Góc Của Chan
TẨY DUYÊN HOA – CHƯƠNG 13: VẪN LUÔN LÀ NÀNG
38
“Là ai thế?” Tôi cuối cùng vẫn không kìm được lòng hiếu kỳ.
Hoa Nhung Châu không đáp, chỉ tiếp tục cất bước.
Lòng tôi như có ngàn vạn con kiến bò, vì bí mật đã nghe được một nửa lại chẳng thể dò xét thêm.
“Có phải người trong phủ của chúng ta không?”
“Phải.”
Câu hỏi buột miệng của tôi lại nhận được lời đáp, khiến tôi lập tức dấy lên hứng thú: “Chẳng phải Thúy Trúc thì có lẽ là Thiên Chỉ ư?”
“Không phải.”
“Vậy là Ngân Hạnh chăng?”
“Cũng không phải.”
“Vậy rốt cuộc là ai?” Lòng hiếu kỳ của tôi bùng lên như lửa.
Hoa Nhung Châu chẳng màng tới những lời đoán mò miên man của tôi nữa, tôi tự lẩm bẩm một mình suốt một hồi, cuối cùng buông ra một câu: “Chẳng lẽ là ta chăng? Hahaha…”
Cười khan mấy tiếng mà hắn vẫn chẳng có chút phản ứng nào, tôi chợt thấy thật ngượng ngùng.
Sao đứa trẻ này lại chẳng chịu tiếp lời chút nào vậy.
“Ừm.”
“Hả?” Tôi ngờ rằng mình đã nghe nhầm, nhưng hắn lại nhất quyết im lặng, không phủ nhận cũng chẳng thừa nhận.
Cuối cùng, tôi nói đến khô cả họng, đành đành chịu thua.
Tôi đưa tay vỗ nhẹ lên đầu hắn, nửa đùa nửa thật mà nói: “Tuy ngươi rất tuấn tú, nhưng ta đây không thích người nhỏ tuổi hơn mình đâu.”
Hắn không đáp lời, tôi cũng chẳng để tâm, cả hai chẳng ai nói thêm một câu nào nữa.
Tiếng nước sông vẫn róc rách không ngớt, ánh trăng thanh lấp lánh trải khắp mặt đất.
Dần dần, cơn buồn ngủ ập đến, tôi thiếp đi trên lưng chàng, chìm vào một giấc mơ màng.
Khi tỉnh giấc, tôi thấy mình đang nằm trên một chiếc giường lạ, căn phòng này tôi dường như chưa từng biết tới.
Sao tôi lại ngủ say đến thế, đến cả khi được đưa lên giường cũng chẳng hay biết.
Thấy Thiên Chỉ bước vào, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.
Có người quen bên cạnh thì tốt rồi.
“Đây là…” Tôi không kìm được mà cất tiếng hỏi.
“…Là Hoa phủ ạ.” Thiên Chỉ cúi đầu đáp lời.
Thì ra đây là phòng của Hoa Thiển trước kia, việc tôi không nhận ra đã để lộ sơ hở.
Tôi vội đưa tay lên xoa thái dương, giả vờ như đang đau đầu để che giấu.
Nhưng rồi ta nhận ra hành động này thật thừa thãi, vì Thiên Chỉ chẳng hề để ý đến sự bất thường của tôi.
“Là Hoa Nhung Châu đưa ta về phải không? Huynh trưởng của ta thế nào rồi, đã mời thái y chưa?”
Nói một hồi mà chẳng nghe thấy tiếng đáp, tôi buông tay xuống nhìn, thấy Thiên Chỉ vẫn cúi gằm mặt.
“Thiên Chỉ?” Tôi nghi hoặc gọi nàng lần nữa, chợt thấy khóe mắt nàng đỏ hoe, lòng tôi khẽ run lên, ngữ khí cũng nặng thêm vài phần: “Tốt lành thế này, sao lại khóc?”
Thiên Chỉ nức nở nói: “Vương phi, Hoa… thiếu gia người… người…”
Đôi mắt tôi tối sầm lại, tim đập điên cuồng.
Cảm tưởng như đã dự đoán được một điều kinh khủng nào đó, hai tay tôi run rẩy không sao kiểm soát.
Tôi cố gắng siết chặt tay thành nắm đấm, nghiến răng đứng dậy, gạt Thiên Chỉ ra rồi lao ra khỏi viện.
Bên ngoài quả nhiên là Hoa phủ tôi từng đến, chỉ có điều… tất cả gia nhân qua lại đều mặc áo vải thô trắng.
Tôi tùy tiện kéo một thị nữ lại hỏi: “Hoa Thâm đâu?”
Nàng không dám nhìn thẳng vào tôi, chỉ đưa tay chỉ về một hướng.
Tôi bất chấp tiếng gọi của Thiên Chỉ mà điên cuồng chạy tới.
Chạy đến nơi, tôi lại thấy một… linh đường.
Hai chân tôi cứng đờ, suýt vấp phải bậc cửa.
Lờ mờ nghe thấy tiếng khóc than của Hoa phu nhân vọng ra từ bên trong: “Nhi tử của ta…”
Hoa Thâm… thật sự đã chết rồi?
Sao lại thế được?
Có phải vì hắn ta đã đỡ thay tôi nhát kiếm đó không?
