28
Ba năm sau.
Sắp đến mùa tốt nghiệp nữa rồi.
Lâm Nhiễm vừa được thăng chức làm giảng viên tại chính ngôi trường đại học cũ của mình.
Niềm vui còn chưa kịp lan tỏa thì hết chuyện này tới chuyện khác ập đến.
“Có chuyện gì vậy? Mấy hôm nay trông cô cứ như không có sức sống ấy.”
Giữa giờ ăn trưa ở căn-tin, đồng nghiệp Tiểu Lý ngồi xuống bên cạnh cô.
“Còn chuyện gì nữa? Sinh viên không hài lòng với điểm cuối kỳ, kéo nhau đến văn phòng năn nỉ xin đừng bắt thi lại. Không phải tôi nói chứ, ai có thể cho qua là tôi đều cho qua hết rồi.”
“Haiz, chuyện này năm nào chả vậy.”
“Học thì không chịu học, gọi cũng chẳng nghe, đến lúc bị thi lại thì lại tới cầu xin giảng viên. Đáng lẽ phải lo từ sớm chứ, đúng không nào, cô Lâm?”
“…”
Lâm Nhiễm ngồi bên cạnh không đáp lời, cứ như hồn vía bay đâu mất.
“Cô Lâm?”
Tiểu Lý nhìn theo ánh mắt của cô, thấy một nhóm lãnh đạo nhà trường không biết đã đến từ lúc nào.
Nhìn một lượt, toàn là những nhân vật có máu mặt trong viện.
Giữa họ là một người được vây quanh như trung tâm.
Anh mặc áo khoác dài, tay đút túi quần, vẻ mặt điềm đạm lạnh nhạt.
Không rõ có nghe thấy mấy lời tâng bốc nịnh nọt của đám lãnh đạo già ngoài năm mươi tuổi kia hay không, nhưng trông anh dường như chẳng mảy may để tâm.
“Đó chẳng phải là…!” – Cô bỗng nhiên sực nhớ ra.
“CEO gì đó đấy! Hôm nay được mời đến làm cựu sinh viên danh dự, phát biểu ở trường.”
“Chậc chậc, sao mà đẹp trai thế không biết. Cô thấy không? Tôi chưa bao giờ thấy mấy ông viện trưởng với hiệu trưởng cung kính như thế với ai luôn ấy. Anh ta tên là Cố… Cố gì ấy nhỉ…”
“Cố An.” – Lâm Nhiễm khẽ nói.
“Ờ đúng đúng rồi…”
Lâm Nhiễm cúi đầu tiếp tục ăn cơm. Nhưng lần này, tốc độ ăn nhanh đến bất thường, đầu cúi thấp đến mức gần như chẳng nhìn lên lần nào.
Tiểu Lý tận mắt thấy đĩa thức ăn của cô vơi đi rõ rệt từng chút một. Rồi cô đứng dậy, dọn dẹp bàn ăn, đem khay đi đổ, tất cả hành động liền mạch, dứt khoát.
“Chiều tôi còn tiết, tôi đi trước nhé.”
Cô nói rồi quay đi, như thể đang cố tránh một dịch bệnh chết người.
Lâm Nhiễm không ngờ mình lại gặp Cố An vào lúc này.
Từ sau khi ly hôn với anh, cô đã dồn hết tâm trí vào công việc.
Sau đó có cơ hội quay lại trường cũ làm giảng viên, cô cứ ngỡ rằng hai người đã hoàn toàn bước ra khỏi cuộc đời nhau.
Nào ngờ… lại gặp được anh, ngay tại nơi này.
Nói thế nào nhỉ, nhìn từ xa, anh có chút xa lạ.
Bởi cô nhớ rõ, trước đây Cố An rất hay cười.
Nhưng giờ nhìn lại, anh lại cúi mắt, thờ ơ, khiến người ta không đoán được suy nghĩ trong lòng.
Thật lòng mà nói, mấy năm gần đây, cô cũng thường thấy Cố An xuất hiện trên truyền hình.
Phần lớn là do mẹ cô cứ khó chịu không hiểu con gái tại sao lại ly hôn, cứ bắt cô xem rồi càm ràm: “Con của mẹ mà cũng bỏ chồng, chẳng ra gì! Nếu không ly hôn thì giờ đã là phu nhân giàu có rồi!”
Về điều đó, Lâm Nhiễm không có cảm xúc gì đặc biệt.
Cô bỗng nhận ra, dù có là ai thì cũng được, chỉ riêng Cố An thì không thể.
