1

Tối hôm đó bên bờ biển, bí mật của tôi và Chu Cẩn đã bị phơi bày.

Khi màn đêm buông xuống, nhóm bạn đồng hành quây quần bên đống lửa trại, chơi trò “Tôi có, bạn không.”

Khi đến lượt, một người giơ tay cười tinh quái nói: “Tôi chưa từng hôn ai ở đây cả.”

Trong số đó có một cặp đôi, câu hỏi rõ ràng nhằm vào họ, khiến mọi người khác “hí hửng” rụt lại một ngón tay, chuẩn bị xem náo nhiệt.

Khi cặp đôi đó mặt đã đỏ như gấc, chuẩn bị uống rượu phạt, đột nhiên, người đặt câu hỏi kêu lên: “Anh Cẩn, sao cả anh cũng giơ tay rồi?”

Ngay lập tức, tất cả mọi ánh mắt đổ dồn về phía bóng dáng cao gầy của Chu Cẩn ngồi bên kia đống lửa, mọi người đồng loạt há hốc mồm.

Giữa ánh nhìn chăm chú của mọi người, tay phải của Chu Cẩn vẫn thản nhiên giơ ba ngón, không chút e dè.

“Anh Cẩn, anh…”

“Đúng, tôi đã từng.” Chu Cẩn thản nhiên nói, ánh mắt không chút hoảng hốt nhìn về phía tôi, người lúc này chỉ muốn tìm một chỗ trên bãi biển để chui vào, giọng điệu tràn đầy ý châm chọc.

“Lý Lễ, sao cậu lại gian lận trong trò chơi thế?”

Tôi:

Ôi trời!

Về chuyện có “mối quan hệ thân mật” với Chu Cẩn…

Tôi thừa nhận là tôi đã hành động trước, nhưng đã một tháng trôi qua kể từ sự việc đó, không ai nhắc đến nữa.

Tôi cứ nghĩ rằng “để mọi chuyện trôi qua” là sự thỏa thuận ngầm giữa chúng tôi.

Không ngờ…Cậu ta lại công khai làm rối mọi thứ!

Lúc này, không khí vui vẻ bên đống lửa bỗng chốc hỗn loạn vì câu nói của anh.

“Trời ơi, trời ơi!”

“Anh ấy vừa nói gì vậy?”

“Mình không nghe nhầm chứ? Chu Cẩn và Lý Lễ… thật sự…!”

“Cậu và anh mình đã có chuyện gì vậy?”

Ngồi bên cạnh tôi là em họ của Chu Cẩn, Cố Dao, cô ấy kéo vai tôi và lắc mạnh đến nỗi tôi muốn chết tại chỗ.

“Không chơi nữa, không chơi nữa! Hôm nay nhất định phải nói rõ!”Từ Nan, người đã đặt câu hỏi lúc nãy, quăng chai rượu trong tay, lắp bắp nhìn về phía Chu Cẩn, “Anh Cẩn, hai người… đang có… có tình cảm ngầm sao?”

Chu Cẩn vẫn giữ vẻ điềm tĩnh như thường, cậu ta cầm chai bia bên cạnh uống vài ngụm, rồi khi đặt xuống, những ngón tay dài nhẹ nhàng nắm lấy thân chai, phát ra âm thanh lách cách như đang chơi đùa.

“Phạt rồi.” Chu Cẩn không hề thay đổi sắc mặt, ánh mắt luôn nhìn về phía tôi.

Gương mặt thanh tú lạnh lùng của cậu ta dưới ánh lửa bỗng trở nên sinh động và cuốn hút hơn.

“À, tôi cũng thay cô ấy uống.”

Lập tức, không khí trở nên náo nhiệt hơn bao giờ hết.

“Không công bằng! Anh nghĩ chỉ phạt rượu là xong sao? Chúng ta cùng lớn lên mà, sao lại còn giấu tất cả mọi người!”

“Cái gì cơ, anh Cẩn, Lý Lễ, thực ra tôi đã ship hai người từ nhỏ rồi…”

“Lý Lễ, hóa ra cậu thật sự là chị dâu của mình à?”Cố Dao ôm chặt lấy tay tôi, vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

Còn đòi bánh bao với tôi nữa…

Tôi co mình lại, lúc này chân tôi có thể bóp nát đôi dép xỏ ngón.

