11
Trời vẫn còn tối tăm, ta đã rời giường.
Khi ấy, Thu Thực vừa bưng nước vào, khẽ cười nói: “Hóa ra tân nương đã tỉnh rồi, bà mối vừa thúc giục em vào gọi người đấy ạ.”
Rửa sạch mặt, rồi thoa một lớp kem dưỡng ẩm.
Thu Thực giúp ta chải tóc gọn gàng, nhìn vào gương đồng, thở dài: “Hôm nay tiểu thư trông thật xinh đẹp, như một tiên nữ vậy.”
Gương mặt trong gương vẫn là đôi lông mày ấy, đôi mắt ấy, không có gì khác biệt so với mọi ngày.
Ta cười nói: “Em chỉ biết nói những lời dễ nghe.”
Sắp xếp xong xuôi, bầu trời đã bắt đầu sáng lên chút ánh sáng nhạt.
Người đưa dâu đang dùng bữa sáng, vừa mở cửa, âm thanh ồn ào lập tức tràn vào, gợi lên hình ảnh nhộn nhịp của cõi nhân gian.
Gió sớm se lạnh, ta hít một hơi thật sâu, cảm nhận ngực mình phồng lên tới mức nghẹt thở, kỳ diệu thay, tạo nên cảm giác sống động mãnh liệt.
Giống như đáp lại nỗi lo lắng của đêm qua.
Ta sống, ta thực sự đang sống.
Khi mặt trời lên cao, mọi người đều tỉnh dậy, rộn ràng cười nói, chen chúc trong phòng để xem náo nhiệt.
Thắp hương tắm gội, khoác lên mình chiếc áo đỏ, khi đã hoàn tất trang điểm, có người hỏi Tứ đệ Tri Hòang: “Cô dâu có đẹp không?”
Một tiểu hài ngốc nghếch gật đầu, “Xinh đẹp như Bồ Tát trong chùa.”
Lời nói ấy khiến các nữ quyến không kìm được mà che miệng cười rúc rích.
Giữa trưa, không khí sôi nổi ban đầu dần tan biến, các nữ quyến phụ giúp trong phòng cũng tỏ vẻ mệt mỏi.
Xuân Hoa mang đến một đĩa bánh táo, ta ăn ba cái để lót dạ, rồi vẫy tay ra hiệu không còn muốn ăn.
Ngồi thêm một lúc, khi ánh nắng đã dịch chuyển ba phần, bên ngoài bỗng nhiên ồn ào.
Tiếng nhạc lầu suôn từ bên ngoài vọng vào, vừa nghe thấy, mọi người đều quên hết mệt mỏi, lao nhao hướng ra cửa, vui mừng hỏi nhau, “Có phải người đến rước dâu rồi không?”
Đứa trẻ nhanh nhẹn đã chạy đi chạy lại, đứng bên cửa cười tít mắt, “Tân nương nhanh lên, tân lang đến rồi.”
Mối mai vội vàng đưa tay cầm quạt, những chiếc khăn lụa rực rỡ chớp nhoáng che khuất tầm mắt, chỉ thấy đôi giày màu đen ở dưới tấm khăn.
Là của Cảnh Minh.
Ra khỏi cửa, tiếng chúc phúc vang dội không ngừng.
Khi bái biệt phụ mẫu ở tiền sảnh, mũi ta chợt cay cay, những giọt nước mắt đã kìm nén bấy lâu giờ rơi thành dòng.
Ta nói, “Phụ thân, phụ mẫu con đi đây.”
Mẫu thân quay đi, nhẹ nhàng nức nở, vẫy tay nói, “Đi đi, đi đi.”
Ta lại nhìn về phía phụ thân, đây là lần thứ hai tôi thấy ánh mắt ông ướt lệ, lần đầu tiên là trong kiếp trước khi ta xuất giá.
Khi ra khỏi nhà, Cố Tri Hằng đã chờ sẵn.
Ta dựa lên lưng huynh ấy, tuy huynh ấy đang cõng ta nhưng ta cảm nhận được cơ thể của huynh ấy rất nhẹ nhàng.
Lần trước huynh ấy cũng đã cõng ta một thời gian rất dài.
Chốc lát, như thể ta đã quay trở lại những ngày thơ ấu, mỗi lần chơi đùa mệt nhoài, Cố Tri Hằng đều cõng ta về phòng.
Huynh ấy sẽ kể cho ta những câu chuyện dưới ánh hoàng hôn, sẽ bắt đom đóm cho ta trong những đêm hè.
“Ca cai.”
Người bên dưới từng bước đi vững chãi, nghe thấy ta gọi, huynh ấy hỏi, “Sao vậy?”
Nước mắt ta thấm ướt áo huynh, nghẹn ngào nói tiếp, “Không có gì… chỉ là thấy thời gian trôi nhanh quá, chớp mắt đã lớn khôn, mà huynh cũng đã trưởng thành.”
