp vào hậu cung sao?” Tôi ngẩng đầu nhìn hắn nói, “Hoàng thượng có bao giờ để tâm đến suy nghĩ của thần thiếp không? Có để tâm đến việc thần thiếp có đồng ý hay không?”
“Tại sao nàng không đồng ý?” Bàn tay Trọng Khê Ngọ dường như muốn vặn gãy cánh tay tôi.
“Bởi vì thần thiếp… nhát gan và sợ hãi. Hậu cung người quá nhiều… thị phi cũng nhiều. Nếu một ngày nào đó, thần thiếp đứng ở phía đối lập với hoàng quyền, Hoàng thượng còn dám bất chấp tất cả để bảo vệ thần thiếp không? Từ đầu đến cuối, thần thiếp chỉ muốn… sống một cuộc sống đơn giản.” Tôi nhắm mắt nói.
Trọng Khê Ngọ buông tay: “Vậy nàng có hỏi ta không? Sao nàng biết ta sẽ không chọn nàng?”
“Còn cần phải hỏi sao? Vị trí của người đã định sẵn là động một chút thôi cũng ảnh hưởng đến toàn cục. Tại sao thần thiếp còn phải ôm hy vọng?” Tôi xoa xoa cánh tay đau nhức, cúi đầu nói.
“Nói cho cùng vẫn là nàng sợ. Nàng sợ rắc rối, nàng sợ khó khăn. Nhưng duy nhất nàng không sợ… là không có ta. Vị trí của ta trong lòng nàng thấp đến mức luôn là người đầu tiên bị vứt bỏ.” Giọng Trọng Khê Ngọ đầy vẻ bi thương.
Tôi nắm chặt tay, nhìn thẳng vào hắn, lên tiếng: “Không phải ta từ bỏ. Mà là chính người đã lựa chọn. Người đã chủ động lựa chọn… bảo vệ Thích quý phi. Ta từng cho người rất nhiều cơ hội, nhưng người vẫn luôn chọn cách im lặng.”
Trọng Khê Ngọ cứ đứng đó trước mặt tôi.
Tôi ngẩng đầu nhìn hắn, nói: “Cách làm của người có lẽ không sai. Ta biết người chắc chắn có lý do không thể chối cãi, có nỗi khổ không thể nói ra. Nhưng, Trọng Khê Ngọ, người bị hại nhầm đó là… ca ca ta, là người ca ca ruột duy nhất yêu thương ta, che chở cho ta mà không đòi hỏi bất cứ điều gì… Sao người có thể không hỏi han gì, đã vội vàng muốn giấu diếm chuyện này với ta?”
Tôi nghĩ mắt tôi chắc đã đỏ hoe, bởi tôi không thể nhìn rõ khuôn mặt của người trước mắt nữa.
Nhưng như vậy cũng tốt.
Không nhìn thấy biểu cảm của hắn, ta cũng có thể tàn nhẫn hơn.
“Một người như vậy… bảo sao ta còn có thể tin rằng sau này người sẽ mãi mãi… chọn ta? Quyền lực của người quá lớn…” Tôi cúi đầu dụi mắt, lẩm bẩm như đang tự nói với chính mình, “Vì vậy người cần phải lo lắng quá nhiều. Trong lòng người… có lẽ giờ có ta, nhưng trong lòng một hoàng đế, cần phải chứa quá nhiều người.”
“Được, được, được.”
Trọng Khê Ngọ liên tiếp nói ba chữ “được”.
Hắn lùi lại vài bước, dáng người dường như hơi loạng choạng: “Ta từng nói, mọi việc ta làm đều là để bảo vệ nàng được an ổn cả đời. Nàng không tin ta cũng được. Nhưng ta cũng đã nói, sẽ không để nàng rời đi.”
Trọng Khê Ngọ bước vòng qua tôi đi ra ngoài.
Tôi vẫn quỳ ngồi giữa đại sảnh, bất động.
Bỗng nhiên tôi muốn cười.
Tại sao muốn sống một cuộc sống đơn giản trong thế giới này lại khó khăn đến vậy.
Không phải tôi không tin hắn.
Mà là chính hắn còn chưa rõ…Hắn căn bản không thể làm được.
Những ngày tiếp theo, tôi bị giam lỏng trong một cung điện vô danh.
Trọng Khê Ngọ chưa từng xuất hiện.
Bên cạnh tôi bây giờ chỉ có… Ngân Hạnh.
