1

Ta nằm nơi này, chẳng khác gì một chiếc giường.

Chăn mùng trên giường lại khiến ta cảm thấy thân quen lạ thường.

Ta muốn ngồi dậy, chưa kịp xoay người, thì thị nữ đứng ngoài màn đã nhanh chóng kéo lên, “Tiểu thư tỉnh rồi.”

Khi ta ngẩng lên, sao lại là Vãn Chi, người đã qua đời từ lâu.

Vãn Chi cùng ta vào cung, nàng đã qua đời từ bảy, tám năm trước, vậy mà giờ lại đứng trước mặt ta, sống sờ sờ, khiến lòng ta ngổn ngang trăm mối.

“Đây là cực lạc hay địa ngục A Tì?” Ta nắm tay nàng hỏi.

“Tiểu thư quả thực là bị bệnh mê muội rồi, đây đâu phải địa ngục A Tì, cũng chẳng phải cực lạc, đây là Thanh Lan Viện trong phủ Thái Phó, là tẩm cung của tiểu thư.”

Môi nàng sắc sảo, nhanh nhẹn, khiến người vừa yêu vừa ghét.

“Tiểu thư bệnh đã bảy, tám ngày, giờ vẫn còn khó chịu nơi nào không?”

Ta ngây ngẩn, đây là tẩm cung của ta sao?!

Ta đưa tay kéo lấy chăn, lúc nhỏ ta vốn yêu thích màu nhạt, chăn này làm bằng vải lanh, viền được thêu tỉ mỉ bằng chỉ vàng, cả kinh thành này cũng khó tìm ra chiếc thứ hai, cảm giác thô ráp mà chân thực đến lạ.

Ta không nhịn được, nước mắt liền trào ra.

“Tiểu thư làm sao vậy, thân thể còn khó chịu không?”

Một người vội vã từ ngoài vào, là Thái vú, mẫu thân ta sớm qua đời, mọi chuyện ăn uống, sinh hoạt của ta đều do bà chăm sóc.

Sau khi vào cung, bà đã cao tuổi, thể lực không đủ, nên ta cho bà nghỉ ngơi ở ngoài cung.

Nhiều năm không gặp, ta cảm thấy bà còn thêm phần đáng thương.

“Mẫu thân!”

“Ai ui, ai ui,” Vú ôm ta vào lòng, “Tiểu thư, sao lại thế này, là đói hay lạnh, thân thể còn khó chịu không? Mẫu thân nấu cháo thịt gà cho tiểu thư, người thích ăn nhất phải không?”

Ta không hiểu vì sao, chỉ cần lao vào lòng vú là không thể ngừng khóc.

Bà ôm ta, vỗ vỗ lưng ta, “Nữ nhi của ta chịu tội rồi, chịu tội rồi.”

Ta khóc như mưa, ngoài cửa có người đến báo tin cho phụ thân ta.

Phụ thân đứng ở cửa hỏi: “Vãn Nhi, phụ thân có thể vào không?”

Ta gật đầu, ông mới bước vào.

Vừa thấy phụ thân còn trong tuổi trung niên, mái tóc đen mượt, lòng ta lại không kiềm được mà nước mắt tuôn rơi.

“Phụ thân!”

Phụ thân đặt tay lên trán ta, “Vãn Nhi vẫn còn sốt sao, còn khó chịu không? Sao lại tỉnh dậy mà lại thảm như vậy, có ai bắt nạt con không?”

Ta khóc không thành tiếng, nước mắt không ngừng rơi.

Kiếp trước ta căm hận ông.

Chính ông đã vì Lâm gia mà đưa ta vào Đông Cung, nhưng sau đó vì muốn trừ bỏ nghi ngờ của tân hoàng, bảo vệ ta, ông lại tự nguyện cáo lão về quê.

Lần cuối ta gặp ông, tóc ông đã bạc trắng, không còn khí thế như xưa.

Giờ gặp lại ông, ánh mắt quan tâm của ông khiến ta không khỏi bối rối.

Ta nghẹn ngào, nước mắt lại tuôn rơi.

Thái vú hoảng hốt vắt khăn lau mắt cho ta, “Tiểu thư đừng khóc, mắt sẽ sưng lên đấy.”

“Phụ thân không thương ta nữa.” Ta nghẹn ngào, “Đã lâu lắm rồi phụ thân không đến thăm ta.”