Huynh ấy không nói thêm gì, một mạch cõng ta đến trước kiệu, khi sắp buông rèm, huynh ấy đột ngột gọi, “Muội muội.”
Bàn tay đang vén rèm dừng lại giữa không trung, ta nhìn thẳng vào mắt huynh.
Sau một lúc lâu, đôi môi Cố Tri Hằng khẽ run rẩy, “Đến nhà tướng công, hãy sống thật tốt nhé.”
Ta gật đầu thật mạnh, Hầu tước gia thưởng cho vài đồng tiền, mấy người liền khiêng kiệu, lắc lư tiến về phía ngôi nhà mới.
Trong ngày hôn lễ của tiểu thư Hầu gia, dân chúng nô nức kéo ra đường để xem náo nhiệt.
Giữa dòng người ồn ào huyên náo, đoàn rước dâu lần lượt di chuyển qua con phố dài, tiếng cười nói vang vọng, thậm chí còn rộn rã hơn cả những kiếp trước.
12
Kiệu dừng lại trước cổng chính Cảnh phủ.
Nguyên khí sư tay cầm một hạt đậu, vừa rắc gạo tiền vừa niệm chú để trấn áp tà ma, trong khi những đứa trẻ theo kiệu liền cúi người ra sức nhặt nhạnh.
Khi xuống kiệu, nước mắt ta rơi không kịp thu lại.
Một giọt rớt xuống tay của Cảnh Minh, khiến hắn thoáng chốc ngẩn ngơ.
Mối mai dẫn dắt ta và hắn bước lên tấm vải xanh, trước tiên là vượt qua yên ngựa, rồi là qua lò lửa.
Khi ta nhấc chân có chút không vững, vừa nghiêng người thì đã được Cảnh Minh đỡ lấy.
“Tiểu thư cẩn thận.”
Ta thẳng người bước đi, tiến vào trong nhà, nơi cao đường đã có cảnh sư phụ ngồi chờ.
Mẫu thân của Cảnh Minh đã sớm qua đời, chiếc ghế bên cạnh để trống.
Sau khi bái lạy trời đất, tướng công của ta không còn là Vệ Đạc nữa.
Kiếp này, đời này chính là Cảnh Minh.
Bà mai dẫn ta đến tân phòng, chẳng bao lâu sau, Cảnh Minh cũng tới, khiến người trong phòng cười đùa vui vẻ.
Sau khi trải qua lễ rước khăn, tế gia miếu và trải thảm, chúng ta lại ngồi xuống tân phòng.
Bà mai khéo léo buộc một sợi tóc của chúng ta bằng dải lụa đỏ, vừa cười vừa giải thích: “Đây là kết tóc, từ nay hai vị sẽ là phu thê.”
Khoảnh khắc ấy, ta và Cảnh Minh ngồi rất gần, gần đến nỗi giữa tiếng cười nói rộn ràng, ta có thể nghe thấy tiếng “thình thịch” trong lồng ngực của hắn.
Hắn dường như nuốt một ngụm nước bọt, hai bàn tay đặt trên đùi khẽ run rẩy.
Khi uống rượu giao bôi, ta ngẩng lên nhìn hắn, ánh mắt của hắn chạm vào ta như lửa, vội vàng quay đi, nhưng vành tai lại đỏ bừng.
Sau khi hoàn tất mọi nghi lễ, bên ngoài đã treo đầy ánh sao và trăng sáng.
Cảnh Minh được gọi ra để tiếp khách, trong phòng chỉ còn lại ta và vài người hầu của Hầu phủ.
Xuân Hoa lấy ra một gói giấy dầu, bên trong là bánh đường hạt táo, vui vẻ nói: “Đây là gia phái giao cho em khi rời đi, sợ tiểu thư đói.”
Mỗi chiếc bánh đều in dấu “Vương” màu đỏ, ta nhớ nhà họ làm ăn rất phát đạt, sáng sớm đã có người xếp hàng dài.
Ta cầm một chiếc nếm thử, vị ngọt thơm lan tỏa, trong lòng ta có chút thắc mắc, không biết sao hắn lại biết ta yêu thích bánh đường hạt táo này đến vậy.
Ăn xong một chiếc, ta dùng khăn vải lau sạch dầu trên tay, nghĩ đến những người hầu trong phòng còn phải đợi cùng ta, nên bảo Xuân Hoa chia bánh cho họ.
Giữa chừng có một nhóm người vào tân phòng, trang phục của họ có phần giống nhau, có vẻ rất thân quen, chắc hẳn là cùng một chỗ.
Trong số những thanh niên, một cậu bé mặt tròn đặc biệt ồn ào, khiến cho Xuân Hoa và các nàng không biết phải ứng phó ra sao, cuối cùng phải nhờ đến Cảnh Minh đến kéo cậu ta đi.
Khi sân vườn trở lại tĩnh lặng, không còn ai ghé thăm nữa.
Khi ánh trăng dần lặn, Cảnh Minh trở về, trên áo còn phảng phất mùi rượu.
