Khi đang chờ giữa các tiết mục, người đàn ông lắc đầu:
“Không có gì đâu, bạn gái tôi rất thích giúp đỡ người khác. Nếu cô ấy biết tôi đưa sữa cho cô, chắc chắn sẽ rất vui.”
Tôi nhìn về phía chỗ ngồi bên cạnh anh ta, còn trống.
“Cô ấy không đến xem hòa nhạc cùng sao?”
Anh ta cười, nhưng trong mắt, như một cơn tuyết vừa rơi xuống.
“Cô ấy đã qua đời rồi.”
“Tôi đến đây thay cô ấy xem buổi hòa nhạc này.”
Ngụm sữa vừa uống như mắc kẹt trong cổ họng.
“Xin lỗi.”
“Không sao đâu.”
Âm nhạc lại vang lên, mọi ánh mắt đều háo hức đổ dồn về phía sân khấu.
Đã đến lúc rút thăm khán giả may mắn.
Khuôn mặt của từng người trong khán phòng lướt nhanh trên màn hình lớn.
Khoảnh khắc hình ảnh dừng lại— Tôi… lại nhìn thấy chính mình.
Dường như máy quay đã mặc định tôi và anh ta là một đôi.
Xung quanh bắt đầu có tiếng hò reo, cổ vũ chúng tôi hôn nhau.
Anh ta vội vàng rút bức ảnh trong túi ra, giơ cao lên trước ống kính— Đó là cô gái của anh ta.
Ai đó nhét micro vào tay tôi.
Tôi nhất thời nghẹn lời, chẳng thể thốt ra được điều gì.
Cuối cùng, tôi chỉ lặng lẽ nhìn về phía sân khấu, nơi người ca sĩ mà tôi yêu mến suốt bao năm đang đứng, nhẹ giọng nói:
“Hy vọng sẽ có nhiều người hơn nữa nhìn thấy anh, yêu mến anh.”
“Chúc cho anh gày càng tốt đẹp hơn.”
“Tôi cũng không biết nên nói gì… chỉ xin chúc tất cả những người có mặt ở đây— Vui vẻ.”
10
Buổi hòa nhạc kết thúc.
Tôi gắng gượng bước về nhà.
Sáng nay quên đóng cửa sổ, căn phòng lạnh đến thấu xương.
Đóng cửa sổ lại, tẩy trang xong, tôi thả mình xuống giường.
Mở đại một nền tảng video ngắn, lướt vài cái cho qua thời gian—vậy mà lại bị đẩy lên một đoạn clip “người bạn có thể quen biết”.
ID của người đăng là “Tống Trinh”.
Trong video, cô gái nhỏ mặc chiếc váy cưới trắng tinh khôi, người đàn ông bên cạnh thì bị làm mờ khuôn mặt.
Ánh mắt cô ấy ngây thơ, nhưng ẩn giấu bên trong là một tham vọng mãnh liệt.
“Đếm ngược 6 ngày nữa, bạn trai tôi sẽ đi lấy người khác rồi!”
“Chỉ mong có thể giữ anh thêm vài ngày ngắn ngủi, giá như khoảnh khắc này là mãi mãi…”
Trong ống kính, Thẩm Trụ nhẹ nhàng ôm lấy eo cô gái.
Động tác đầy dịu dàng.
11
Đếm ngược còn 5 ngày.
Hôm nay tâm trạng tôi tạm gọi là ổn.
Dậy sớm, làm xong một việc lớn.
Tất cả những gì Thẩm Trụ từng để lại chỗ tôi— Tôi đem đi quyên góp hết rồi.
Tám con số, không giữ lại dù chỉ một xu.
Thẩm Trụ phản bội tôi trong chuyện tình cảm, nhưng trong đời sống thì lại chẳng giữ lại gì cho mình.
Những năm qua, tiền anh ta kiếm được gần như đều chuyển hết cho tôi, chỉ chừa lại chút ít để tiêu xài hằng ngày.
Cuối cùng, tôi vẫn để lại tên anh ta.
Dù sao số tiền được quyên đi cũng là của anh ta—coi như giúp anh ta tích chút âm đức.
Còn tiền tiết kiệm của tôi, tôi quyên một nửa.