Nàng ta vẫn chăm sóc tôi như thường lệ, nhưng mang theo sự cẩn trọng chưa từng có.
Tôi lười chấp nhặt chuyện cũ với nàng ta, coi như nàng ta không tồn tại.
Trọng Khê Ngọ giam tôi lại như vậy, tôi cũng không biết hắn muốn làm gì.
Tôi đã làm trái ý hắn, hắn sẽ thu dọn tàn cuộc này như thế nào?
Bên ngoài cung điện thường xuyên truyền đến tiếng ồn ào.
Dường như Thích quý phi đã tỉnh lại, muốn đến tìm tôi liều mạng.
Nhưng với lính canh nghiêm ngặt, nàng ta chỉ có thể ngày ngày đứng ngoài mắng chửi, nói rằng vết sẹo trên khuôn mặt xinh đẹp của nàng ta không thể xóa bỏ được.
Nàng ta muốn trả thù Hoa phủ, nhưng Hoa tướng đã ngã ngựa, người cũng bị Trọng Khê Ngọ canh giữ chặt chẽ.
Muốn trả thù tôi, nhưng không có cách nào xông vào.
Vì vậy, nàng ta tức giận đến mức gần như phát điên.
Ngân Hạnh để lấy lòng tôi, ngày ngày đều kể cho tôi nghe những hành động xấu xí của Thích quý phi.
Nhưng tôi nghe mà không có cảm xúc gì.
Ở đây, lần đầu tiên tôi cảm nhận được cảm giác “sống một ngày dài như một năm”.
Sau khi bị giam mười ngày, Trọng Khê Ngọ cuối cùng cũng xuất hiện.
Khuôn mặt luôn hòa nhã của chàng giờ đây đầy vẻ u ám, khiến người tôi không nỡ nhìn lâu.
Tôi im lặng, vẫn ngồi tại chỗ, coi như không nhìn thấy.
Trọng Khê Ngọ đi đến bên tôi: “A Thiển, đã mười ngày rồi, nàng vẫn không muốn để ý đến ta sao?”
Giọng nói đầy vẻ lấy lòng khiến người ta xót xa.
Tôi vẫn lạnh mặt nói: “Hoàng thượng nói đùa rồi. Thần nữ là con gái của tội thần, nào dám?”
Hắn ngồi xuống bên cạnh tôi, như đang tự nói với chính mình: “Từ khi ta nhớ được chuyện, ta chỉ gặp bà ngoại của mình không quá bốn năm lần. Họ ở mãi Giang Nam. Ngay cả khi ta đã làm hoàng đế, gia tộc họ Hà tuy là tộc mẫu của ta, cũng không dám tùy tiện vào kinh. Nàng có biết tại sao không…”
Tôi ngồi nghiêng người, không muốn nghe hắn nói.
Cuối cùng, hắn cũng lạnh giọng: “Dáng vẻ này của nàng thật sự là không quan tâm đến bất cứ điều gì sao? Tên thị vệ bị nàng phái đi kia, nàng cũng không quan tâm sao?”
Tôi đột nhiên quay đầu lại.
Ánh mắt hắn co lại, rõ ràng như bị châm chọc.
“Ngươi có ý gì?”
“Nàng cuối cùng cũng chịu nghe ta nói rồi sao?” Trọng Khê Ngọ vẫn vẻ mặt u ám nói.
“Lời ngươi vừa nói là có ý gì?” Lòng tôi lạnh buốt, vô thức đứng dậy.
“Nàng nghĩ nàng phái hắn đi, còn tìm người trông coi, thì ta không thể làm gì được sao?”
Hắn nói thật lòng, bởi trong mắt hắn đã có sát ý.
Trong lúc hoảng loạn, tôi nhìn thấy chiếc vòng tay trên tay mình.
Nhớ lại hành động trước đây của Hoa Nhung Châu, tôi nén run rẩy, động tác cực nhanh tháo chiếc vòng tay xuống: “Nếu người dám động đến hắn dù chỉ một chút, ta…”
Nửa câu đe dọa còn lại không thể thốt ra.
Bởi vì bàn tay tôi cùng với con dao nhỏ trong tay, tất cả đều bị hắn nắm chặt.
Chất lỏng ấm nóng chảy qua các kẽ ngón tay, rồi xuống cổ tay tôi.
Trọng Khê Ngọ vẫn ngồi đó.