Tôi chưa từng nghĩ tới khả năng này, bởi vì tôi cũng từng trúng tên, mũi tên cũng xuyên qua ngực, nên trong tiềm thức, tôi vẫn cho rằng hắn ta cũng sẽ vô sự như tôi. Nhưng tại sao tôi sống được mà hắn ta lại không?
Thiên Chỉ đuổi kịp, kéo lấy tay áo tôi. Tôi hất tay nàng ra rồi bước tiếp vào trong.
Và… tôi đã nhìn thấy một chiếc quan tài.
Chẳng biết tôi đã lê từng bước như thế nào, chiếc quan tài còn chưa hạ nắp, khuôn mặt của Hoa Thâm dần hiện ra theo mỗi bước chân của tôi.
Hắn ta nằm trong đó, khoác trên mình bộ gấm lụa, đôi mắt nhắm nghiền, sắc mặt tái nhợt như đang ngủ say.
Hai chân tôi bỗng chùn lại, tôi chống tay lên mép quan tài, cổ họng nghẹn đắng.
Những lời Hoa phu nhân từng nói với tôi cứ không ngừng vang vọng trong đầu:
“Huynh trưởng của con tuy có chút chậm chạp, nhưng suy cho cùng, nó đối xử với con là thật lòng.”
“Trước đây có thứ gì tốt, nó cũng đều nghĩ tới để dành cho con trước, ngay cả ta là mẫu thân cũng chẳng được như vậy.”
“Năm ấy, khi ta mang thai con, Thâm nhi mới chỉ lên 5, ngày nào cũng phải đến sờ bụng ta, lẩm bẩm mong con mau chào đời.”
“Một ngày nó đến xem ba bốn lần, còn nói rằng đợi con sinh ra sẽ chăm sóc con thật tốt.”
Những lời nói mà ngày xưa tôi chẳng buồn để ý, giờ đây khi nhớ lại lại khiến lòng tôi như có vạn con kiến đang cắn xé.
Đây có phải là một giấc mơ không?
Thế nhưng, Hoa phu nhân bất ngờ lao tới, phá vỡ ảo tưởng của tôi.
“Đồ tiền mất tật mang nhà ngươi, đã hại chết ca ca của ngươi rồi…”
Bị bà ta cào cấu, tôi chẳng hề phản kháng.
Cuối cùng, Hoa tướng đành lên tiếng: “Người đâu, mau đỡ phu nhân về.”
Tiếng khóc gào của Hoa phu nhân dần xa, rồi biến mất hẳn, khiến linh đường trở nên lạnh lẽo, vắng vẻ lạ thường.
Vị phu nhân đoan trang, uy nghiêm ngày đầu tôi gặp đã biến mất. Vị Hoa tướng tao nhã, lanh lợi ngày nào cũng như đã già đi mười tuổi, mái tóc bạc đi hơn nửa.
“Chuyện này không trách con.” Hoa tướng vỗ nhẹ lên vai tôi, “Mẫu thân con quá đau buồn, lời nói ra không phải từ đáy lòng, con đừng để tâm.”
Lời này lại còn khiến tôi đau đớn hơn cả những cái cào cấu của Hoa phu nhân vừa nãy.
Tôi thẫn thờ nhìn vào linh đường, giọng nói của Hoa tướng lại vang lên, chất chứa nỗi bi thương nghẹn lại nơi lồng ngực: “Ngày trước, ta luôn cho rằng mình sinh ra một đứa con chỉ biết gây họa, chẳng có chút tài năng nào. Nhưng giờ đây, khi nó không còn nữa, ta lại thấy có người gây họa để ta dọn dẹp cũng thật tốt.”
Mắt tôi chợt đỏ hoe, tầm nhìn như nhòe đi.
Tôi trừng mắt thật lớn, cắn chặt môi, không cho phép bản thân phát ra một tiếng động nào.
Hoa tướng tiếp lời: “Thâm nhi cả đời phong lưu vô lại, chẳng thể dạy dỗ, nhưng cuối cùng… nó đã làm được một việc đúng đắn.”
Tôi nhìn Hoa tướng.
Dù khóe mắt ông ta đỏ hoe vì đau buồn, nhưng khi nhìn tôi lại tràn ngập yêu thương.
Tôi chưa bao giờ thấy vẻ mặt này của ông ta.
“Những năm qua, ta khổ tâm hết lòng, dùng mọi thủ đoạn để trèo lên, chỉ mong dọn sẵn một con đường cho Thâm nhi sau này. Giờ đây, khi nó không còn nữa, ta cũng cảm thấy chức vị tể tướng này chẳng còn chút ý nghĩa nào.”
“Ý của phụ thân là sẽ suy nghĩ lại chuyện con từng đề cập sao?” Tôi cất tiếng, giọng nói khô khốc đến nỗi chính tôi cũng kinh ngạc, đây có phải là giọng của mình không? Nghe không có chút cảm xúc nào.
Hoa tướng nhẹ nhàng ôm tôi vào lòng, bàn tay dày dặn vỗ nhẹ lên lưng tôi, nói: “Con ngoan, con đã vất vả rồi. Là ta… đã sai rồi. Tính tình của ca ca con vốn dĩ không hợp với quan trường. Nếu ta sớm nghĩ thấu, không tham lam quyền thế, từ chức rồi đưa hai đứa rời đi, thì cũng không đến nỗi phải gánh chịu hậu quả này.”
