3
Vào ngày nhật thực, vương đình Bắc Địch đang cử hành nghi thức tế thần thì đột nhiên, khói đen cuồn cuộn bốc lên từ phía kho lương. Ta biết đó là do Ô Lặc Thoát phái người phóng hỏa, nhằm dụ đại quân đi cứu hỏa, một kế “điệu hổ ly sơn”. Lợi dụng lúc vệ binh bên cạnh Khả Hãn mỏng yếu, bọn chúng sẽ ném chén ám sát.
Ô Lặc Hoài bảo vệ phụ hãn của hắn rút lui, tất cả thị tùng đều đang chạy trốn thoát thân, phần lớn đều bỏ mạng dưới lưỡi đao của thích khách.
Ta nằm bò dưới đất, cố gắng lẩn trốn trong hỗn loạn. Theo như Mệnh Thư đã viết, Tô Lạc Lạc sẽ đỡ tên cho Ô Lặc Hoài, nhưng ta nào có lòng tốt ấy, cứ để hắn bị đâm xuyên tim đi.
Thế nhưng, có kẻ túm lấy cổ áo sau của ta, nhấc bổng ta lên. Ô Lặc Hoài trầm giọng nói:
“Đi theo ta!”
Hả? Sao lại khác với những gì Mệnh Thư nói chứ?
“Tô Lạc Lạc sợ hãi tột độ, níu lấy Ô Lặc Hoài, cầu xin hắn đưa nàng theo.”
Ta đâu có cầu xin hắn, tại sao hắn lại bắt ta chứ? Ta điên cuồng đạp chân, không muốn chết cùng hắn. Hắn dứt khoát vác ta lên vai, rồi phi nước đại.
Hắn kéo ta lao về phía chuồng ngựa, đám truy binh cũng vừa đuổi tới. Ta ngẩng đầu nhìn lên, thấy bầu trời đen kịt đã bắt đầu ló rạng ánh mặt trời.
Chính là giờ khắc này.
“Hướng Đông Nam xuất hiện một mũi tên lạnh lùng, nhắm thẳng vào lưng Ô Lặc Hoài, Tô Lạc Lạc dũng cảm đứng ra đỡ tên.”
Trong tầm mắt, ta thoáng thấy cung thủ ở hướng Đông Nam, ta cười lạnh một tiếng, rồi nhanh chóng nép sau lưng Ô Lặc Hoài, để hắn trực diện đón lấy mũi tên lạnh lẽo kia.
Ô Lặc Hoài quay người, nhìn thấy mũi tên đang bay tới. Hắn vung kiếm, mũi tên bị hắn gạt rơi xuống đất.
Ta còn chưa kịp thất vọng thì ngay khoảnh khắc tiếp theo, một cơn đau buốt thấu xương ập đến.
Ta trúng tên rồi… Mũi tên từ phía sau lưng xuyên qua ngực ta.
Sao lại thế này?
Ta gục xuống trong tuyệt vọng, hắn vội đỡ lấy ta:
“Ngươi thay ta đỡ tên?”
…
Ta đâu có định thay ngươi đỡ tên.
Mệnh Thư nói hướng Đông Nam sẽ có mũi tên lạnh lẽo, đâu có nói hướng Tây Bắc cũng có đâu! Hắn bế ta lên ngựa, ta run rẩy lấy Mệnh Thư ra, dòng chữ ban đầu đã biến thành:
“Hướng Đông Nam và Tây Bắc mỗi bên xuất hiện một mũi tên lạnh, Ô Lặc Hoài gạt đi một mũi, Tô Vân Khởi đỡ lấy mũi còn lại.”
…
Ta ôm vết máu đang tuôn xối xả, chỉ muốn chửi thề.
Nhưng ta không sợ. Mực viết về kết cục của ta không hề nhạt đi, nghĩa là ta sẽ không chết vì trúng tên.
Khi đại phu rút tên cho ta, ta vẫn giả vờ sợ hãi, nắm chặt tay Ô Lặc Hoài.
“Đừng sợ, sẽ ổn thôi.”
Lần đầu tiên ta nghe thấy giọng hắn dịu dàng đến vậy.