Hắn ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt dường như có dòng sông chảy qua: “Nàng đã từng thích hoàng huynh, lại thích tên tiểu tử hèn mọn kia, tại sao duy nhất lại không thể thích ta?”
Tôi muốn buông tay, nhưng hắn vẫn nắm chặt bất động.
Máu chảy ra ngày càng nhiều.
Tôi không thể kìm nén được sự run rẩy nữa, cả cơ thể lẫn giọng nói: “Buông ra…”
“Hôm nay là mười lăm tháng Chạp.” Trọng Khê Ngọ đột nhiên lên tiếng.
Hắn mỉm cười với tôi, sắc mặt trắng bệch: “Mười lăm tháng Chạp là sinh thần của ta. Trước đây ở phủ hoàng huynh, thấy nàng làm món mì trường thọ, khiến ta vẫn luôn nhớ mãi. Nhớ mãi bấy lâu, giờ xem ra, hôm nay ta vẫn… không có duyên được ăn.”
Trọng Khê Ngọ nghiêm túc nhìn tôi rất lâu, ánh mắt bình thản và dịu dàng, như thể không cảm nhận được vết thương đang rỉ máu.
Cuối cùng, hắn buông tay ra rồi đứng dậy.
Lưng hắn như bị một vật nặng đè cong, không thể đứng thẳng: “Nàng yên tâm, ta sẽ không đi làm hại người nàng quan tâm nữa.”
Tôi không thể nhìn rõ vẻ mặt của hắn, chỉ thấy bước chân hắn rời đi vô cùng nặng nề.
Còn tôi như một vũng bùn lầy, ngã ngồi trên mặt đất.
Con dao nhỏ cũng lặng lẽ tuột xuống, chỉ còn lại một bàn tay dính đầy máu.
Chiêu này, từ trước đến nay chỉ có hiệu quả với người quan tâm đến mình.
Ngày hôm sau, tôi còn chưa thức giấc, đã nghe thấy bên ngoài ồn ào.
Sau đó tôi thấy Thái hậu dẫn người xông vào.
Toàn bộ thị vệ canh cửa đều bị bà ấy bắt.
Ngân Hạnh cũng bị bà ấy cho người kéo đi.
“Không cần hành lễ với ta. Ta không dám nhận.” Giọng Thái hậu lạnh lùng chưa từng có, giống như vẻ mặt của bà ấy trước khi tôi xuyên không đến.
Tôi vẫn kiên trì hành lễ cho xong.
Bà ấy lại lên tiếng: “Ngươi đã hứa với ta như thế nào? Kết quả bây giờ vẫn dây dưa không dứt với Hoàng thượng. Ngươi coi ta là kẻ ngốc để lừa gạt sao?”
Tôi quỳ xuống, nói: “Thái hậu nương nương chẳng phải đã nhìn thấy rồi sao? Nếu thần nữ tự nguyện, sao lại bị giam lỏng ở đây?”
“Hôm qua… vết thương của Hoàng thượng, là ngươi làm sao?” Thái hậu nhìn chằm chằm vào tôi.
“Phải.” Lòng tôi bình tĩnh lạ thường, như thể được giải thoát.
Bởi vì tôi biết ý đồ của Thái hậu.
Từ rất lâu rồi, trước khi tham gia yến tiệc, tôi đã biết rõ kết cục của mình hơn bất cứ ai.
Thái hậu im lặng rất lâu.
Một lúc sau, bà ấy mới nói: “Ngươi có biết triều đại trước đã diệt vong như thế nào không?”
Trong sách không hề đề cập.
Tôi lắc đầu.
Thái hậu thở dài rồi nói: “Hoàng đế triều trước quá sủng ái hoàng hậu của mình, dẫn đến gia tộc mẫu tộc của hoàng hậu dần trở nên lớn mạnh. Cuối cùng, ngoại thích thâu tóm quyền lực. Dân chúng lầm than. Bách tính mới nổi dậy lật đổ triều đại.”
Trong lòng tôi bỗng lóe lên một ý nghĩ, nhưng tôi không dám nghĩ tiếp.
Thái hậu không hề nhận ra sự khác lạ của tôi: “Cho nên từ khi lập triều, triều đại ta kỵ nhất ngoại thích can chính. Kể từ khi ta lên ngôi hoàng hậu, gia tộc Hà thị của ta đã dọn đến Lĩnh Nam, ngay cả dịp cuối năm cũng không qua lại. Gia đình đế vương không thể quá coi trọng tình cảm riêng tư. Muốn làm một vị hoàng đế tốt, thì tất cả tình cảm của người nên dành cho bách tính và con dân của mình.”