Phần còn lại giữ lại để tiêu.
Sắp đến cuối đời là một chuyện đau đớn đến mức không cách nào nói thành lời.
Chính vì thế tôi càng phải để dành đường lui cho bản thân—không thể để mình rơi vào cảnh thê thảm hơn:
người còn chưa chết, mà tiền đã tiêu sạch.
Thế nhưng…
Vừa bước ra khỏi cửa cơ quan từ thiện, không hề có dấu hiệu gì báo trước—mắt tôi tối sầm lại, rồi mất đi ý thức.
Lúc tỉnh lại, tôi đã nằm trên giường bệnh.
Y tá nói, họ đã dùng điện thoại của tôi để gọi rất nhiều cuộc cho liên lạc khẩn cấp—nhưng chẳng ai bắt máy.
Mà trong danh bạ liên lạc khẩn cấp của tôi, chỉ có duy nhất một cái tên: Thẩm Trụ.
Từ đầu dây bên kia truyền đến giọng làm nũng đầy bực dọc của Tống Trinh:
“Nhanh lên, kem sắp tan hết rồi.”
Thẩm Trụ đáp:
“Có chuyện gì thì cứ gọi cho tôi.”
Cuộc gọi kết thúc.
Tôi cau mày, ánh mắt vô thức dừng lại ở người quen phía không xa.
Là bà chủ tiệm xăm.
Chị ấy đang cúi người nhặt lại bộ tóc giả vừa bị một đứa trẻ vô tình va vào làm rơi.
Ngẩng đầu lên—vừa vặn bốn mắt nhìn nhau.
“Là cô à?” Chị rõ ràng cũng nhận ra tôi.
Chị chỉnh lại mái tóc giả bị lệch, rồi cười nhàn nhạt:
“Hôm trước tôi chưa nói… thật ra chúng ta cũng giống nhau, đều là mệnh ngắn cả.”
“Hôm ấy tôi định nghỉ việc luôn rồi,” chị cười, “cô là khách cuối cùng trong sự nghiệp của tôi đấy.”
“Bệnh gì vậy?”
“Ung thư máu.”
Chị cười như thể chẳng có gì to tát:
“Hết cách cứu rồi.”
Chúng tôi cùng rời khỏi bệnh viện, đi sóng bước bên nhau.
Tôi rút ra điếu thuốc, đưa cho chị một điếu.
Trong cái lạnh cắt da cắt thịt, chúng tôi chật vật châm lửa, đốt lên cho nhau một chút ấm áp cuối ngày.
Ánh mắt giao nhau— im lặng, thấu hiểu, không cần nhiều lời.
Chúng tôi bỗng bật cười.
Đúng là… mẹ kiếp, hai kẻ xui xẻo tận mạng.
Cứ thế cười, nhìn làn khói thuốc tan dần trong gió— giống hệt như cái kết đang dần ập đến với chúng tôi vậy.
12
Tôi đã đổi vé máy bay.
Không ra nước ngoài nữa.
Tôi và Tần Viên cùng đặt vé bay đến Vân Nam.
Cơ thể tôi cũng chẳng còn đủ sức để vượt nửa vòng trái đất bay đến tận Đại Tây Dương.
Có lẽ… là số phận.
Kiếp này vốn dĩ chẳng dành cho tôi cơ hội được ngắm những cảnh trời Tây như từng mơ.
Hai kẻ yểu mệnh chúng tôi lại vô cùng ăn ý— cùng muốn đi ngắm Nhĩ Hải một lần.
Tối qua, Tống Trinh lại đăng video mới.
“Đếm ngược 5 ngày, cảm ơn anh đã cố vượt qua nỗi sợ để nhảy bungee cùng em.”
“Em cũng yêu anh.”
Trong video, Thẩm Trụ và cô ta cùng buộc dây an toàn, đứng trên đài cao hàng trăm mét,
ôm chặt lấy nhau—rồi lao mình xuống không trung.
Vì sợ độ cao, cơ thể anh ta hơi cứng lại.
Thế nhưng, vào khoảnh khắc lao xuống, anh ta vẫn lớn tiếng hét lên:
“Anh yêu em!”
“Trinh Trinh!”