Phụ thân không biết ta là đang nhớ lại chuyện kiếp trước, “Mấy hôm nay phụ thân bận rộn công vụ, Vãn Nhi bị bệnh là do phụ thân sơ sót, về sau phụ thân sẽ đưa bản “Lâm Sự Tự Thư” cho con, được không?”

“Không cần.” Ta lắc đầu, nước mắt lại rơi, “Con muốn… con muốn phụ thân ở bên cạnh con.”

“Được rồi,” Phụ thân dịu dàng đáp ứng, “Khi Vãn Nhi khỏe rồi, phụ thân sẽ dẫn con ra ngoài ăn cơm ở Đoàn Tiên Lâu, món gà nếp con yêu thích, con vẫn còn nhớ không?”

Ta khóc đến nghẹn ngào, không nói được gì, chỉ biết gật đầu, đáp ứng.

Phụ thân và Thái vú dỗ dành ta lâu mới khiến ta bình tĩnh lại.

Phụ thân đứng dậy muốn đi, ta lại không muốn ông đi, nhìn ông chằm chằm.

“Vãn Nhi, phụ thân có việc.”

Ông là sư phụ của Tam Hoàng Tử, là người sẽ lên ngôi hoàng đế sau này, tất cả công việc ông nói, đa phần liên quan đến học trò mà ông hết lòng chăm sóc, chính là Tam Hoàng Tử.

Ta không vui, ông cho rằng ta chỉ là đứa trẻ, lại dỗ dành ta vài câu, rồi bảo Thái vú thêm chút than lửa, nhưng vẫn vội vàng rời đi.

Ta ngây người một lúc, đột nhiên nhớ ra điều gì, gọi Vãn Chi lấy gương đến.

Đây là chiếc gương Tây Dương quý giá, toàn bộ phủ Thái Phó cũng chỉ có ta sở hữu một chiếc.

Trong gương, nữ tử trẻ đẹp, đôi mày thẳng tắp, ánh mắt trong sáng, như chứa đựng vạn vật xuân thu, vì vừa khóc xong mà càng thêm phần yếu ớt, đó chính là Anh Vãn của tuổi mười bốn, là Anh Vãn tràn đầy sức sống, biết khóc, biết cười.

Còn Anh Vãn của ba mươi bốn tuổi, dù có rơi lệ, cũng chỉ là mấy giọt lặng lẽ, đôi mày luôn nhíu chặt, ánh mắt đầy âu lo, như bao nỗi uẩn khúc trong cung cấm vây lấy.

Ta trở về tuổi mười bốn, trở về cái thời chưa có gì xảy ra, khi mọi thứ vẫn chưa bắt đầu.

Một giấc mộng vàng, một giấc mộng dài.

2

Ngày hôm sau, ta lang thang trong phủ, lòng vẫn có cảm giác mơ hồ, như chưa hoàn toàn tỉnh lại.

Bước chân nhẹ nhàng, như thể bay bổng.

Vãn Chi chỉ nghĩ ta mới khỏi bệnh, tinh thần chưa phục hồi hoàn toàn, nên cũng không nghi ngờ gì.

Vãn Hạnh, người bên cạnh ta lâu nhất kiếp trước, giờ đây chỉ là một tiểu nha đầu nhút nhát mà thôi.

Ta thong thả đi qua từng con đường trong vườn, Vãn Chi không khỏi ngạc nhiên trước vẻ hứng thú lạ thường của ta hôm nay.

Đã bị nhốt trong cung sâu thẳm nhiều năm, mọi loài hoa cỏ đều được tỉa tót gọn gàng, không dám lỡ làng, không dám để lộ chút bất quy tắc.

Giờ nhìn lại khu vườn này, tuy không tinh tế bằng trong cung, nhưng lại có sức sống mãnh liệt, khiến người ta cảm thấy yêu thích.

Khi rẽ một góc, ta suýt chút nữa va phải một thiếu niên mặc y phục trắng.

Hắn, kẻ không bao giờ chú ý đến mọi thứ xung quanh, lại đúng là hắn.

Hương dược thảo từ thân hắn phả ra – các công tử, tiểu thư trong kinh thành thường ưa thích hương trầm, nhưng hắn lại thích những mùi có vẻ nam tính hơn.

“Vãn Nhi, muội đã khoẻ lại chưa?” Thiếu niên khẽ nở nụ cười, ánh mắt tràn ngập vui sướng, chỉ có tay hắn đang giấu sau lưng, khẽ run rẩy, không thể giấu nổi sự lo lắng.

Ta nhìn hắn, dùng hết sức lực mới có thể không lao tới ôm lấy hắn.