Một đám người tụ lại, xôn xao, không khí thật vui vẻ.

“Khoan đã, Lý Lễ, hôm sinh nhật của anh Cẩn, người mà cậu đưa đến cùng không phải là bạn trai của cậu sao?”Từ Nam say xỉn, ngơ ngác gãi đầu nói, “Mình cứ tưởng hai người là một cặp chứ.”

Thật là, đúng là không nên nhắc đến chuyện đó.

Khi câu nói vừa dứt, không khí sôi nổi bỗng chốc bị dội một gáo nước lạnh, mọi người nhìn nhau, ánh mắt lướt qua lướt lại, im lặng một cách kỳ lạ.

Giây phút tĩnh lặng đó khiến Từ Nam tỉnh rượu, nhận ra mình có thể đã nói sai.

Cậu ta ngần ngại liếc nhìn về phía Chu Cẩn, lùi lại về phía đám đông.

“Đặt câu hỏi hay đấy.” Chu Cẩn lên tiếng, ánh mắt ánh lên ánh lửa nhảy múa, “Vậy Lý Lễ, giữa tôi và hắn, cậu chọn ai?”

Trước ánh mắt cháy bỏng của Chu Cẩn, tôi quyết định tháo chạy.

2

Tôi và Chu Cẩn, cùng với những người bạn đi du lịch bên biển, đều là bạn thân từ nhỏ lớn lên trong cùng một khu phố.

Trong số họ, chỉ có mối quan hệ giữa tôi và Chu Cẩn là đặc biệt nhất.

Chúng tôi đều sinh ra vào cùng một ngày, tại cùng một bệnh viện, cậu ta hơn tôi đúng một tháng.

Không biết có phải là sự trùng hợp nào không, nhưng từ đó cậu ta luôn vượt trội hơn tôi.

Trong số những người lớn trong khu, bố mẹ tôi và bố mẹ Chu Cẩn là bạn thân từ thời đại học.

Nghe nói, khi hai cặp đôi trẻ ấy dạo chơi trong trường, nhìn vào tấm bia trên quảng trường, họ đã nảy ra ý tưởng và hẹn rằng khi sinh con, sẽ đặt tên theo những chữ khắc trên đó.

Tấm bia ghi câu khẩu hiệu: “Nghiêm cẩn đôn hành, sùng lễ minh đức.”

Vì vậy, tôi và Chu Cẩn tự nhiên được chia sẻ mỗi người một chữ.

Trước đây, hai chuyện này được mọi người xung quanh coi là một giai thoại thú vị, thường xuyên được nhắc đến.

“Lão Chu, lão Lý, gia đình hai người thật có duyên, sao không kết thông gia luôn đi.”

“Đúng đấy, tìm đâu ra chuyện trùng hợp như vậy chứ.”

“Chu Cẩn, lớn lên để Lý Lễ làm vợ con nhé?”

Từ khi còn bé, tôi và Chu Cẩn thường như hai chiếc con quay, xoay quanh nhau trong những tiếng cười đùa của người lớn.

Đôi khi bị quay đến chóng mặt, tôi ngây ngô hỏi: “Có phải như bố mẹ, ngủ cùng nhau mỗi ngày thì coi như đã kết hôn rồi không?”

Vừa dứt lời, mọi người đã cười ầm lên: “Lý Lễ, lớn lên con có muốn kết hôn với Chu Cẩn không?”

Tôi đã từng suy nghĩ nghiêm túc về điều đó.

Suốt mùa hè, tôi và Chu Cẩn thường chui vào cùng một chiếc giường nhỏ ngủ trưa.

Vậy thì liệu có coi như là đã kết hôn chưa?

Tôi có thói quen ôm một cái gì đó khi ngủ, thường là chú chó bông lớn ở đầu giường.

Nhưng nếu có Chu Cẩn trên giường, tôi nhất định phải ôm chặt lấy eo của cậu ta.

Nói thật, Chu Cẩn mềm mại hơn cả gấu bông, ôm cậu ta còn thấy dễ chịu hơn nhiều.

Mặc dù có vài lần tôi mơ màng cảm giác cậu ta lén lút kéo tay tôi ra khỏi người…

Nghĩ đi nghĩ lại, kết hôn với Chu Cẩn có vẻ cũng không tệ, nên tôi gật đầu:

“Vâng, cũng không phải là không được ạ.”