Tôi cắn chặt môi, đến mức bật máu, đầu tựa vào lồng ngực của Hoa tướng, những giọt nước mắt cuối cùng cũng không thể kìm nén.
Rõ ràng người phụ thân này và ca ca này chẳng hề cùng máu mủ với tôi, nhưng sao lòng tôi lại đau đến vậy?
Nỗi đau này còn sâu hơn cả vết thương do mũi tên xuyên ngực lần trước.
“Ta đã quyết định… nghe theo con, sẽ không làm tể tướng nữa.”
…
Lê từng bước ra khỏi linh đường trong sự mơ hồ, tôi vẫn nghĩ rằng tất cả chỉ là giả dối.
Như một cái xác không hồn trở về viện, khi bước qua ngưỡng cửa, tôi lại vấp ngã, thân thể như mất đi chỗ dựa, rũ xuống như một vũng bùn lầy.
Thiên Chỉ đứng sau lưng chưa kịp đưa tay ra đỡ, tôi cũng không ngã hẳn xuống đất.
Là Hoa Nhung Châu.
Một cánh tay của hắn chắn ngang eo tôi, đỡ lấy thân thể sắp đổ gục.
Tôi nắm lấy cánh tay hắn đứng thẳng dậy, ngẩng đầu định nói với hắn rằng tôi không sao, nhưng khi mở miệng lại thốt ra: “Ta… không còn ca ca nữa rồi.”
Sau lưng truyền đến tiếng nức nở khe khẽ của Thiên Chỉ, lòng tôi như bị khoét đi một mảng thịt, ngón tay siết chặt lấy cánh tay của Hoa Nhung Châu.
“Hoa Thiển không còn… ca ca nữa rồi.”
Nói xong, cuối cùng tôi cũng không kìm được mà ngồi sụp xuống.
Có lẽ vì đã đè nén quá lâu, cái chết của Hoa Thâm như một nhát búa, bổ toang mọi cảm xúc trong tôi.
Tôi đưa hai tay che lấy mắt, cứ thế ngồi sụp xuống trước cửa mà khóc nấc lên.
Khoảnh khắc này, mọi thứ khác đều chẳng còn ý nghĩa gì với tôi nữa.
Tôi khóc vì những uất ức bấy lâu mà không thể thốt nên lời.
Tôi khóc vì Hoa Thâm đã chết, nhưng tôi lại chỉ có thể nghĩ đến việc ép Hoa tướng từ quan để chuộc tội.
Tôi khóc vì bản thân mãi mãi chỉ có một mình, thân bất do kỷ.
Hoa Thâm là người duy nhất đối tốt với tôi, nhưng vì những định kiến mà tôi đã luôn xem thường hắn. Ta luôn miệng chỉ trích Mục Dao lợi dụng tình yêu của Trọng Dạ Lan để làm chuyện tùy tiện, vậy thì tôi có khác gì đâu?
Tôi vĩnh viễn chỉ để lộ mặt xấu xa nhất của mình trước người đối xử tốt nhất với tôi.
Giờ Hoa Thâm đã chết, trên đời này sẽ chẳng còn người ca ca ngốc nghếch nào mua những món trang sức đắt tiền nhất, rồi cẩn thận, dè dặt muốn lấy lòng muội muội nữa.
Khóc đến khi trái tim và đầu óc cùng lúc nhức buốt, một người bỗng ôm tôi vào lòng.
Hơi ấm thân nhiệt của hắn truyền đến, hắn nói: “Không sao đâu, người vẫn còn có ta, ta sẽ không bao giờ rời xa người.”
Thiên Chỉ cũng lao tới, ôm lấy lưng tôi, giọng nói khàn đặc: “Nô tỳ cũng sẽ mãi mãi ở bên cạnh… tiểu thư.”
Ba người chúng ta, như những tảng đá mọc rễ xuống đất, đứng tại cửa viện thật lâu.
39
Tôi trốn trong phòng, đã một ngày một đêm không xuống giường.
Nhưng cũng chẳng có ai đến làm phiền tôi. Nghe loáng thoáng bên ngoài có vẻ ồn ào, tôi mới ngồi dậy: “Bên ngoài có chuyện gì thế?”
“Thưa Vương phi, hôm nay là… ngày cử hành tang lễ của Hoa thiếu gia.” Thiên Chỉ cẩn thận đáp lời.
“Ừ.” Tôi cúi đầu không nói, rồi lại nằm xuống.
“Vương phi có muốn dậy trang điểm, chải tóc không ạ?” Thiên Chỉ không kìm được mà hỏi một câu.
Tôi quay lưng lại, đáp: “Ta sẽ không đi đâu.”
Sau lưng truyền đến tiếng bước chân của Thiên Chỉ rời đi.
Tôi gối đầu lên gối, mắt như bị rắc một nắm muối, cay xè đến đau rát.
Tôi nhắm mắt lại, như thể làm vậy có thể trốn tránh mọi thứ.