“Tiểu Khả Hãn… nếu nô tỳ sống sót… liệu có thể… ban thưởng cho nô tỳ chăng…”
“Ngươi muốn gì, ta đều hứa.”
“Nô tỳ muốn…” Giọng ta càng lúc càng yếu ớt, hắn ghé sát lại lắng nghe.
“Một đêm hoan hảo…”
Thân hắn cứng đờ, trầm mặc một lát, rồi từ từ gật đầu:
“Được.”
Ta mang theo nụ cười đắc thắng, rồi chìm vào hôn mê.
Mấy tháng sau đó, đãi ngộ của ta thay đổi một trời một vực. Ô Lặc Hoài ngày nào cũng đến thăm ta, kể cho ta nghe những truyền thuyết về thảo nguyên, đưa ta đi ngắm sao trời.
Thậm chí, hắn còn kể về mẫu thân hắn. Nàng vốn là một nô lệ người Hán, bị các thê thiếp của Khả Hãn nhắm vào. Khi hắn còn nhỏ, nàng đã u uất qua đời. Chẳng trách Ô Lặc Hoài không thô kệch như nhiều người Bắc Địch khác. Vẻ ngoài của hắn vừa sắc sảo lại vừa tuấn tú, dù ở kinh thành cũng sẽ là người trong mộng của biết bao thiếu nữ.
Ngày đó, hắn đưa ta đến tận sâu trong thảo nguyên để ngắm sao.
“Thuở nhỏ, mỗi khi nhớ A Ma, ta lại đến đây. A Ma nói nàng sẽ hóa thành ngôi sao kia, canh giữ cho ta.”
Hắn ngồi bên cạnh ta, ngắm sao, rồi kể.
Ta quản mẫu thân ngươi là ngôi sao nào chứ. Điều ta đang lo sốt vó là dòng chữ về kết cục của ta sắp khô mực rồi.
Ta vứt bỏ chút sĩ diện cuối cùng, tựa đầu vào vai hắn.
“Tiểu Khả Hãn, tuy A Ma người đã đi rồi, nhưng vẫn còn có ta đây. A Khởi sẽ mãi mãi ở bên người.”
Hắn nhìn ta, thần sắc dịu dàng.
“Thật sao?”
Ta gật đầu, vùi mình vào lòng hắn.
“Tiểu Khả Hãn còn nhớ đã hứa với A Khởi điều gì không?”
Ta nghe thấy nhịp tim mạnh mẽ trong lồng ngực hắn đang đập nhanh hơn, tay hắn từ từ nắm chặt. Ta cũng vô cùng căng thẳng.
Hắn nắm lấy tay ta:
“Nàng đã suy nghĩ kỹ rồi sao?”
Ta gật đầu.
“Theo ta, sẽ là một đời một kiếp một đôi, nàng có hiểu không?”
Ta sững sờ. Trong mắt hắn tựa có ánh sao, ta có chút không dám nhìn thẳng, nhưng rồi vẫn gật đầu.
Hắn phủ người xuống, ta nằm đó, siết chặt vạt váy, khẽ run rẩy.
Hắn khẽ cười một tiếng:
“Đừng sợ.”
Đêm đó, bầu trời sao vạch ngang vô vàn những vệt sao băng, và nốt chu sa trên người ta cũng biến mất.
Nửa đêm, ta khẽ khàng rời khỏi vòng tay hắn, lén lút mở lại Mệnh Thư. Dòng chữ viết về kết cục bi thảm của ta từ từ biến mất. Lòng ta cuối cùng cũng nhẹ nhõm, mãn nguyện mà chìm vào giấc ngủ.
Ta có một giấc mơ.
Ta mơ thấy đêm mẫu thân kéo ta đi tìm cái chết, trước khi gieo mình xuống hồ, người điên cuồng gào thét:
“Hoa trong gương, trăng dưới nước, đâu là thật, đâu là giả.”
Thế nhưng trong mơ, ta lại là người bị đẩy xuống hồ. Ta cố gắng giãy giụa, nhưng cứ mãi chìm sâu.
Ta nhìn thấy mẫu thân, người đang đứng trên bờ, cúi xuống nhìn ta, vừa cười vừa rơi lệ:
“A Khởi, sai rồi, tất cả đều sai rồi. Con đã bị lừa rồi.”