Xuân Hoa và Thu Thực khéo léo dẫn dắt mọi người ra ngoài, trong căn phòng rộng rãi chỉ còn lại hai chúng ta.
Không khí trở nên yên ắng.
Ta rời khỏi giường, rót cho hắn một cốc nước.
“Tiểu thư.”
Dưới ánh trăng, ánh mắt hắn sáng lấp lánh, “Ta không say, tiểu thư không cần lo lắng.”
Cảm xúc của ta bị phơi bày, ta ngượng ngùng chạm nhẹ vào mũi mình, rồi lại ngồi xuống bên giường.
Hắn ngửa đầu uống cạn nước, năm ngón tay nhẹ nhàng xoay quanh miệng cốc, lặng lẽ không nói.
Một lúc lâu sau, hắn mới lên tiếng: “Ta biết tiểu thư không có ý với ta, việc đồng ý hạ mình gả cho ta hẳn là có nỗi khổ không thể nói.”
Nói xong, hắn đứng dậy, “Tiểu thư hôm nay đã mệt mỏi cả ngày, giờ hãy nghỉ ngơi cho tốt, ta xin phép ra ngoài.”
“Cảnh Minh.”
Hắn sống trong chốn quan trường, đêm tân hôn lại một mình ra ngoài, nếu bị truyền ra ngoài sẽ không hay chút nào.
Ta gọi hắn lại, chỉ ra ngoài trời khuya, “Chỉ còn một hai canh giờ nữa là trời sáng, sao không ngồi lại thêm chút, chờ ánh ban mai cùng nhau đi dâng trà.”
Hắn khựng lại, yết hầu khẽ động, rồi lại ngồi xuống ghế.
Ghế này hướng về cổng nam, từ góc nhìn của ta chỉ có thể thấy được bóng dáng thon thả của hắn.
Tiếng chim xanh gọi sáng, gió mát vỗ về cửa sổ.
Sớm tháng bảy mang chút thanh tĩnh.
Bầu không khí trong phòng như ngưng đọng giữa những vì sao nhỏ li ti do nến rồng phượng phát ra.
Ta không quen ngồi chung với nam nhân lạ mặt, mười ngón tay cuộn tròn vạt áo, muốn mở lời phá vỡ không khí quái lạ nhưng không biết nên nói gì.
Mở miệng mà cổ họng khô rát vì thức khuya, lâu lắm mới phát ra tiếng.
Ta nhìn hắn, hỏi ra câu hỏi đã dồn nén trong lòng, “Lần thưởng mai của Trấn Quốc công, sao ngươi lại xuất hiện bên hồ?”
“Ngày đó ta có việc quan trọng tìm công tử, vào rừng mai thì đúng lúc thấy tiểu thư vội vã chạy về phía hồ.”
Phía cổng nam không tiện trò chuyện, hắn hơi nghiêng mặt về phía tôi, tiếp tục giải thích, “Ta lo lắng cho an nguy của tiểu thư, nên đã lặng lẽ theo sau. Một lúc sau, thấy mã phu hoảng hốt chạy ra, ta liền biết có chuyện chẳng lành.”
“Rồi ngươi đã nhảy xuống hồ băng cứu ta sao?”
Ta ngắm nhìn gương mặt của hắn, đã qua tám tháng kể từ sự việc đó, nhưng giữa lông mày hắn vẫn in dấu lo lắng.
“Cái tên lão nô đó cũng là do ngươi giải quyết à?”
Cảnh Minh lắc đầu, “Lúc đó ta chỉ toàn tâm cứu tiểu thư, không để ý đến hắn ta, mãi sau khi lên bờ mới phát hiện người đã không thấy.”
Ta thở dài, có lẽ là số phận trừng phạt, đã mang theo tên lão nô cùng với tham lam của hắn xuống đáy hồ.
Ta lại một lần nữa cảm ơn, ánh mắt lướt qua lưng hắn, khổ sở cười nói, “Nếu không có ngươi, ta cũng không thể yên ổn ngồi ở đây.”
Kiếp trước, trong ngọn lửa ấy, Vệ Đạc đã xông vào ôm lấy Nguyễn Mộng Tình.
Vào khoảnh khắc các thanh xà bị cháy sụp xuống, chính Cảnh Minh kỳ diệu xuất hiện, che chở cho ta khỏi một kiếp nạn.
Bây giờ hắn không biết những khúc mắc bên trong, chỉ kinh ngạc vẫy tay, “Đều là việc thuộc hạ nên làm.”
“Còn nữa, chúng ta đã bái đường, sau này ngươi đừng gọi ta là tiểu thư nữa.”
“Vâng, tiểu thư.”
Ta trợn mắt nhìn hắn, hắn mới bừng tỉnh, ngượng ngùng cười một tiếng, miệng mở ra vài lần mới gọi được tên ta.
“Tri… Nghi.”
Để lại một bình luận