Rõ ràng thức trắng một đêm, vậy mà đến giờ vẫn chẳng có chút buồn ngủ. Lại nghe thấy tiếng bước chân đang đến gần, tôi không cử động, cất lời: “Ta không đến lễ tang đâu, đừng đến giục ta nữa.”
Tiếng bước chân dừng lại, không còn tiếng động nữa.
Tôi cũng chẳng để ý.
Một lúc sau, tôi mới nghe thấy một giọng nói cất lên: “Đã quá giờ Tị rồi, sao nàng vẫn chưa dậy? Tang lễ của huynh trưởng nàng, nàng vẫn nên có mặt, nếu không người ngoài sẽ nói gì về nàng?”
Trọng Dạ Lan?
Tôi mở mắt, trở mình ngồi dậy, quả nhiên là hắn.
Hắn nhìn thẳng vào mắt tôi, rõ ràng là sững sờ, rồi có chút do dự: “Nàng khóc sao?”
“Sao vương gia vào được đây?” Tôi không đáp lời, nhíu mày hỏi lại.
Giọng điệu của tôi không khiến hắn nổi giận.
Hắn ngồi xuống mép giường, rồi mới nói: “Hôm nay… ta cũng được mời đến.”
Tang lễ của Hoa Thâm đương nhiên sẽ mời rất nhiều người.
“Ai cho phép người vào phòng của ta?” Mặt tôi chẳng có chút vẻ gì là dễ chịu.
Giờ tôi đang xõa tóc, chỉ mặc nội y.
Chẳng lẽ tất cả gia nhân trong viện này đều chết hết rồi sao?
“A Thiển, ta là phu quân của nàng, người trong phủ đương nhiên sẽ không ngăn cản.” Trọng Dạ Lan vẫn nhẹ nhàng nói.
Phải chăng vì thấy tôi đáng thương, hay vì lòng có chút áy náy nên hắn mới ôn hòa như vậy?
Vậy hắn coi tôi là gì đây?
Tôi trở mình xuống giường, đi ra ngoài: “Thiên Chỉ!”
Thiên Chỉ còn chưa kịp bước vào, Trọng Dạ Lan đã nắm chặt lấy cánh tay tôi: “A Thiển, ta biết giờ lòng nàng không được yên. Nếu muốn ra ngoài thì trước hết hãy chải tóc, mặc y phục cẩn thận đã.”
Tôi quay đầu nhìn hắn, ánh mắt đầy châm biếm: “Có liên quan gì đến vương gia?”
“A Thiển…” Trọng Dạ Lan thở dài, nhìn tôi nói, “Ta đến đón nàng về.”
“Về? Về đâu? Tấn Vương phủ của người ư?” Tôi nhìn hắn cười lạnh, “Về để tiếp tục nhìn vương gia và Mục Dao ân ái mặn nồng, rồi ta lại trốn trong viện vờ như không hay biết sao?”
“A Thiển…” Giọng Trọng Dạ Lan lộ rõ vẻ bất lực.
Thiên Chỉ và Hoa Nhung Châu đồng loạt bước vào, thấy chúng ta thì sững lại.
Họ đứng ở cửa.
Thiên Chỉ dường như muốn lùi ra, thấy Hoa Nhung Châu bất động, nàng tiến không được mà lùi cũng không xong.
Trọng Dạ Lan thấy Hoa Nhung Châu thì nhíu mày, còn chưa kịp mở lời đã bị tôi vùng ra khỏi tay chàng.
Tôi quay sang Thiên Chỉ, lên tiếng: “Mấy ngày nay trong cung quá bận rộn nên ta quên mất. Thiên Chỉ, ngày mai nàng hãy phái người vào cung thúc giục một chút, nói rằng…”
Tôi quay đầu, đối diện với ánh mắt của Trọng Dạ Lan, tiếp lời: “…Tại sao thánh chỉ hòa ly lại đến chậm trễ như vậy?”
Ánh mắt Trọng Dạ Lan co lại, cuối cùng cũng bị tôi kích động đến mức mặt mày khó coi: “Nàng đã vào cung tìm Hoàng thượng?”
“Đúng vậy, giờ ta và vương gia chẳng còn chút liên quan nào nữa. Ngày mai ta sẽ cho người đến Tấn Vương phủ mang đồ đạc và người của ta về. Ngài có ý kiến gì thì nói ngay bây giờ, sau này chúng ta hẳn là sẽ không cần gặp lại.” Tôi cúi đầu, nhếch mép.
Thấy hắn im lặng, tôi liền bước qua, đi về phía bàn trang điểm.
Hắn xê dịch người, chắn trước mặt tôi, dường như muốn đưa tay ôm tôi.
Tôi còn chưa kịp đẩy ra, một bóng người đã vụt đến, chen ngang giữa chúng tôi.
Một thanh kiếm rút ra khỏi vỏ nửa chừng, đặt trước mặt Trọng Dạ Lan.
“Hỗn xược!” Trọng Dạ Lan lên tiếng, mắt lướt qua y phục của tôi, “Tên nô tài thất lễ ở đâu ra, cút ra ngoài!”
Không đợi Hoa Nhung Châu nói, tôi đã không thể nhịn được nữa.
Trọng Dạ Lan lấy đâu ra cái gan mà chạy đến Hoa phủ để quản chuyện của tôi?