Chỉ là… nếu lắng nghe thật kỹ, hai chữ cuối cùng— phát âm ra,
không phải là “Trinh”.
Mà là—“Tranh.” (筝)
13
Còn 4 ngày nữa là đến đám cưới.
Tần Viên hỏi tôi còn điều gì muốn làm.
Tôi nghĩ một lúc, rồi bảo cô ấy cùng tôi đi gặp một người.
Trên đường đi, Tần Viên quay sang hỏi:
“Người ấy là bạn của cô sao?”
Tôi lắc đầu:
“Hoàn toàn ngược lại. Người đó… chắc phải gọi là kẻ thù không đội trời chung của tôi.”
Tần Viên nhướn mày, nhưng cũng không hỏi thêm gì.
Trên đường đi, chị ấy còn ghé cùng tôi vào tiệm hoa, đặt một bó tươi thật đẹp.
Lâm Tĩnh—là người phụ nữ dữ dằn nhất mấy con phố phía Đông.
Một mình quản lý bảy tám quán bar, Lâm Tĩnh là kiểu người độc ác với người, tàn nhẫn với cả chính mình.
Tôi và cô ta đấu ngấm ngầm lẫn công khai mấy năm trời, chẳng ai chiếm được chút lợi nào.
Tôi dẫn Tần Viên vào quán bar—vừa bước qua cửa đã bị người chặn lại.
“Đường Tranh?”
Cô ta bị gọi ra, cau mày nhìn tôi:
“Cô lại tới làm gì?”
“Đến chửi cô đấy, đồ bà già.”
Sắc mặt cô ta lập tức thay đổi, rồi bắt đầu mắng xối xả.
Thế là tôi đứng đó, mặc kệ cô ta chửi mắng suốt nửa tiếng.
Ngược lại, tâm trạng tôi lại thấy nhẹ nhõm lạ thường.
Thuận tay vớ lấy ly rượu bên cạnh, tôi uống một ngụm.
Đang định uống tiếp ngụm thứ hai, thì bị Tần Viên ngăn lại.
“Nếm thử cho biết là được rồi.”
Tôi đành buông tay, bất đắc dĩ thở dài.
Tôi phất tay về phía Lâm Tĩnh:
“Được rồi, đi đây.”
“Sau này bớt đánh nhau đâm chém đi, sống cho yên ổn vào.”
“Không thì sau này lấy đâu ra sức mà đi tìm em trai?”
Tôi đã bước ra khỏi quán bar, vẫn nghe rõ tiếng Lâm Tĩnh sững sờ hỏi người bên cạnh:
“Cái quái gì vậy? Cô ta đến đây chỉ để được tôi chửi nửa tiếng à?”
“Không phải chứ? Con nhỏ này bị bệnh hả?”
Tôi ngoái đầu lại, vừa vặn thấy cô ta đá một cú vào người đàn em bên cạnh:
“Tao vừa nãy chửi có lép vế không? Hình như chưa phát huy hết trình độ.”
Tôi bật cười, rồi đẩy cửa bước ra.
Có lẽ vì cận kề cái chết, nên đến cả kẻ thù truyền kiếp nhiều năm— nhìn qua, cũng thấy… dễ thương.
Trên đường về, điện thoại bất ngờ rung lên.
Lâm Tĩnh gửi cho tôi một bức ảnh:
là bó hoa hồng tôi đặt.
“Cô gửi sao??”
“Ừ.”
Đối phương im lặng gần hai phút.
Rồi tin nhắn liên tiếp dội tới:
Lâm Tĩnh:
“Cô tặng hoa tôi là có ý gì?”
“Chỉ có mấy cô gái trẻ mới thích hoa tươi, tao làm gì thèm mấy thứ này?”
“Chết tiệt, mày có giấu bom trong đó không đấy?”
“Đường Tranh, đừng tưởng chỉ gửi bó hoa là có thể làm dịu tình hình.”
“Đây cũng không phải lần đầu tao nhận hoa trong đời.”
“Hoa đẹp thật đấy… cảm ơn.”
“Lần sau đi ăn cùng nhé.”
Tôi nhìn màn hình điện thoại, mỉm cười, rồi chậm rãi gõ trả lời:
“Ừ, nếu có dịp.”