Ngoài sân, tuyết rơi từng bông, bay lả tả giữa không trung.
Trong bóng tối, Hân Hân đột nhiên tỉnh giấc từ cơn ác mộng.
Yên Chân cảm thấy trong tay mình vắng lặng, lập tức tỉnh giấc theo.
Nhưng khi nhìn thấy Hân Hân, nàng đẫm mồ hôi, sắc mặt tái nhợt, hơi thở gấp gáp, không ngừng thở dốc.
“Hân Nhi, có phải là mơ thấy ác mộng sao?”
Vừa dứt lời, từ một phương xa, tiếng chuông vang lên…
Là từ hướng hoàng cung.
Hân Hân lấy tay che miệng, ánh mắt đẫm lệ, yên lặng chờ đợi âm thanh chuông dần dần im bặt.
Là tiếng chuông lúc hai mươi bảy, một điềm báo tang lễ.
Và với nghi thức này, trong cung chỉ có…
Giọt lệ của Hân Hân rơi xuống, nàng không quan tâm gì cả, vội vã xuống giường rồi chạy ra ngoài, nhưng chân vừa mềm yếu, suýt chút nữa ngã xuống đất.
Yên Chân đôi mắt cũng đỏ hoe, vội vàng chạy theo, đỡ Hân Hân dậy, nhưng nàng lại đẩy tay hắn ra, không thèm mang giày, lảo đảo chạy về phía cửa lớn của phủ vương.
Nàng nghẹn ngào, bước đi loạng choạng, lòng chỉ hướng về cửa chính của phủ vương.
Yên Chân không thể ngăn nàng lại, nhanh tay lấy một chiếc áo khoác lớn, dù trong lòng đau đớn vô cùng, hắn vẫn giữ được lý trí của một nam nhân.
Vào giờ này, xe ngựa không có sẵn, lại cách hoàng cung một khoảng khá xa, xe ngựa di chuyển quá chậm, Yên Chân thì thầm chỉ huy người hầu chuẩn bị một con ngựa nhanh, đồng thời đuổi theo Hân Hân, khoác chiếc áo choàng lên nàng.
“Hân Nhi!” Hắn bế nàng lên, “Bình tĩnh một chút!”
Người trong lòng không nói gì, hắn cúi đầu nhìn, hóa ra Hân Nhi đã khóc đầy mặt, nghẹn ngào không nói nên lời.
Yên Chân siết chặt cánh tay, bế Hân Nhi lên ngựa, lao đi về phía hoàng cung.
“Cửa phía tây… cổng Thái An gần Thái Nãi Nãi hơn…”
Từ phủ vương đến cổng Thái An thì tiện đường, gần hơn so với cổng chính.
Tiếng khóc nghẹn ngào từ trong lòng nàng truyền ra, nhưng rất nhanh bị gió tuyết che lấp, Yên Chân mím chặt môi, quất ngựa, tốc độ càng lúc càng nhanh.
Sau khi vội vã suốt chặng đường, cuối cùng họ cũng đến được cổng Thái An.
Cơn tuyết bay dày đặc, từ xa có thể nhìn thấy cánh cổng đỏ thẫm đang đóng chặt.
Hân Hân vừa xuống ngựa đã vội vàng chạy về phía đó, chỉ là một bước hụt, ngã xuống tuyết. Nàng dường như không cảm nhận được đau đớn, chỉ đứng dậy rồi tiếp tục chạy về phía trước, chạy thẳng đến trước cánh cổng đỏ.
Nàng dùng sức gõ mạnh vào cánh cửa, tuyệt vọng nhìn vào chiếc vòng sắt trên cửa, vừa khóc vừa gọi: “Mở cửa! Mở cửa… Mở cửa… Người đâu, mở cửa…!”
“Thái hoàng thái hậu… Thái hoàng thái hậu…”
Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, khi Yên Chân kịp phản ứng lại, Hân Hân đã ngồi thụp xuống đất, tóc dài xõa ra, tuyệt vọng nhìn xung quanh, không biết phải làm sao.
Cổng Thái An vào cung không đúng quy định, khi viên tướng canh gác còn đang phân vân, Yên Chân lập tức lớn tiếng gọi: “Ta là Chân Vương, và Tiên An Quận Chúa đến gõ cửa cung vào ban đêm, thật sự là trong tình thế cấp bách, ngài hãy mở cửa, chúng ta sẽ tự mình nhận phạt trước bệ hạ.”
Viên tướng suy nghĩ một chút, ra hiệu cho người mở cửa cung.
Yên Chân đỡ Hân Hân, im lặng tiếp tục đi.
Khi họ đến Thọ Khang Cung, cửa trong cửa ngoài đã đầy người quỳ – các phi tần trong hậu cung, các hoàng tử, hoàng tôn, thậm chí là những quan lại gần đó… một đám người đứng chật cứng.
Không ai là không mắt đỏ hoe.
Vừa bước vào Thọ Khang Cung, Hân Hân chợt chậm lại, nét mặt trên khuôn mặt nàng trở nên đờ đẫn, nước mắt nàng đã cạn khô.