“Hoa Nhung Châu giờ là người của ta, không đến lượt ngài ra lệnh.”
Trọng Dạ Lan dường như muốn nói gì với tôi, nhưng Hoa Nhung Châu vẫn bất động chắn trước mặt, cuối cùng hắn ta cũng cau mày, lộ vẻ tức giận: “Tránh ra.”
Giọng nói lạnh lùng của Hoa Nhung Châu vang lên: “Thuộc hạ chỉ nghe lệnh của tiểu thư.”
Không kịp để tôi ngăn cản, Trọng Dạ Lan đã giơ tay đánh về phía Hoa Nhung Châu.
Hoa Nhung Châu không chống trả, chỉ dùng cánh tay đỡ lấy, tự mình lùi lại nửa bước, sắc mặt tái nhợt.
Lòng tôi kinh hãi, không thể kìm nén nữa: “Trọng Dạ Lan, ngài mau ra ngoài!”
Thân thể Trọng Dạ Lan cứng đờ, bất động.
Tôi day day thái dương, lên tiếng: “Giờ ngài làm loạn ở đây là có ý gì? Đã lựa chọn rồi thì đừng chần chừ do dự nữa. Chẳng lẽ thật sự muốn ta cho người đuổi ngài đi sao?”
Trọng Dạ Lan không nói thêm gì, cuối cùng cũng cất bước rời đi.
Hắn đi đến cửa, không quay đầu lại, nói: “A Thiển, nếu nàng kiên quyết hòa ly, vậy thì… ta sẽ chiều ý nàng.”
Tôi nhếch mép, chờ đến khi hắn đi khuất rồi mới gọi lại: “Trọng Dạ Lan, ngài về nói với Mục Dao một câu, lần này nàng ta nợ ta hai mạng người.”
Trọng Dạ Lan quay đầu lại nhìn tôi, ánh mắt hoài nghi không dứt.
Tôi không để ý nữa, sai người đóng cửa viện lại.
Tôi đi đến trước mặt Hoa Nhung Châu, thấy sắc mặt hắn tái nhợt, chẳng còn chút máu nào, lòng tôi bất an, hỏi hắn: “Vừa rồi Trọng Dạ Lan ra tay có nặng quá không? Ngươi có bị thương ở đâu không? Sắc mặt tệ quá.”
“Thuộc hạ không sao.” Hoa Nhung Châu ngẩng đầu cười với tôi, nhưng khuôn mặt quá đỗi trắng bệch đã làm nụ cười hắn nhạt đi vài phần.
“Lần sau nếu gặp chuyện như thế, không có ta dặn dò thì đừng tùy tiện hành động, như vậy chẳng giúp được ta, ngược lại sẽ gây phiền phức cho ta. Chuyện của ta, ta tự giải quyết được.” Tôi vẫn không nhịn được mà nói hắn.
Đứa trẻ này chẳng biết có phải đến tuổi nổi loạn hay không, mấy lần hành động này đều quá lỗ mãng.
Hoa Nhung Châu cúi đầu, ta không thấy được biểu cảm của hắn, chỉ nghe hắn khẽ “Ừ” một tiếng.
Tôi quay người đi vào nhà, vẫn không yên tâm mà nói với hắn: “Lát nữa ngươi đi đến y quán khám đi, sắc mặt ngươi tệ quá.”
Nói rồi, tôi cùng Thiên Chỉ vào trong.
Bị Trọng Dạ Lan làm cho một trận, tôi cũng không thể nằm tiếp được nữa, đành quyết định đi trang điểm, rửa mặt.
Tang lễ của Hoa phủ diễn ra suốt cả ngày, mặc kệ bên ngoài lời đồn tôi là kẻ máu lạnh, tôi vẫn đóng cửa không ra.
Mãi đến khi trời chạng vạng ngày hôm sau, Hoa phủ mới hoàn toàn tĩnh lặng.
Mấy ngày này Thúy Trúc và Ngân Hạnh đều đã quay lại viện của tôi.
Đồ đạc của tôi ở Tấn Vương phủ cũng được chuyển về.
Nhìn thấy một chiếc hộp gỗ nhỏ nằm trong hộp trang sức, tôi đưa tay định lấy, nhưng khi chạm vào lại do dự.
Cuối cùng, tôi vẫn không động đến, để nó nằm lại trong đống châu báu.
Khi hoàng hôn buông xuống, tôi dắt Thiên Chỉ và Ngân Hạnh, lén lút ra khỏi phủ bằng cổng phụ.
Đi đến khu mộ của Hoa gia, nơi đó đã hoàn toàn vắng lặng.
Một nấm mộ mới xây vô cùng nổi bật.
Tôi chầm chậm bước tới.
Thiên Chỉ và Ngân Hạnh rất tinh ý đứng từ xa, không lại gần.
Đi đến nấm mộ mới, tôi đặt chiếc đèn lồng đang cầm trên tay xuống cạnh tấm bia mộ, chiếu sáng vài đĩa bánh trái bày biện phía trước, và những dòng chữ trên bia: “Mộ của Hoa Thâm”.
Vì hắn ta không có quan hàm nên trên bia mộ chỉ viết tên.
Tôi ngồi phịch xuống bên cạnh bia mộ, đầu tựa vào tấm bia lạnh lẽo, cứng rắn.
