3

“Tiểu thư.” Tiểu Xuân mang đến một bát trà gừng, khuấy cho tan hết hơi nóng.

Ta uống xong, vị cay nồng của gừng lập tức xộc lên mũi.

Không biết là nhờ gừng hay nước nóng, mà người ta ấm lên không ít.

Ngoài cửa sổ, tuyết rơi trắng xóa.

“Vừa rồi, Tướng quân và phu nhân đến thăm, đang ở phòng khách trò chuyện với Hầu gia và phu nhân ạ.” Xuân Hoa mang tin đến, lo lắng nhìn ta một cái, “Chắc hẳn là đang bàn về hôn sự của tiểu thư.”

Kết quả cuối cùng, chỉ có thể là từ chối.

Thế gian này, không ai có thể lay chuyển được ý nghĩ của Vệ Đạc.

Ta co chặt chiếc chăn quanh người, cố gắng tìm chút an toàn.

Ở kiếp trước, người ta đều nói rằng Vệ Đạc rất tàn nhẫn, nhưng ta lại lún sâu trong sự dịu dàng mà hắn dệt nên.

Cho đến khi bộ mặt giả tạo bị phá vỡ, ta mới biết lòng người thật lạnh nhạt.

Xuân Hoa quỳ bên chân ta, “Tiểu thư, tiểu thư khóc sao.”

Ta sờ lên mặt mình, cảm thấy hơi ẩm ướt, nghẹn ngào một chút, thì Thu Thực quỳ gối bên cạnh đưa cho ta một chiếc khăn.

Im lặng ngồi một hồi lâu, tâm trạng mới dần bình ổn.

Thu Thực mang nước đến, ta rửa mặt xong mới đi vào tiền sảnh, chỉ còn cha nương và hai di nương ở đó.

“Con biết không, Y.”

Mẫu thân nhìn thấy ta trước tiên, ngập ngừng nói, “Trong thành có nhiều nam nhân tốt, cha con sẽ tìm cho con một người tốt hơn.”

Kết quả như ta đã dự đoán, lúc này cũng không có cảm xúc gì mạnh mẽ.

Ta ngoan ngoãn gật đầu, khiến cho mẫu thân ta rơi lệ trước, “Đứa con tội nghiệp của tam sao lại gặp phải những chuyện này…”

Hai di nương cũng theo mà rơi nước mắt, cha hừ một tiếng, “Khóc lóc cái gì, đều tại thằng nhóc vệ gia này vô tâm vô phế, sau này đừng có trách ta không khách khí.”

Ta ôm mẫu thân an ủi một hồi lâu, hôn lễ dự kiến vào tháng Bảy, thiệp đã được phát một phần.

Ta nói rõ ý định của mình, “Hai người đã lo lắng cho hôn sự của con lâu rồi, con biết mình không hợp với Tôn Đào, chi bằng nhường ngày tốt cho ca ca.”

Cố Tri Hằng, huynh trưởng của tôi.

Phụ mẫu không đồng ý nhưng cũng không từ chối, chứng tỏ vẫn còn cơ hội.

Khi được sống lại một đời, ta quyết không để những người bên cạnh lặp lại vết xe đổ.

Ta lấy danh nghĩa của mình, mời vị tiểu thư sẽ là đại tẩu tương lai của ta là Tôn Ân Ngọc đến thưởng trà.

Khi ánh mặt trời vừa ló rạng, nàng thiếu nữ xinh đẹp đã xuất hiện.

Tôn Ân Ngọc là con gái thứ của ngự sử đại phu, lẽ ra năm ngoái đã phải kết hôn với huynh trưởng, nhưng vì tổ mẫu lâm bệnh qua đời, nên mãi đến mùa xuân này nàng mới hoàn tất thời gian tang lễ.

Trong đời trước, cuối cùng, tẩu tỷ vẫn không thể về nhà.

Tôn Ân Ngọc tự mang theo một ít trà, tháo bỏ áo choàng, ngồi xuống tấm thảm, mỉm cười nói: “Tri Nghi muội muội, hôm qua nhận được thiếp của muội, ta vẫn còn chút không dám tin.”

Ta rót trà cho nàng, “Sau này thường xuyên lui tới, sẽ thành chuyện bình thường thôi.”

Trước đây, ta chỉ chăm lo vui chơi với các muội muội của Vệ Đạc, Tôn Ân Ngọc đã vài lần gửi thiếp, nhưng cơ bản chỉ có ba lần ta tới một lần, sau đó cũng ít gửi thiếp hơn.