“Không được, tuyệt đối không được.”Chu Cẩn kiên quyết từ chối, giọng điệu không cho phép bàn cãi.

“Ơ? Tại sao không được?”Tôi chạy vòng quanh cậu ta, “Cậu không muốn lớn lên kết hôn với mình sao?”

“Không muốn.”

“Tại sao, tại sao chứ?”Tôi không chịu bỏ cuộc, chặn ngay trước mặt cậu ta, “Chúng ta không phải đã ngủ chung rồi sao?”

Khi ấy, Chu Cẩn ngồi trên chiếc ghế tre nhỏ trước cửa nhà, tay cầm một quyển sách.

Lúc bấy giờ, những đứa trẻ cùng tuổi chưa biết đọc chữ, còn Chu Cẩn đã lật sách như một người lớn.

“Người cậu nóng như quả bóng lửa ấy, mỗi lần ngủ cùng đều không ngon giấc.”

“Vậy chúng ta có thể cưới vào mùa đông mà.”Tôi quỳ xuống bên cạnh cậu ta, đôi mắt sáng rực lên với sự mong chờ.

Chu Cẩn chỉ cười lạnh lùng, không đáp lại.

“Ý cậu là gì chứ!”Tôi bật đứng dậy, một tay đè mạnh lên trang sách mà cậu ta đang đọc, “Vậy cậu muốn kết hôn với ai?”

Chu Cẩn ngẩng đầu nhìn tôi, ánh nắng hoàng hôn vàng rực chiếu lên gương mặt trẻ con và mái tóc mềm mại của cậu ta.

Đôi mắt tròn đầy ngây thơ của cậu ta chứa đựng một sự chín chắn vượt tuổi.

“Chẳng qua là không phải cậu là được.”

Nói xong, cậu ta gập sách lại, đứng dậy đi vào trong nhà.

“Về nhà thôi, không thì mẹ cậu sẽ ra tìm đấy.”

Tôi đứng ngây người nhìn theo bóng lưng của Chu Cẩn, một cảm giác nhục nhã chưa từng có ập đến.

Tôi nắm chặt tay lại, hét lên với cậu ta: “Không cưới thì không cưới!Mình cũng không muốn lấy cậu đâu!”

Thế là, trong cuộc đời tôi và Chu Cẩn, mối hiềm khích đầu tiên đã được hình thành.

Về đến nhà, tôi nói với mỗi người lớn rằng tôi và Chu Cẩn đã hoàn toàn cắt đứt, đời này chắc chắn sẽ không cưới nhau.

Ai ngờ, họ nghe xong lại càng vui hơn, trong khi những bạn nhỏ hàng ngày chơi cùng tôi lại trầm ngâm suy nghĩ sau tuyên bố của tôi.

“Họ chắc chắn đã cãi nhau rồi.”

Từ Nam 5 tuổi, ôm chặt cánh tay, vẻ mặt nghiêm túc như đang suy nghĩ, “Dì nhỏ của mình cũng vì cãi nhau mà cuối cùng không cưới được.”

Tôi nhìn chằm chằm vào Chu Cẩn bên cạnh, người nhất quyết không muốn “cưới tôi.”

Cậu ta lại kéo một cái ghế nhỏ ngồi dưới gốc cây, chăm chú đọc sách, giả vờ như mọi thứ xung quanh đều không liên quan đến mình.

Tôi tức đến nỗi chỉ biết chu môi và hừ hừ qua mũi.

Cố Dao nhìn tôi rồi lại nhìn về phía anh họ, cẩn thận hỏi: “Lý Lễ, hai người thật sự không kết hôn nữa, đúng không?”

“Đúng!” Tôi đáp, giọng nói dứt khoát, nhất định phải để Chu Cẩn nghe thấy quyết tâm của tôi!

“À, vậy thì cái kẹo này cậu phải trả lại cho mình.”Cố Dao không chút do dự rút cây kẹo bông bông tôi vừa được cô ấy tặng đi, “Mẹ mình nói, đã kết hôn thì sẽ là một gia đình. Nếu cậu và anh họ của mình không kết hôn nữa, thì chúng ta sẽ không phải là gia đình nữa. Cái kẹo này là bố mình đã mua khi đi công tác, chỉ còn hai cây thôi, Mình vẫn là để lại ăn một mình vậy…”

Tôi: “……”