Xung quanh, ánh sáng cứ lập lòe theo ngọn nến trong lồng đèn, nhưng tôi lại thấy khu mộ u ám này không đáng sợ chút nào.
Nhớ lại, tôi dường như chưa từng ngồi nói chuyện tử tế với Hoa Thâm.
Ngay cả sau này thái độ tôi có tốt hơn một chút, cũng chưa bao giờ thân thiết với huynh ấy như một người muội muội.
“Ca ca, muội đến muộn rồi…”
Tôi khẽ nói, đầu tựa vào bia mộ, bất động.
“Muội không muốn cùng người khác tiễn huynh, nên muội đến một mình. Ca ca sẽ không trách muội đến muộn nữa chứ?”
Gió trong lành thổi qua gò đất.
Nơi mà trước kia chỉ cần tưởng tượng thôi cũng khiến tôi rùng mình, giờ đây lại chẳng có chút đáng sợ nào.
Chẳng biết đã ngồi được bao lâu, tôi không nói thêm lời nào nữa.
Giờ phút này, nói gì cũng quá nặng nề, nói gì cũng… vô dụng.
Ngọn nến trong lồng đèn dần lụi tàn, ánh lửa càng lúc càng mờ.
Tôi vỗ vỗ vào đôi chân đã tê dại, rồi cầm đèn lồng đứng dậy, lên tiếng: “Muội phải về rồi, ca ca, lần sau muội sẽ đến thăm huynh.”
Nghĩ lại thật nực cười, khi Hoa Thâm còn sống, tôi nhìn thấy hắn là chán ghét. Giờ đây hắn không còn, tôi lại thấy ngay cả tấm bia mộ không hồi đáp này cũng thân thiết lạ thường.
Lại đưa tay phủi đi bụi cỏ bám trên vạt áo, tôi quay người, chuẩn bị rời đi, thì bước chân bất giác khựng lại.
Ở nơi Thiên Chỉ và Ngân Hạnh đang đứng, có thêm hai người nữa.
Thiên Chỉ và Ngân Hạnh cúi đầu, chẳng dám thở mạnh.
Chiếc đèn lồng trên tay tôi cuối cùng cũng tắt hẳn, “phụt” một tiếng, ngọn lửa vụt tắt.
Lúc này, bóng người mặc y phục màu trắng ngà ở phía xa trở nên vô cùng nổi bật.
Thường phục của Trọng Khê Ngọ dường như đều có màu nhạt.
40
Thấy chiếc đèn lồng trên tay tôi tắt, Trọng Khê Ngọ từ tay tùy tùng của mình nhận lấy một chiếc lồng đèn khác, một mình bước về phía tôi.
Chỉ hơn chục bước chân, hắn đã đứng trước mặt tôi.
“Người đến từ lúc nào?” Tôi theo bản năng lên tiếng hỏi.
“Không lâu, chỉ khoảng nửa canh giờ thôi.” Trọng Khê Ngọ đáp lời.
Có vẻ tôi đã ngẩn ngơ quá lâu, đến nỗi chẳng để ý động tĩnh của họ: “Sao người biết ta ở đây?”
“Ngươi vốn dĩ ngoài miệng cứng rắn nhưng lòng dạ lại mềm yếu. Người khác nghĩ ngươi vô tình với Hoa Thâm, nhưng khi hắn gây họa, ngươi chưa bao giờ khoanh tay đứng nhìn, thậm chí còn đỡ thay hắn một nhát kiếm của Hoàng huynh. Ta biết… ngươi nhất định sẽ đến đây.”
Trọng Khê Ngọ nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng như ánh trăng.
Hắn lại nói: “Ta đến muộn rồi, A Thiển.”
Mũi tôi chợt cay xè, chẳng hiểu sao nước mắt suýt rơi.
Tôi vội quay đi, nói: “Hoàng thượng sao lại xuất hiện ở đây?”
“Đến đưa cho ngươi một món đồ.” Trọng Khê Ngọ lấy từ trong lòng ra một cuộn giấy, đưa cho tôi.
Tôi đưa tay đón lấy, mở ra xem… đó là thánh chỉ hòa ly.
Cẩn thận cuộn thánh chỉ lại, tôi mới nhìn Trọng Khê Ngọ: “Hoàng thượng chỉ cần sai một hoạn quan mang đến là được, hà tất phải tự mình đến một chuyến.”
Trọng Khê Ngọ nhìn tôi, ánh lửa từ lồng đèn như nhuộm đỏ khuôn mặt chàng: “Là ta muốn gặp nàng.”
Ngón tay tôi siết chặt, làm hằn một vết trên tấm lụa của thánh chỉ.
“Lời này của Hoàng thượng thật không hợp quy củ. Trời đã tối, ta xin phép về phủ sớm.”
Vội vã hành lễ, tôi bước qua hắn, đi xuống gò đất.
Nhưng Trọng Khê Ngọ lại không vội vã, hắn đi theo sau tôi, cầm lồng đèn soi đường.
Thiên Chỉ và Ngân Hạnh thấy vậy, cũng không dám tiến lên, đành cùng với người của Trọng Khê Ngọ đi sau chúng ta, giữ một khoảng cách nhất định.