Tôn Ân Ngọc hành xử thanh tao, nói cười điềm đạm, rất xứng đôi với huynh trưởng.

Buổi chiều, ta tiễn nàng đến cửa.

Tiếng vó ngựa rầm rập, vừa đúng lúc huynh trưởng trở về, giống hệt như trong đời trước.

Ta chợt nghĩ, kéo tay áo của Tôn Ân Ngọc, chỉ vào bóng hình vừa xuống ngựa, nói: “Chúng ta cùng chào hỏi một tiếng đi.”

Gương mặt nàng hơi đỏ, khẽ gật đầu.

Ta liền dẫn nàng tiến lên, “Huynh, đây là—”

“Muội và Vệ Đạc thoái hôn rồi sao?”

Huynh nhíu mày, dường như không hề thấy sự hiện diện của Tôn Ân Ngọc.

Ta gật đầu, thấy Cố Tri Hằng nghiến răng, “Tên Vệ Đạc này!”

Nhìn huynh ấy có ý định đi tìm Vệ Đạc để tính sổ, ta vội vàng kéo tay áo huynh ấy lại, “Đại ca, đây cũng là ý của muội, muội muốn thoái hôn.”

Cố Tri Hằng hất tay áo, quát lớn: “Ngu ngốc!”

Ta sững sờ, không phải ta ngu ngốc, mà là tự bảo vệ bản thân.

Vệ Đạc giờ đây không còn là kẻ ngây ngô như thuở thiếu thời.

Ta hiểu, hắn cũng đã trùng sinh.

4

Đêm tối, làn gió trong trẻo len lỏi vào giấc mộng.

Ánh trăng lớn như cái bát bao phủ cả bầu trời, tiếng ve kêu râm ran.

Ta nhìn quanh, nơi đây chính là phủ Trấn Quốc Công.

Ta làm sao… lại quay về đây?

Bản năng khiến ta quay người chạy trốn, nhưng dù có cố gắng thế nào, ta vẫn không thể thoát khỏi.

Nam nữ giao thoa, lời lẽ ngọt ngào, hầu hết là nam nhân thổ lộ tâm tình.

Ta nhìn thấy mình tiến lên, nhẹ nhàng gạt bỏ những cành cây râm mát, hai bóng hình giao quyện. Đột nhiên, nam nhân từ phía sau ôm chặt nữ tử.

Nữ tử ấy chính là nhị tẩu, Nguyễn Mộng Tình, nhưng nam nhân không phải nhị ca, Vệ Quân.

Nhị ca suốt ngày rèn luyện võ nghệ, thân hình vạm vỡ, làm sao có thể có một cái bóng gầy guộc như vậy?

Nam nhân bỗng quay lại, “Ai đó?”

Ta hoảng hốt ngồi bật dậy trên giường, mồ hôi lấm tấm trên trán, tim đập thình thịch.

Ánh trăng đổ xuống bàn trang điểm, tĩnh lặng và hài hòa.

Nhưng ta lại mắc kẹt trong cơn ác mộng này.

Ta sẽ không bao giờ quên khoảnh khắc ấy, khi nam nhân quay mặt lại, không ai khác chính là ca ca ta—Cố Tri Hằng.

Ta lần mò xuống giường, uống một ngụm nước, sự bất an mới dần lắng xuống.

Ở kiếp trước, ta luôn coi Nguyễn Mộng Tình là nhị tẩu kính yêu, còn Vệ Đạc là phu quân ân ái.

Khi biết họ có mối quan hệ mờ ám, nhận thức và đạo lý của ta bị đảo lộn, khiến ta buồn nôn, không chỉ về thể xác mà cả tâm hồn.

Nhưng ta không thể ngờ, ngay cả ca ca mà ta tin tưởng nhất cũng sẽ dây dưa cùng với Nguyễn Mộng Tình.
Ngày nọ, ta đã tốn bao tâm sức để lên chiếc họa thuyền, chỉ mong cảnh báo Nguyễn Mộng Tình nên tránh xa ca ca.

Huynh ấy là người thừa kế duy nhất của Hầu phủ, không nên dính líu vào những chuyện bẩn thỉu như vậy.

Ta không rõ là ai đã đẩy ta xuống nước, có thể là Vệ Đạc, cũng có thể là Nguyễn Mộng Tình, thậm chí có thể là một người nào đó ở trên thuyền.