“Cô Lâm, tôi đang tìm cô đây!”
Một tiếng gọi làm cô rời khỏi dòng suy nghĩ.
Giảng viên dạy Vật lý, thầy Ngô, là người luôn nở nụ cười rạng rỡ như ánh nắng.
Giống cô, thầy cũng còn khá trẻ nhưng đã trở thành giảng viên đại học, nên chuyện trò rất hợp.
Thầy tốt nghiệp tiến sĩ kép ở một trường 985 danh tiếng trong nước, có nhà riêng, mới tậu một chiếc SUV, quan trọng hơn hết là thầy có cảm tình với cô.
Một điều kiện rất tốt.
Cô cũng không biết từ lúc nào mình bắt đầu nhìn người bằng ánh mắt như vậy.
Có lẽ là do mẹ cô ngày ngày thúc giục phải kết hôn, nói rằng phụ nữ đã ly hôn thì càng khó tìm được chồng, còn suốt ngày bắt cô đi xem mắt.
Nhưng cô thật sự không có cảm xúc gì.
Ngay cả với người đang đứng trước mặt, cô cũng chỉ biết mỉm cười, dừng lại để anh ấy tiếp lời.
“Tôi đi điều tra thực địa ở Hoài Giang, đây là đặc sản của vùng đó, tôi mang về cho cô một chút.”
Một túi nhỏ rất tinh xảo, cổ kính, chắc chắn sẽ làm các cô gái thích mê.
“Cảm ơn.”
Lâm Nhiễm vẫn nhận lấy, đồng thời suy nghĩ nên trả lại món quà này bằng cách nào cho hợp lý.
Thật ra, Tiểu Ngô chu đáo hơn rất nhiều so với một người nào đó trước đây.
Có lần Cố An đi công tác, không biết là bỗng dưng tỉnh ngộ hay sao, thật sự còn mang về cho cô một cái dreamcatcher.
Cô vẫn treo cái dreamcatcher đó rất cẩn thận, nhìn những chiếc lông vũ lủng lẳng đung đưa, thở dài, tự hỏi khi nào anh sẽ trở về nhà sớm hơn.
Bây giờ không biết cái dreamcatcher đó đi đâu mất rồi, Cố An đã để lại căn nhà cho cô, nhưng lúc đó cô quá giận nên đã vứt hết rất nhiều thứ.
Nghĩ đến đây, cô lại lơ đãng, Tiểu Ngô gọi đi gọi lại mấy lần mới kéo cô trở về thực tại.
“Cô Lâm, tối nay cô rảnh không… cùng đi ăn với tôi nhé?”
“…”
29
Lâm Nhiễm hơi bàng hoàng, đang nghĩ thôi thì nhận lời cho có cái tình, vừa định gật đầu thì ánh mắt cô thoáng nhìn qua vai Tiểu Ngô, bắt gặp một bóng người.
Cố An đứng ở hành lang bên kia, anh đang nhìn họ.
Có lẽ anh ra ngoài để hút thuốc.
Áo khoác dài làm tôn dáng anh thêm cao ráo thon thả, điếu thuốc trên môi, một nửa khuôn mặt bị làn khói che mờ, ảo mờ khó nhìn.
Không biết từ khi nào anh lại bắt đầu hút thuốc nữa rồi?
“Cô Lâm?”
“À, à, xin lỗi, tối nay tôi có việc rồi, để hôm khác hẹn nhé.”
Cô cũng không hiểu mình đang lo sợ điều gì, khi phản ứng lại thì đã kéo vali bước đi một quãng xa, chỉ còn lại những suy nghĩ rối bời trong đầu và ánh mắt của Cố An nhìn cô từ xa.
Thật là thất bại.
Cô tự mỉa mai bản thân.
Đi được nửa đường, điện thoại lại vang lên trong đầu cô.
“À, cô Lâm, chiều nay cô không có tiết phải không?” Tiểu Lý, người vừa ăn cùng cô lúc trước, gọi.
“Có chuyện gì vậy?”
“Lớp tôi có hai bạn nam đánh nhau rồi, căng thẳng lắm. Tôi đang gấp đi giải quyết, cô giúp mình trông hộ công việc bên kia được không?”
“…”
Hôm nay chắc là vì lời mời của Hiệu trưởng mà Cố An đến đây phát biểu đúng không?
Cái duyên trời đánh gì mà chán thế này.
Khi Lâm Nhiễm đến nơi tổ chức buổi nói chuyện, công nhân đang kiểm tra đèn pha lớn trên sân khấu.