Cũng chẳng tiện mở lời đuổi người, tôi đành đổi sang chuyện khác: “Những kẻ áo đen ám sát trong yến tiệc hôm đó đã điều tra ra manh mối nào chưa?”
Trọng Khê Ngọ bước đến bên cạnh tôi, mới lên tiếng: “Tạm thời chưa có đầu mối. Bọn thích khách đã dọn dẹp rất sạch sẽ. Những kẻ bị bắt đều cắn lưỡi tự sát, tại hiện trường không để lại người sống, cũng không còn chút dấu vết nào. Tuy nhiên, mấy ngày nay kinh thành đã bắt đầu giới nghiêm.”
“Y phục, vũ khí của những kẻ bị bắt có giống nhau không?” Tôi nhíu mày hỏi.
Bước chân Trọng Khê Ngọ dường như khựng lại, rồi hỏi ngược lại: “Sao ngươi lại hỏi như vậy?”
Tôi không dừng bước, nói: “Chỉ là hôm đó thấy những kẻ áo đen trong yến tiệc, phối hợp với nhau không được ăn ý.”
Nửa khắc sau, Trọng Khê Ngọ khẽ cười, giọng nói mới vang lên: “A Thiển, ngươi luôn bình tĩnh trước mọi chuyện, khiến ta không khỏi khâm phục.”
Lời nói này quá đỗi mập mờ, tôi không truy hỏi tiếp, chỉ đáp lại: “Hoàng thượng không muốn tiết lộ thì thôi, hà tất phải dùng những lời này… để lấp liếm cho qua.”
Thế nhưng, tay phải của tôi lại bị Trọng Khê Ngọ nắm lấy. Tôi đối diện với ánh mắt hắn, cố sức vùng vẫy, nhưng hắn lại nắm càng chặt hơn.
“Dù nơi đây không có ai, người cũng không được vượt quá giới hạn như vậy. Người coi ta là gì…” Giọng tôi cũng mang vài phần giận dữ.
“Ngươi chẳng phải luôn biết sao? Giờ còn lấy quy củ ra để áp chế ta.” Trọng Khê Ngọ không vì lời nói của tôi mà buông tay.
Tay trái tôi nắm chặt thánh chỉ, sau một lúc lâu mới lên tiếng: “Hoàng thượng đã thay đổi mục tiêu từ lúc nào vậy?”
“Không thay đổi.”
“Hả?” Tôi kinh ngạc quay đầu nhìn Trọng Khê Ngọ.
Chỉ thấy ánh mắt hắn sáng rực: “Vẫn luôn là ngươi.”
Nghe câu nói ấy, theo bản năng tôi dùng sức rút tay về.
Lần này, Trọng Khê Ngọ không giữ lại nữa, tôi dễ dàng rụt tay lại.
Đối diện với ánh mắt kiên định của hắn, tôi chỉ thấy cổ họng nghẹn lại.
Tôi hé miệng, trấn tĩnh lại cảm xúc rồi mới nói: “Vậy còn Mục…”
Trọng Khê Ngọ nhíu mày nói: “Vì sao ngươi luôn lôi Mục Dao vào chuyện của ta?”
Tôi cúi đầu nhìn ánh sáng lung lay trên mặt đất rồi mới cất lời: “Là người nói, ánh mắt người nhìn nàng ta khác với nhìn ta.”
“Đương nhiên là khác.” Giọng Trọng Khê Ngọ trầm xuống: “Người vì yêu mà ánh mắt khác thường vẫn luôn là ngươi. Kẻ đã thành thân rồi mà vẫn tơ tưởng cũng là ngươi. Người ta đo đạc kích cỡ, làm… y phục muốn tặng cũng là ngươi. Ngay từ đầu, đều chỉ có một mình ngươi.”
Thánh chỉ trong tay tôi suýt chút nữa không giữ nổi.
Chỉ cảm thấy tiếng tim đập của mình quá lớn, vang dội khắp màng nhĩ, “thình thịch” không ngừng: “Ta… ta là…”
Ba chữ “Tấn Vương phi” chưa kịp nói ra, tôi đã thấy thánh chỉ trong tay, giọng nói bỗng nghẹn lại.
Trọng Khê Ngọ dường như nhìn thấu tâm tư của tôi, lên tiếng nói: “Sợ rằng trước đây ngươi sẽ vì thân phận mà vướng bận, nên giờ ta mới đến nói cho ngươi hay. Nhưng thông minh như ngươi, hà tất phải giả vờ không biết? Ban đầu ngươi chẳng phải còn lấy Mục Dao làm cái cớ để thẳng thừng từ chối ta giữa đại điện sao?”
“Nếu Hoàng thượng lúc đó đã nghe ra ý của ta, vậy hôm nay cần gì phải đến đây…” Tôi cảm thấy thánh chỉ trong tay sắp bị ta vò nát.
Nghe nói thánh chỉ là vật của vua ban, làm hỏng sẽ bị trọng phạt.
“Bởi vì ta không buông xuống được.” Trọng Khê Ngọ phớt lờ sự phản kháng của tôi, tiếp tục nói: “Cho nên ta vẫn muốn đến đây hỏi ngươi một lần nữa, đích thân hỏi ngươi có bằng lòng đi theo ta không?”