Tôi hít một hơi thật sâu, ổn định lại tâm trí, cố gắng xua đi những suy nghĩ miên man trong đầu.
Chắc là tôi nghĩ nhiều rồi.
Thái hậu cũng nói, gia tộc mẫu tộc có thể quy ẩn.
“Hoàng thượng từ nhỏ đã hiểu chuyện và biết lễ nghi, nhưng vì ngươi mà người đã nhiều lần phá vỡ quy tắc. Nếu ngươi nhập cung, e rằng hậu cung này sẽ khó mà yên bình. Ta hiểu tính cách của ngươi, vốn không muốn truy cứu. Nhưng bây giờ tình cảm của người đối với ngươi đã quá sâu nặng. Ngày hôm qua bị ngươi làm bị thương nhưng lại không hề hé răng, còn che giấu cho ngươi. Muốn ngồi vững trên vị trí đó, tuyệt đối không thể có điểm yếu.” Thái hậu nói nhỏ, giọng mang theo chút do dự, “Ngươi có hiểu ý ta không?”
Lòng tôi trống rỗng, ta gượng cười nói: “Thần thiếp Hiểu.”
“Vậy thì đừng để ta phải ra tay.”
Thái hậu quay mặt đi.
Một tiểu thái giám bên cạnh bưng đến một chiếc khay, trên đó có một chén rượu.
Tôi có lẽ đã điên rồi.
Lúc này lại có chút đắc ý, chỉ muốn chạy đến trước mặt Trọng Khê Ngọ mà nói:
“Người thấy chưa, ta đã nói đúng. Không ai có thể bảo vệ người khác cả đời, ngay cả… hoàng đế.”
Thái hậu lên tiếng: “Ta đã nhắc nhở ngươi từ rất sớm rồi, là do ngươi không làm được.”
Tôi cầm chén rượu lên, nhìn Thái hậu đang rõ ràng né tránh ánh mắt của tôi, rồi nói: “Hoài phí một phen khổ tâm của Thái hậu nương nương. Thần thiếp thực sự hổ thẹn. Chỉ cầu Thái hậu có thể bảo toàn cho những người trong gia tộc Hoa thị của thần thiếp, thần thiếp không còn lời nào để nói.”
Thái hậu im lặng một lúc, rồi từ từ gật đầu.
Tôi nhắm mắt, nâng cổ tay lên.
Rượu lạnh buốt trôi xuống bụng, rồi một lúc sau, cơn đau dần lan ra khắp cơ thể.
Đầu tiên là đau, sau đó là toàn thân tê liệt, không thể cử động.
Rượu độc này mạnh quá, là thuốc độc thấy máu là chết sao?
Khi thân tôi ngã xuống, dường như tôi thấy trong mắt Thái hậu có ánh nước lóe lên.
Quả thật là một bà lão luôn miệng cứng rắn nhưng lòng lại mềm yếu.
Khoảnh khắc cuối cùng của ý thức, tôi đột nhiên nhớ đến Hoa Nhung Châu.
Bóng dáng cưỡi ngựa rời đi ở cổng cung điện.
Quả thật đó là lần cuối cùng chúng ta gặp nhau.
Hắn nói nếu tôi không đi, hắn sẽ đến tìm tôi.
E rằng tôi sẽ mãi mãi thất hẹn rồi.
Trong mơ hồ, tôi nghe thấy giọng Thái hậu: “Mau, mau chóng đưa ra ngoài, đừng để người khác nhìn thấy.”
Đưa ra ngoài?
Là ném tôi đến bãi tha ma sao?
Vậy thì tôi cũng thảm quá rồi.
Sau đó, là một màn đêm đen kịt, không còn chút tri giác nào nữa.
Tôi đến đây một mình, giờ cũng sẽ… một mình ra đi.
Xem Bảng vàng Donate – Tuần 1 (1/09–7/09)
👉 Bấm link Shopee này (mua gì cũng được) là Chan có hoa hồng để gia hạn gói Zhihu & dịch tiếp 📚
☕ Nếu muốn ủng hộ Chan thêm động lực:
MoMo (bấm vào đây) | PayPal (bấm vào đây)
Hoặc CK MB Bank:
💌 Chỉ một chút thôi cũng đủ để Chan ngồi dịch cả đêm 🥺✨