Ta lại uống vài ngụm nước lạnh, dập tắt ngọn lửa đang bùng lên trong lòng.

Sáng hôm sau, phủ Trấn Quốc Công gửi thiệp tới, nhạc phụ Vệ nhị công tử trở về kinh từ biên cương.

Trấn Quốc Công phu nhân chuẩn bị mở tiệc, nói là thưởng mai, thực ra là để giới thiệu với mọi người về phu nhân Vệ nhị, Nguyễn Mộng Tình.

Ta nhớ rõ, ở kiếp trước, Vệ Quân đã trở về kinh nhân dịp huynh đệ Vệ Đạc thành thân, nhưng nay hôn ước đã bị hủy bỏ, nhiều chuyện vẫn không thay đổi.

Tất cả như thể là sự sắp đặt của Vệ Đạc

Ta từng say đắm Vệ Đạc, từng ánh mắt, từng nụ cười của hắn đều khắc ghi trong tâm trí.

Vệ Đạc mười sáu tuổi và Vệ Đạc hai mươi hai tuổi, ánh mắt thật khác biệt.

Ngày hủy hôn, chỉ một cái nhìn, ta đã nhận ra người trước mặt, Vệ Đạc, như đã đổi thành một người khác khác.

Ta cầm tấm thiệp đi tìm huynh trưởng, bởi vì Nguyễn Mộng Tình là người vùng biên, đây là lần đầu tiên nàng đặt chân đến kinh thành.

Huynh ấy với nàng ta chắc cũng chỉ quen biết sau sự kiện này mà thôi.

Cố Tri Hằng đang mải mê đọc sách, trong phòng hương khói lượn lờ.

Ta lặng lẽ tiến lại bên cạnh huynh ấy, một tay rút lấy cuốn sách trong tay huynh ấy, “Đại ca.”

Cố Tri Hằng nhăn trán, mỉm cười nói, “Là Tri Nghi sao, có chuyện gì vậy?”

Ta lật xem cuốn sách trong tay, hình như là sách y học, không biết từ lúc nào mà huynh ấy lại có hứng thú với điều này.

“Nửa tháng nữa, tại phủ Trấn Quốc Công sẽ có hội thưởng mai, đại ca có đi không?”

Cuốn sách trong tay ta bị Cố Tri Hằng lấy lại, vừa đứng dậy đi rót trà, “Tự nhiên phải đi, dù sao Vệ nhị công tử đã chuyển đến kinh thành, sau này cũng khó tránh khỏi phải gặp mặt.”

Huynh ấy đưa chén trà ấm cho ta, khuyên bảo, “Tri Nghi, nếu muội không thể buông bỏ, thì ở nhà nghỉ ngơi đi.”

Điều đó thì không thể được.

Cố Tri Hằng không thể tiếp tục có liên quan đến Nguyễn Mộng Tình được.

“Đại ca đi, muội cũng đi.”

Chúng ta trò chuyện một lúc, thấy trời cũng đã muộn, không thể làm mất thời gian đọc sách của huynh ấy, ta liền đứng dậy muốn rời đi.

Vừa bước ra khỏi cửa, một hình ảnh bất chợt vụt qua trong đầu, ta quay lại vừa vặn va phải đôi mắt đen của Cố Tri Hằng.

“Đại ca?”

Ta sờ lên mặt, không lẽ có thứ gì đó sao?

Cố Tri Hằng chợt thấp giọng cười, “Ta rời kinh thành mới chỉ năm ngày, vậy mà cảm giác muội đã thay đổi rất nhiều.”

Bị ánh mắt của Cố Tri Hằng nhìn chằm chằm, lòng ta chợt thấy bất an.

Từ trước đến nay, Cố Tri Hằng vẫn luôn thông minh, nhưng việc quay trở lại thời niên thiếu, ai nghe qua cũng chỉ cho là chuyện hoang đường.

Ta cười nói, “Con người lớn lên, ắt sẽ có sự thay đổi.”

Khi lớn lên, tình cảm cũng theo đó mà biến chuyển.

“Đại ca.”

Ta nhìn vào mắt của Cố Tri Hằng, “Huynh sẽ không thay đổi, đúng không?”

“Đồ Ngốc này.”

Huynh ấy mỉm cười, “Ta mãi mãi là đại ca của muội.”