Lồng ngực có chút nhói đau, tôi cất lời: “Hoàng thượng đang nói đùa sao? Thân phận giữa người và ta, ngay cả bây giờ cũng không hề thích hợp.”
Muốn ta làm gì?
Cùng hắn vào cung làm phi tử sao?
“Có lẽ giờ phút này, nơi này đều không thích hợp để nói những lời này. Nhưng ta vẫn không thể nhịn được, ta chỉ hỏi ngươi có bằng lòng không. Nếu lòng ngươi có dù chỉ nửa phần dành cho ta, mọi thứ còn lại cứ giao cho ta. Ta sẽ để ngươi đường đường chính chính đứng bên cạnh ta.”
Trọng Khê Ngọ lên tiếng, ánh mắt tràn ngập sự chân thành dịu dàng, hoàn toàn không còn sự thăm dò và đề phòng như lần đầu tôi gặp hắn.
Hắn cầm đèn lồng bằng tay phải, đưa tay trái ra cho tôi.
Dưới ánh trăng, bàn tay trắng nõn và những đốt ngón tay rõ ràng: “A Thiển, mọi chuyện đều có ta lo liệu, chỉ cần ngươi bằng lòng, ta sẽ ở đây.”
Lời nói của Trọng Khê Ngọ, cùng với tình cảm trong đó, tôi đều hiểu rõ mồn một.
Nhưng tôi có thể nắm lấy bàn tay này không?
Nếu tôi là một cô thiếu nữ mười mấy tuổi, hoặc là một nữ nhân cổ đại thực sự, tôi sẽ không chút do dự mà nắm lấy.
Nhưng tôi không phải cả hai.
Giờ đây tôi không còn là cô gái chỉ hành động theo cảm tính nữa.
Giữa tôi và Trọng Khê Ngọ có quá nhiều rào cản.
Chưa nói đến tam cung lục viện trái ngược với giá trị quan của tôi, chỉ riêng thân phận hiện tại của chúng tôi cũng đã là ngàn vạn trở ngại.
Tôi suy cho cùng đã từng gả cho Trọng Dạ Lan, thân phận nào để tôi vào cung đây?
Trọng Khê Ngọ có thể thích tôi, nhưng tôi không chắc cuộc sống hậu cung năm này qua năm khác sẽ khiến tình cảm của hắn còn lại bao nhiêu.
Ngay cả xã hội hiện đại thực hiện chế độ một vợ một chồng, vẫn có rất nhiều người ly hôn.
Tôi không dám nghĩ, khi đối diện với những mỹ nhân không ngừng xuất hiện trong hậu cung, hắn có thể thích tôi được bao lâu?
Đối diện với đôi mắt tĩnh lặng và ôn hòa như hồ nước của Trọng Khê Ngọ, tay tôi nắm chặt hơn, móng tay gần như đâm vào lòng bàn tay.
Nếu tình cảm bị thời gian mài mòn, tôi sẽ phải đối mặt thế nào?
Tâm tư của tôi, sự bằng lòng hay không của tôi, dưới những khó khăn chồng chất này, đều trở nên không còn quan trọng nữa. Tôi muốn bước về phía hắn, nắm lấy tay hắn, nhưng bước đi đầu tiên ấy lại quá đỗi khó khăn.
Bỗng nhiên, trên gò đất trống vắng vang lên tiếng bước chân vội vã.
Tôi quay đầu lại thấy Thúy Trúc nước mắt lưng tròng chạy đến, quỳ xuống trước mặt tôi.
Lòng tôi giật mình, chỉ nghe nàng nói: “Tiểu thư… tiểu thư, xin người mau đi xem Hoa Nhung Châu đi… người đó… máu chảy nhiều lắm…”
Nghe nàng nói một tràng lộn xộn, tôi cố gắng trấn tĩnh lại tinh thần, đỡ nàng dậy, nói: “Nói cho cẩn thận, Hoa Nhung Châu làm sao?”
Nhưng Thúy Trúc lắp bắp một hồi, khóc đến không nói trọn câu.
Lòng tôi càng thêm bồn chồn, cất bước đi ngay.
Đi được vài bước, tôi mới nhớ ra, quay đầu lại thấy Trọng Khê Ngọ vẫn đứng tại chỗ, cầm đèn lồng, bàn tay đã rụt về, chỉ nhìn tôi, ánh mắt không hề thay đổi.
Tôi hít một hơi thật sâu rồi mới nói: “Hôm nay đa tạ Hoàng thượng đến ban thánh chỉ. Những chuyện khác, ta xin coi như chưa từng nghe qua. Sau này… không cần nhắc lại nữa.”
Nói xong, tôi hành lễ rồi quay lưng bước đi, không dám ngoảnh lại nhìn thêm một lần nào.
Xem Bảng vàng Donate – Tuần 1 (1/09–7/09)
👉 Bấm link Shopee này (mua gì cũng được) là Chan có hoa hồng để gia hạn gói Zhihu & dịch tiếp 📚
☕ Nếu muốn ủng hộ Chan thêm động lực:
MoMo (bấm vào đây) | PayPal (bấm vào đây)
Hoặc CK MB Bank:
💌 Chỉ một chút thôi cũng đủ để Chan ngồi dịch cả đêm 🥺✨