Tề Vương và Chu Vương liếc nhau một cái, trong lòng đều thở dài một hơi, nghĩ đến những thứ mà Thái Hoàng Thái Hậu đã gửi đến mấy ngày trước, trong cổ họng họ cũng nghẹn lại.
Khi họ lớn lên, ít có thời gian ở bên Thái Hoàng Thái Hậu, nhưng bà vẫn nhớ rõ từng món ăn mà mỗi người yêu thích.
Tiên An từ nhỏ đã ở bên cạnh Thái Hoàng Thái Hậu, được bà trực tiếp nuôi dưỡng, tình cảm vô cùng gắn bó… không biết phải đau lòng thế nào.
Hân Hân vội vàng hất tay Yên Chân ra, từ từ bước về phía giường của người bệnh.
Mọi chuyện đến quá vội vã, cả hai đều quên mang giày, vì thế đôi chân Hân Hân đã đỏ rực vì lạnh, nhưng nàng như không cảm thấy đau, vẫn chậm rãi bước đến bên Thái Hoàng Thái Hậu.
Người nhắm mắt, an tường như đang ngủ.
Tân Đế lau nước mắt, thở dài, nhường chỗ cho Hân Hân.
Hân Hân quỳ xuống, hai tay nâng lấy bàn tay già nua của người, áp vào mặt mình. Nàng cảm thấy, bàn tay già cỗi ấy vẫn mang chút hơi ấm như ngày nào.
Vì vậy Hân Hân nghĩ, Thái Hoàng Thái Hậu chắc chắn đang ngủ, chỉ cần gọi bà dậy là được.
Nàng mở miệng.
“Thái nãi nãi.” Hân Hân mắt đỏ, khẽ nói, “Hân Hân đói rồi, Hân Hân muốn ăn bánh nhân hạt óc chó.”
Nhưng Thái Hoàng Thái Hậu không đáp lại nàng.
Hân Hân cảm thấy lo lắng, không thể không gọi lớn hơn: “Thái nãi nãi, Hân Hân lạnh, Hân Hân đói rồi… Thái nãi nãi, Hân Hân muốn ăn bánh nhân hạt óc chó…”
Nói đến đây, nước mắt lại rơi xuống, Hân Hân cảm thấy đau lòng vô cùng, không biết làm sao, nàng nhẹ nhàng lắc tay bà, nói không thành lời.
“Hân Hân đói rồi, Thái nãi nãi… Hân Hân… bánh nhân hạt óc chó, Hân Hân muốn ăn bánh nhân hạt óc chó… Thái nãi nãi…”
Từ khi Hân Hân hiểu chuyện, nàng luôn dịu dàng và ngoan ngoãn, ngay cả khi khóc cũng chỉ lặng lẽ rơi nước mắt, chưa từng bao giờ như hôm nay, đau đớn khóc to như vậy.
Nàng nắm lấy tay Thái Hoàng Thái Hậu, như một đứa trẻ không có được món kẹo, lặp đi lặp lại chỉ những lời ấy.
Sáng nay thôi, Thái Hoàng Thái Hậu còn để nàng vào cung ăn bánh hạt óc chó, thế mà chỉ mới bảy canh giờ trôi qua, chỉ mới bảy canh giờ, mà nàng lại không thể ăn bánh hạt óc chó của bà nữa.
Thái Hoàng Thái Hậu sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa, không còn ôm nàng gọi một tiếng “Hân Hân” nữa.
“Thái nãi nãi..” Hân Hân đầy tuyệt vọng, mặt nàng áp vào tay bà, không muốn rời ra.
Người đã già, quên mất nhiều người, nhưng vẫn nhớ nàng yêu thích bánh hạt óc chó.
Sáng nay người còn nói, đợi ôm con của nàng và Yên Chân, làm áo cho đứa bé của Hân Hân.
Con của Hân Hân vẫn chưa tới, nhưng Thái Hoàng Thái Hậu đã ra đi rồi.
Một Thái nãi nãi tuyệt vời như thế, người đã ra đi.
Ông trời, sao lại cướp đi mặt trời của nàng?
Hân Hân trước mắt tối sầm lại, nàng nhìn Thái Hoàng Thái Hậu, khuôn mặt an tường, cuối cùng không thể kiên trì nữa, cơ thể đổ gục xuống.
Trước khi mắt nhắm lại, nàng thấy Yên Chân với đôi mắt đỏ ngầu, lao đến ôm lấy nàng, tai nàng lại vang lên lời nói của Thái Hoàng Thái Hậu sáng nay.
“Thằng nhóc hư này mà dám bắt nạt con, thì đến tìm ta.”
“Nhưng nếu nó còn dám đến Thọ Khang Cung lần nữa,” Người nói như một đứa trẻ, tức giận vung tay lên, “Lão bà này sẽ đánh nó.”
“Để báo thù cho Hân Hân.”
Mặc dù người đã hứa sẽ ở bên Hân Hân trong suốt kỳ Tết này, nhưng người vẫn chưa giữ lời hứa.
“Thái nãi nãi, chúng ta đã nói sẽ sống trăm tuổi…Người còn nợ con mười một năm.”
(HOÀN TOÀN VĂN!)