May mà nhiệm vụ của cô chỉ là theo dõi tiến độ, không cần phải tiếp xúc với người diễn thuyết, nên cô chọn một chỗ ngồi bên cạnh.
“Cô Lâm? cô cũng đến đây ạ?” Một cô gái ngồi cạnh cô lên tiếng.
Cô gái này chắc là sinh viên lớp cô, là phó chủ nhiệm hội việc làm.
Khuôn mặt bầu bĩnh rất dễ thương, không ngại ngùng, thậm chí có thể thoải mái nói chuyện với mấy thầy cô trên dưới bốn năm mươi tuổi, huống chi là với cô.
“Ừm.”
“Em nghe nói Cố tổng là khóa 20, cô Lâm có phải cũng cùng khóa không?”
“Ừ… đúng rồi.”
“Wow, vậy cô có quen anh Cố không ạ? Hồi đó anh ấy trông thế nào ạ?”
Cô gái chống cằm, nhìn cô, cười cong mắt rất dễ thương.
“Không quen biết.”
“Không… biết sao ạ?”
“Cũng đã nhiều năm rồi mà.”
Thấy cô Lâm không mấy hứng thú nói chuyện tiếp, cô gái đứng dậy chào rồi rời đi.
Cô cũng không có việc gì làm nên vòng quanh một chút, dần dần mọi người cũng bắt đầu đến.
Có vẻ như đèn pha vẫn chưa sửa xong, nhưng sự kiện sắp bắt đầu nên công nhân phải thu dọn thang.
Cô ngước mắt nhìn lên đèn pha trên trần, ánh sáng vẫn chiếu bình thường, xem ra không có vấn đề gì.
30
Rồi Cố An cũng đến, trao đổi với người dẫn chương trình.
Cô nhìn từ xa, thấy dường như mình không liên quan gì đến chuyện đó.
Khi Cố An bước lên sân khấu, cô bỗng nhận ra anh thật sự đã thay đổi rất nhiều.
Anh gần như không còn là người trong ký ức của cô nữa.
Trên sân khấu, anh trông rất chuyên nghiệp và tự nhiên, ánh mắt dịu dàng nhưng lại có chút xa cách, tạo ra cảm giác không thể chạm tới.
Cô hít một hơi sâu, lặng lẽ lắng nghe bài diễn thuyết của anh.
Khi buổi nói chuyện kết thúc, tiếng vỗ tay vang dội mãi không ngớt.
Anh bất ngờ quay mặt sang nhìn cô.
Ánh mắt họ chạm nhau nhẹ nhàng trong không khí.
Đôi mắt ấy đẹp làm sao, từng một thời cô đã lạc lối trong suốt tuổi trẻ vì chúng, từng nuôi những ảo vọng không thể chạm tới, từng rải vãi thành tro tàn đầy tiếc nuối.
Khi ánh sáng chiếu xuống giữa họ, bụi bay lơ lửng trong không gian.
Ánh mắt anh bỗng chốc run rẩy.
Rồi cô thấy anh hoảng hốt trong tích tắc.
Anh lao tới cô.
Đó có lẽ là, vài giây dài đằng đẵng nhất trong đời cô.
Ánh sáng đèn pha chói lọi, tiếng thét kinh hoàng của mọi người, và anh ôm chặt lấy cô trong vòng tay.
Chớp mắt, đầu cô bỗng trở nên trống rỗng.
Một tiếng nổ vang rền xuyên thủng màng tai cô.
Đèn pha rơi xuống.
Khi cô cảm nhận được thứ gì đó dính nhớp trong tay, bỗng nhiên mọi thứ như một giấc mơ.
Trên người Cố An đầy máu.
Cô không biết máu từ đâu ra nhiều đến thế, chậm rãi, từ từ thấm ướt khóe mắt cô.
Bất chợt cô nhận ra mình không thể thốt ra tiếng, xung quanh là tiếng chân người chạy tán loạn, có người la lớn gọi cấp cứu, có người đến kéo cô đi.
Lúc đó cô mới biết mình đang nắm chặt tay áo Cố An.
Anh nằm trên mặt đất, nhắm mắt yên lặng, máu tươi lan rộng khắp quanh người anh.
Cô bị kéo đi, thái dương đập thình thịch, chẳng nói nổi lời nào, thậm chí hơi choáng váng không đứng vững.
Rất lâu sau, cô mới thốt ra từng chữ một để hỏi chính mình:
“Đã xảy ra chuyện gì?”