Ta hít thở hổn hển, chợt bàng hoàng tỉnh giấc. Trời đã sáng rõ, ta đang ở trong trướng của Ô Lặc Hoài.
Ta lật tìm Mệnh Thư, định mở ra xem. Bỗng bên ngoài có tiếng người kinh hô: “Khả Hãn muốn đánh chết Tiểu Khả Hãn rồi!”
Ta vội chạy ra, hỏi thị nữ chuyện gì đã xảy ra. Thị nữ khom mình hành lễ với ta: “Tiểu Khả Hãn sáng nay vừa về, liền bẩm báo với Khả Hãn rằng muốn nạp cô nương. Khả Hãn đã nổi trận lôi đình.”
Ta bảo nàng dẫn ta đến đó.
Ô Lặc Hoài quỳ thẳng tắp ngoài trướng Khả Hãn, roi quất từng đợt, da thịt nứt toác, nhưng hắn vẫn không hề rên rỉ, thần sắc kiên định.
Ta nhìn hắn vì muốn cưới ta mà không màng cơn thịnh nộ của phụ hãn, không ngại chịu đựng cực hình, sao có thể không cảm động đây? Khoảnh khắc rung động đó không phải giả dối, ý muốn ở bên hắn cũng không phải giả dối, nhưng ta chợt nhớ lại giấc mộng đêm qua, lòng ẩn chứa sự bất an.
Ta lật mở Mệnh Thư, trên đó đang hiện ra kết cục mới của ta:
“Ô Lặc Hoài sẽ dùng một mũi tên xuyên tim Tô Vân Khởi, sau đó phong Tô Lạc Lạc làm Hậu.”
Mực đã khô, đã thành định cục.
Ta nhìn về phía Ô Lặc Hoài đang vì ta mà chịu roi quất. Dưới ánh mặt trời, trái tim ta dần dần nguội lạnh.
Thì ra, trải qua bao nhiêu chuyện như vậy, ta vẫn không thể thay đổi việc hắn là kẻ sẽ giết ta, không thể thay đổi nhân duyên giữa hắn và Tô Lạc Lạc.
Vậy những lời hắn nói đêm qua, “một đời một kiếp một đôi”, được xem như là gì đây?
Sự kiên định của hắn lúc này, lại được tính là gì đây?
Ta đang chìm trong bóng tối, nhưng lại được nhìn thấy một tia sáng, thế rồi tia sáng ấy lại bị cướp đi.
Ta chạy đi, tìm thấy một cái dùi lửa. Ta muốn đốt cháy Mệnh Thư.
Ngay khi sắp châm lửa, trên Mệnh Thư hiện lên một dòng chữ:
“Dừng tay.”
Ta nhận ra nó đang nói chuyện với ta.
Ta buông dùi lửa xuống, hỏi nó:
“Ngươi là ai?”
“Ta là chấp bút nhân.”
“Là ngươi đang thao túng vận mệnh của ta?”
“Phải.”
“Ngươi dựa vào cái gì?!”
“Dựa vào việc ngươi chỉ là kẻ trong bút hạ của ta.”
“Ta là đích nữ phủ Tể tướng Tô Vân Khởi, ngươi dám nói ta là kẻ trong bút hạ của ngươi sao?!”
“Ngươi không cam tâm?”
“Ta đương nhiên không cam tâm!”
Phần trống trên Mệnh Thư ngừng lại một lát, rồi hiện lên một dòng chữ:
“Được, nếu ngươi tìm thấy ta, giết ta, ta sẽ cho ngươi chấp bút.”
“Ngươi để ta chấp bút? Để ta làm chủ vận mệnh của chúng sinh sao?”
“Phải.”
“Ngươi ở đâu?”
Mệnh Thư hiện lên dòng chữ cuối cùng:
“Ta từ nơi ngươi đến mà đến, đến nơi ngươi đi mà đi.”
“Từ nơi ta đến mà đến, đến nơi ta đi mà đi.”
Ta ngoảnh đầu nhìn về kinh thành, nơi ta đã đến. Chẳng lẽ chấp bút nhân đang ở kinh thành?
Chấp bút nhân rốt cuộc sẽ là ai?
Chẳng lẽ, là Tô Lạc Lạc?