Ta nhìn hắn, lòng nghẹn ngào, chỉ muốn khóc.

Đây mới là thiếu niên của ta, là hình ảnh mà ta mong đợi.

Sạch sẽ, tươi sáng, dịu dàng.

Giống như ánh bình minh, như làn gió xuân, như dòng sông chảy mãi, tràn đầy hy vọng, khiến người ta muốn dùng hết những mỹ từ trên đời để dành tặng hắn.

Ta thật sự không thích hắn của sau này.

Không thích chút nào.

Mười một năm sau khi ta đã làm thê, lần nữa gặp lại hắn, hắn trở nên trầm mặc, ẩn nhẫn, ánh mắt mờ tối, không còn sức sống.

Ta không kiềm chế nổi, nước mắt cứ thế rơi xuống, khiến hắn luống cuống, “Ta lại làm muội tức giận rồi phải không?” Hắn hoảng hốt, “Vãn Nhi, nếu như muội tức giận, đánh ta vài cái cũng được, đừng khóc, làm tổn thương mắt nữa.”

“Ta khóc là chuyện của ta, với huynh có liên quan gì?” Ta không ngừng rơi nước mắt, quay lưng bỏ đi, không hiểu sao, tựa như quay lại tuổi mười bốn, ngang bướng vô lý.

Gò má hắn đỏ bừng, lúng túng nói, “Ta… đương nhiên là đau lòng rồi…”

Nghe xong câu ấy, ta không biết khóc hay cười, vừa lau nước mắt, vừa không nhịn được mà cong môi lên, giả vờ giận dỗi, đổi sang chuyện khác, “Huynh lại trốn học sao?”

“Ta nghe nói muội đã khoẻ lại, nên đến thăm muội.” Hắn giải thích, từ sau lưng lấy ra một cây trâm ngọc bích, “Mấy hôm trước đi cùng bạn học chọn quà sinh thần cho tỷ ấy, tiện tay mua cái này.”

“Ta thấy cũng đẹp.” Hắn khẽ dụi mũi, có chút ngượng ngùng.

Ta nhìn cây trâm, bỗng nhớ lại kiếp trước, ta vì lý do “nam nữ thụ thụ bất thân” mà không nhận lấy, khiến hắn mất mặt.

“Đây là….” Ta hít một hơi, khe khẽ nói.

Đôi mắt hắn vốn đầy vẻ vui mừng, nghe xong liền trở nên ảm đạm, tay cũng thu lại.

Ta lại không vui, “Không phải là cho ta sao?”

“Đúng là cho muội.” Lỗ tai hắn đỏ lên ngày càng rõ.

“Vậy huynh… cài vào cho ta đi.” Ta không dám nhìn hắn, cảm thấy mình thật quá bạo dạn, tim đập càng lúc càng nhanh, khuôn mặt nóng bừng.

Vãn Chi nhìn tiểu thư nhà mình, vốn luôn giữ vẻ đoan trang, nay lại hành động thân mật ngay trước mặt nàng, nhất thời không biết nên nói gì.

Còn Triệu Tư Niệm thì lúng túng, cuối cùng run rẩy bàn tay, cẩn thận cài chiếc trâm vào tóc ta.

“Trâm đẹp không?” Ta vẫn chưa lau khô nước mắt, bỗng nhiên có ý trêu chọc hắn.

“Đẹp.” Lỗ tai hắn gần như muốn bốc cháy.

Chàng thiếu niên môi mấp máy, dường như đang tìm kiếm từ ngữ, cố gắng chứng minh rằng chiếc trâm ta đeo thật sự rất đẹp.

Bỗng nhiên, ta liếc hắn một cái, ánh mắt như muốn cầu trời phù hộ, nhìn về phía sau hắn, “Cha, biểu ca lại trốn học!”

Sau lưng Triệu Tư Niệm chính là phụ thân của ta.

Mẫu thân ta mất sớm, trong nhà lại không có huynh đệ khác, phụ thân thương xót Triệu Tư Niệm thiếu cha từ nhỏ, thường đón hắn về nhà Linh phủ sống tạm, còn kiêm luôn việc dạy dỗ hắn, bao năm qua, Triệu Tư Niệm cũng coi như là học trò nửa phần của phụ thân ta.

Phụ thân khuôn mặt tối sầm, quay lại phòng sách, Triệu Tư Niệm ngoan ngoãn theo sau, trước khi đi còn nhét vào tay ta một chiếc bao lì xì.

Đó là món Mơ Tử Kẹo mà ta yêu thích nhất kiếp trước.